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Candy Crush Saga: Oltre i 20 Miliardi di Dollari e il Ruolo Cruciale dell’IA per un Gioco “Senza Fine”
Dalla sua nascita nel 2012, Candy Crush Saga si è affermato come un fenomeno globale, superando i 20 miliardi di dollari di ricavi entro settembre 2023. Un recente approfondimento di GamesIndustry.biz ha esplorato le strategie di King per sostenere questo “gioco senza fine”, soprattutto alla luce delle nuove dinamiche di mercato e dell’incorporazione in Microsoft, seguita all’acquisizione di Activision Blizzard.
La Sfida di Mantenere un Gioco Rilevante in un Mercato Competitivo
Eva Ryott, vicepresidente di King e responsabile delle operazioni live, ha evidenziato come il tempo a disposizione dei giocatori sia sempre più limitato, rendendo cruciale catturare immediatamente la loro attenzione. Con oltre 21.000 livelli, eventi e funzionalità, la complessità del gioco è aumentata esponenzialmente. Per affrontare questa sfida, King sta esplorando attivamente come la tecnologia possa orchestrare un’esperienza di gioco personalizzata e costantemente innovativa.
L’Intelligenza Artificiale al Servizio della Creatività
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, l’IA in King non sostituisce la creatività, ma la supporta. Viene utilizzata per automatizzare attività ripetitive e per affinare i livelli prima del lancio. Per esempio, l’IA può identificare livelli troppo difficili o troppo facili, permettendo ai designer di concentrarsi sulla creazione di esperienze più coinvolgenti. Questo processo ha permesso a King di aumentare la frequenza di rilascio di nuovi livelli da 45 a 60 a settimana, rispondendo alle richieste di una base di giocatori sempre più esigente.
“Quando abbiamo lanciato Candy Crush, non avremmo mai immaginato che potesse essere un gioco senza fine. Col tempo, abbiamo capito che avevamo un successo tra le mani. Questi giocatori sono qui dal lancio e sono ancora qui. E così abbiamo imparato a costruire a lungo termine. E ora lo consideriamo decisamente un gioco senza fine,” ha commentato Ryott.
Bilanciare Dati, Innovazione e Feedback della Comunità
Tradizionalmente, King ha fatto molto affidamento sui dati quantitativi. Tuttavia, Ryott sottolinea la crescente importanza di integrare questi dati con una comprensione più profonda delle esigenze dei giocatori. L’azienda ora si impegna in ricerche approfondite, interviste e focus group per cogliere il sentiment della community. Un esempio lampante è stato l’introduzione del “Fish Booster due per due”, che, nonostante le aspettative, ha generato numerose lamentele su piattaforme come Reddit. Questo episodio ha dimostrato a King la necessità di ascoltare attentamente i giocatori più vocali, che notano ogni minimo cambiamento e hanno “certe aspettative” sulla natura del gioco come “intrattenimento mordi e fuggi”.
Ryott ha ammesso che, sebbene i forum come Reddit non rappresentino l’intera base di giocatori, offrono un feedback immediato e prezioso che “non si deve impostare con interviste”. Questa rapida finestra sul malcontento o l’apprezzamento dei giocatori è fondamentale per un team che mira a bilanciare la familiarità con l’innovazione.
La Collaborazione con Xbox: Uno Scambio di Conoscenze
L’integrazione di King nell’ecosistema Xbox di Microsoft ha aperto nuove opportunità per la condivisione di conoscenze. Ryott ha menzionato in particolare gli insegnamenti tratti da Mojang, il creatore di Minecraft, sul loro approccio alla rifinitura del prodotto prima del lancio. King, d’altro canto, può contribuire con la sua vasta esperienza nei giochi mobile e nei servizi live, avendo sviluppato una notevole expertise in questi settori. Questa sinergia suggerisce una visione a lungo termine e un impegno condiviso verso le esigenze dei giocatori, la lealtà e la longevità dei titoli.
