Xbox Cloud Playtime, la formula di cloud gaming a ore, è in prova dal 21 ottobre 2026 per gli iscritti al programma Xbox Insider che non hanno un abbonamento Game Pass. Dieci ore costano 3,99 dollari, 25 ore 7,99 e 50 ore 11,99. Lo ha annunciato Xbox Wire, il blog ufficiale del marchio, e la distribuzione più ampia è attesa a novembre.
Durante la prova gli Insider possono comprare le ore, giocare in streaming sui dispositivi supportati e inviare commenti a Xbox per migliorare l’esperienza. Il programma Insider è il canale con cui il marchio prova in anticipo le novità, e il suo blog invita a iscriversi chi vuole accedervi.
Cosa si compra
Xbox Wire chiama i prezzi introduttivi di lancio e descrive i pacchetti come un’esperienza senza pubblicità, con tempi di attesa più brevi, streaming di alta qualità e ore che restano disponibili finché non vengono usate. TheGamer sottolinea la differenza con le ore incluse nel Game Pass, che scadono ogni mese. Kotaku mette il costo di partenza a 0,40 dollari l’ora.
I conti per gli altri pacchetti sono nostri. Venticinque ore a 7,99 dollari fanno circa 0,32 dollari l’ora, cinquanta ore a 11,99 circa 0,24.
Chi non vuole pagare può provare, sempre da Insider, la formula gratuita con pubblicità che Xbox ha già avviato. Xbox Wire la cita come un’altra opzione per usare il cloud gaming senza un abbonamento.
Le ore non comprano i giochi
Xbox Wire mette in fondo all’annuncio una nota: il servizio richiede l’acquisto di un gioco compatibile con il cloud o, per alcuni titoli, l’accesso free to play. La nota aggiunge che disponibilità, opzioni di acquisto, giochi idonei e funzioni possono variare per mercato, dispositivo, idoneità dell’account e fascia dell’anteprima. Le ore, quindi, comprano il tempo di streaming e non il catalogo: il Game Pass dà accesso a centinaia di giochi senza doverli possedere, ricorda Kotaku.
Il confronto con GeForce Now e con il Game Pass Ultimate
Kotaku mette il nuovo prezzo accanto a quelli di Nvidia e di Microsoft. Il servizio di Nvidia, GeForce Now, richiede di possedere già i giochi e dà fino a 100 ore di gioco premium al mese per 10 dollari al mese, cioè circa 0,10 dollari l’ora se si usano tutte. Il Game Pass Ultimate, scrive Kotaku, ha un tetto di 15 ore di streaming al mese e dà accesso a centinaia di giochi.
Le ore di Xbox costano da 0,24 a 0,40 dollari, da 2,4 a 4 volte la tariffa di GeForce Now se l’abbonato la sfrutta per intero. I modelli sono diversi: quello di Nvidia è un abbonamento mensile, quello di Xbox un pacchetto prepagato che non scade.
Come ci si è arrivati
Xbox vende il cloud gaming a ore dopo aver deciso di staccarlo dal Game Pass. Kotaku scrive che l’azienda ha già limitato le ore di streaming mensili per gli abbonati Ultimate. Il profilo della CEO Asha Sharma pubblicato il 20 ottobre da Fortune descrive un Game Pass a componenti, con cloud gaming e multigiocatore da scegliere a parte. Di quel progetto abbiamo scritto il 21 ottobre, e dei licenziamenti che lo accompagnano.
Insider Gaming inquadra il lancio nel riassetto del marchio. Nel corso del 2026 Phil Spencer si è ritirato, Sarah Bond si è dimessa e Asha Sharma è diventata CEO di Xbox. Sharma ritiene che la divisione tornerà in utile nell’esercizio fiscale 2027.
TheGamer registra la reazione di molti giocatori: c’è chi paragona il modello alle bollette a consumo dei telefoni e chi lo giudica un pessimo affare rispetto all’accesso illimitato che il Game Pass includeva. TheGamer osserva anche che i pacchetti costano una frazione di un abbonamento Game Pass e che per chi vuole solo il cloud, senza la pressione delle ore mensili, sono un’opzione sensata.
Cosa non si sa
Xbox non ha pubblicato i prezzi in euro né l’elenco dei Paesi, dei dispositivi e dei giochi idonei per la distribuzione di novembre, e non ha indicato una data precisa. I prezzi di partenza sono definiti introduttivi e TheGamer scrive che potranno cambiare.
Non si sa nemmeno se le ore del Game Pass continueranno a esistere con il tetto attuale quando i pacchetti arriveranno a tutti, perché il piano a componenti descritto da Fortune non è stato annunciato da Microsoft.
