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Crop: Un Simulatore Agricolo da Incubo che Attinge all’Estetica di Twin Peaks e Dredge
Le atmosfere accoglienti di Stardew Valley possono rendere la gestione di un’azienda agricola un’attività piacevole, anche durante le stagioni più difficili. Chiunque abbia un orto proprio sa, tuttavia, che la realtà può essere ben diversa, fatta di freddo umido e nebbia. Ma nulla di tutto ciò si avvicina a ciò che attende il giocatore in Crop, un nuovo gioco di simulazione agricola che, secondo quanto riportato su PCGamesN, intrappola i giocatori in una marcia spaventosa, tessendo le inquietanti atmosfere rurali di Twin Peaks e le curiosità lovecraftiane di Dredge in una rivisitazione opprimente del genere.
Una Fattoria che è Quasi una Prigione
La fattoria che si gestisce in Crop non è un’opportunità di crescita, ma piuttosto una prigione. Il risveglio avviene nel bagagliaio di un’auto abbandonata, vestiti solo di indumenti intimi, con l’unica salvezza da una pioggia battente rappresentata da una cascina vicina. Purtroppo, questa cittadina sconosciuta diventerà la vostra dimora per il prossimo futuro, poiché l’unico ponte per tornare alla civiltà è crollato. Sarete gentilmente invitati a prendere in carico la fattoria per garantire il sostentamento degli abitanti, e il motivo di ciò diventerà presto evidente quando dovrete eseguire il vostro primo compito: scavare una tomba per il precedente proprietario.
Realismo Tattile ed Esaltante
Nel corso della giornata, le attività in Crop non si discostano molto da quelle di altri simulatori agricoli come Stardew Valley. Ci si alza, si ripulisce il terreno da rottami e detriti, si piantano i raccolti, si innaffiano, si raccolgono i frutti del proprio lavoro e si vendono al fornitore locale. Tuttavia, ogni azione è lenta e deliberata. Ogni zolla di terra scavata richiede tempo, ogni raccolto necessita di alcuni secondi per essere estirpato dal terreno e persino la raccolta di sfalci d’erba per il compostaggio assume un significato notevole. Riempire d’acqua i canali di irrigazione implica dover trasportare attrezzature pesanti, rifornirle di benzina e ricordarsi di spegnerle una volta completato il lavoro.
Le condizioni atmosferiche implacabili, il freddo e l’umidità hanno un impatto significativo. Nella demo presentata, il protagonista mostra segni di raffreddore nonostante indossi abiti pesanti per la pioggia. Illuminato da una lampada a olio nel crepuscolo pomeridiano, acquista medicine in città, torna a casa, si cambia gli abiti fradici e va a riposare presto. Il risultato è evidente: al mattino il malessere è passato e il riposo più lungo consente di affrontare meglio il lavoro del giorno successivo. Si spera solo che lumache non abbiano compromesso il raccolto di patate nel frattempo.
Questo senso metodico di progressione è al centro dell’esperienza di Crop. Come spiega Adrian Tingstad Husby, designer del team di tre persone Carbonara Games, “Alla fine, la differenza sta tra far sentire il lavoro tattile e impegnativo, o noioso e lento.” Husby paragona l’approccio a quello della serie Dark Souls, con la sua deliberata difficoltà. La sensazione è di potersi immergere completamente, abbracciando uno stile di simulazione agricola più coinvolgente rispetto ai semplici click di Stardew.
“Constatiamo che non solo le persone sono disposte a impegnarsi molto, ma che il senso di realizzazione risultante aumenta di conseguenza,” afferma Husby. “Detto questo, sebbene riteniamo che Crop piacerà a molti, è anche gioco piuttosto specifico. Siamo consapevoli del nostro pubblico, non vogliamo sottovalutarlo e crediamo che nessuno desideri ‘un gioco fatto per tutti’.”
Oltre il Lavoro dei Campi
Con il denaro guadagnato, è possibile acquistare nuovi macchinari ed espandere i propri appezzamenti di terreno. Tuttavia, Crop non si limita alla fatica del lavoro manuale; è importante ricordare che la storia è iniziata con un rapimento e la morte del precedente proprietario della fattoria. Cosa dire della Bibbia trovata in un angolo del campo, scarabocchiata con simboli occulti e macchiata di uno sinistro rosso? “Il sangue arricchisce la terra,” si legge in una nota marginale, “raggiungerò finalmente l’abbondanza.”
Vi è poi la questione degli abitanti del villaggio. Sono ansiosi di ricevere il vostro aiuto, e le atmosfere Lynchiane inducono a speculazioni di ogni genere. Husby riconosce Twin Peaks come un punto di riferimento chiave, accanto alla “natura onirica e avvincente” delle opere di Tarkovskij e al senso di claustrofobia di sentirsi intrappolati da “House of Leaves” di Danielewski.
“Altri esempi della nostra ispirazione includono la risoluzione di misteri aperta e guidata dal giocatore di Outer Wilds, e la giustapposizione di lavoro manuale e orrore cosmico in Dredge,” continua Husby. “I protagonisti alienati dei film di Yorgos Lanthimos e le narrative a ritmi serrati dei film di Jordan Peele.” Tutto ciò si fonde nella cupa e cruda bellezza del mondo di Crop, portata in vita dall’artista Frits Olsen, precedentemente art director per il meraviglioso Death’s Door.
Il meccanico locale Johnny avverte: “Se vuoi scappare da questo posto, spero tu sia pronto a sporcarti le mani.” Ci si può fidare di lui? Le relazioni con ogni personaggio sono registrate in ‘minimappe’ – niente romance, è stato verificato, ma con tutto ciò che sta accadendo, ciò non dovrebbe sorprendere. Forse sarebbe meglio tornare all’auto in cerca di indizi? Sfortunatamente, quando lo facciamo, l’auto affonda drammaticamente, lentamente ma inesorabilmente, in una pozza rosso ruggine, fino a scomparire completamente dalla vista.
Crop non è un gioco “infinito” – proprio come Dredge, il suo gameplay orientato alla meccanica serve la oscura narrazione che lo attraversa. Si prevede che una partita duri circa 15 ore, sebbene sia possibile immaginare di trascorrere più tempo nel ciclo di lavoro nei suoi umidi campi. Forse, a modo suo contorto, Crop potrebbe essere accogliente. È già possibile aggiungerlo alla lista dei desideri su Steam.
Nonostante la sua natura inquietante, Husby assicura che Crop non è un gioco horror nel senso tradizionale. “Affermo che, sebbene ci siano molti momenti di lavoro meditativo, vogliamo tenervi costantemente all’erta. Man mano che alcune domande trovano risposta, se ne sollevano di nuove, più profonde e inquietanti, spingendovi a continuare a cercare di capire cosa stia succedendo.” Si tratta di un mistero avvincente, e di uno che non vediamo l’ora di investigare.
