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Discord coinvolge società collegata a Peter Thiel in un “esperimento” di verifica dell’età
Secondo quanto emerso da una segnalazione del sito specializzato Rock Paper Shotgun, Discord sta collaborando con Persona, un’azienda di verifica dell’identità finanziata da un fondo legato a Peter Thiel, co-fondatore di Palantir. La partnership è parte del nuovo sistema di verifica dell’età globale annunciato dalla piattaforma e viene descritta come un “esperimento” rivolto agli utenti nel Regno Unito.
Discord have belatedly confirmed that they’re working with Persona, an identity detection firm backed by a fund directed by Palantir chairman Peter Thiel, as part of Discord’s new global age verification system rollout. The collaboration is described as an “experiment” involving people in the UK specifically, whereby Persona will store user information on their servers for up to seven days.
La scoperta e la reazione degli utenti
L’iniziativa, già operativa nel Regno Unito e in Australia, sta generando crescenti preoccupazioni legate alla privacy. Dopo l’annuncio, diversi utenti sui social media hanno condiviso screenshot che mostravano richieste di consenso per la raccolta dati da parte di Persona. In risposta alle polemiche, Discord aveva inizialmente aggiornato le proprie FAQ con una precisazione, successivamente rimossa, in cui spiegava i termini della sperimentazione.
“If you’re located in the UK, you may be part of an experiment where your information will be processed by an age-assurance vendor, Persona. The information you submit will be temporarily stored for up to 7 days, then deleted. For ID document verification, all details are blurred except your photo and date of birth, so only what’s truly needed for age verification is used.”
Secondo il giornalista, la mossa non ha fatto che alimentare le critiche verso il sistema di “age assurance”, che prevede anche scansioni facciali e l’uso di un modello di machine learning. La notizia del coinvolgimento di Persona è stata ripresa da diverse testate, tra cui Kotaku, Eurogamer e PCGamer. La pagina aggiornata delle FAQ è ancora consultabile tramite l’archivio Wayback Machine.
Il ruolo di Peter Thiel e i legami con Palantir
I timori sono amplificati dal profilo del principale investitore di Persona. Come riportato nell’articolo, la startup ha ricevuto finanziamenti dal Founders Fund, un venture capital co-fondato da Peter Thiel, che nel 2021 ne aveva valutato il capitale a 1,5 miliardi di dollari.
As PCGamer note, Persona’s lead investors during two recent rounds of venture capital funding were Founders Fund, who valued them at $1.5 billion in 2021. The Founders Fund was co-founded by Peter Thiel in 2020. Aside from being a well-heeled Doomsday cultist and frequent Epstein correspondent, Peter Thiel is one of the moneymen behind omni-payment platform Paypal and, more recently, Palantir, a godawful work of Saruman fan fiction that specialises in using AI for government and military surveillance.
Thiel è noto soprattutto per essere il co-fondatore di Palantir, azienda specializzata in software di sorveglianza e analisi dati per governi e apparati militari. Palantir ha lavorato a lungo, ad esempio, con l’agenzia statunitense per l’immigrazione (ICE), contribuendo al tracciamento di migranti irregolari in contesti segnati da accuse di violazioni dei diritti umani, incluso un recente fatale episodio che ha coinvolto un’infermiera. Nonostante le polemiche, il governo britannico ha commissionato a Palantir la creazione di un database dei pazienti per il Servizio Sanitario Nazionale (NHS).
Preoccupazioni per la privacy e precedenti criticità
La discussione pubblica si concentra ora sull’opportunità di un “esperimento” legato a una figura così controversa come Thiel, specialmente in un sistema che utilizza l’apprendimento automatico per verificare l’identità degli utenti. Le preoccupazioni sono ulteriormente aggravate dai precedenti problemi di privacy di Discord, che includono violazioni di dati affidati a terze parti.
All told, I would prefer not to participate in any identity verification “experiment” bearing Thiel’s fingerprints, particularly not one that uses machine learning to check your identity in the background. And this is before we get into Discord’s recent history of privacy breaches involving third parties.
