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Uno sparo echeggia nella notte, riverberando sulle scogliere consumate, suonando per miglia. “Il gioco era truccato fin dall’inizio” sono (probabilmente) le ultime parole che senti prima che il mondo diventi nero. La morte, sembra, ti ha raggiunto. Eppure, pochi istanti dopo, ti risvegli in una vecchia casa malconcia, miracolosamente guarito, pieno di rabbia e pronto ad affrontare il mondo. L’inizio di Fallout New Vegas non invecchia mai.
Eppure, solo poche ore dopo, quella magia è scomparsa per me. Mentre il Mojave dilaniato dalla guerra inizialmente sembrava allettante, colmo di mistero e oscuri segreti dimenticati, ora è un mare monotono di marrone e grigio. La maggior parte del mio tempo è trascorsa a sbirciare nei menu del mio Pip Boy, riparando armi che sembrano sparacchiare piselli e creando munizioni per abbattere nemici mollicci. Anche se parte di me vorrebbe immergermi nuovamente in Fallout New Vegas ogni volta che finisco di lavorare, non riesco a convincermi ad avviare il vecchio RPG di Obsidian, o persino il più moderno Fallout 4 di Bethesda.
E questo non è la prima volta per me. Ho provato New Vegas e Fallout 4 diverse volte nel corso degli anni e finisco sempre per provare lo stesso modo. Esteticamente, Fallout è perfetto per me: amo quel vibrazioni post-belliche degli anni ’40, ho studiato la guerra nucleare all’università (il corso si chiamava ‘Atomic Dreams’, chi non vorrebbe controllare), e l’idea di vedere come Armageddon colpisce la persona comune è tanto affascinante quanto terrificante. La visione post-apocalittica dell’America di Fallout dovrebbe essere la distopia nucleare per me, eppure non riesco ad esplorarla.
I miei amici mi hanno detto che “il gioco semplicemente non è fatto per te”, e all’inizio ho in parte accettato. Eppure, immergendomi nuovamente, Fallout è fatto per me. Sono tutti quei settaggi di Fallout 4 troppo complessi? Gioco a Diablo e League of Legends; so riconoscere un buon settaggio da uno cattivo. I giochi open-world sono troppo aperti per te? Considero giochi come Dragon Age e The Saboteur alcuni dei miei preferiti. È la sopravvivenza, l’artigianato e gli spari? Ho giocato fin troppi FPS nel tempo. Sulla carta, Fallout dovrebbe essere esattamente ciò che sto cercando, dato che è un mix dei miei generi preferiti. Allora perché non riesco a continuare a giocarci?
L’ho pensato e ripensato, e torno sempre alla stessa conclusione: la tecnologia e il gameplay di base non reggono alla scrittura e alla costruzione del mondo. La mia adorabile collega, Danielle Rose, persino ha provato la stessa cosa con Starfield – dici a una donna che suo marito è morto, e lei a malapena si scompiglia. È lo stesso in Fallout, che, per sua natura, già si sente senza speranza. Ho vagato attraverso vaste distese di deserto prima di raggiungere una collina e vedere finalmente New Vegas distesa davanti a me. Sebbene la mia arrivo inizialmente sembrava eccitante e pieno di promesse, questo è stato presto svanito quando ho raggiunto le strade della città e sono stato accolto da volti vuoti e immobili.
Eppure, la scrittura di New Vegas in particolare è fantastica. Quei commenti sarcastici mi fanno ridere a crepapelle, e il gioco vanta interazioni bizzarre e divertenti con oggetti inanimati più di quanto avrei mai potuto sperare. Ma la scrittura deve fare acrobazie per vendere un mondo e una visione che New Vegas – e anche il più recente Fallout 4 – non riescono del tutto a rendere altrove.
E non sono estraneo ai difetti. Vampire: The Masquerade – Bloodlines è uno dei miei giochi preferiti di sempre. Bug game-breaking e grafica datata a parte, non ho mai sentito che i personaggi e il mondo di Troika fossero altro che reali. Jeanette, Therese, Velvet Velour; hanno tutti personalità distinte eppure si integrano perfettamente e, cosa più importante, emettono in modo credibile. Lo stesso si può dire del mondo stesso che – sebbene argomentabile rudimentale secondo gli standard odierni – è pervaso da un’atmosfera e stimola la tua creatività. In confronto, il gameplay e l’esplorazione in Fallout New Vegas e 4 sono spesso lenti e alla fine sembrano solo un mezzo per un fine.
Come centinaia di migliaia di giocatori che ora si stanno precipitando sui giochi di Fallout, sono tornato alla mischia dopo aver visto la serie su Amazon Prime in un weekend. Mentre i principianti totali probabilmente avranno difficoltà con l’ampiezza, i sistemi complessi e, diciamocelo, i difetti, il problema più grande per me è che i giochi di Fallout raramente mi fanno sentire qualcosa.
Ho comprato le carte di Magic: The Gathering di Fallout, ho cercato freneticamente i pigiama di Vault Boy; amo Fallout, lo amo davvero. Lo spettacolo è pieno di personalità così tanto da farmi venir voglia di partecipare. Eppure, il mio ritorno a New Vegas e 4 ha sicuramente causato qualche fallout tra di noi (ah ah). Non ha attenuato il mio amore per la serie, ma mi ha lasciato un po’ sopraffatto.
Con la data di uscita di Fallout 5 probabilmente ancora lontana per lasciare spazio a The Elder Scrolls 6, dovrò accontentarmi dello spettacolo televisivo e di vari giochi dei fan. Amo gli MMO, quindi forse proverò a giocare a 76 e vedrò cosa succede. Fino ad allora, mi limiterò a guardare da lontano le sessioni di gioco di New Vegas e a sognare (atomicamente) di Fallout Londra.
