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Dopo aver provato in prima persona Onimusha Way of the Sword, sono convinto che Capcom abbia trovato il giusto equilibrio nel modernizzare la sua serie di samurai.
Ero presente alla cerimonia dei The Game Awards 2024 quando è stato annunciato Onimusha: Way of the Sword, e la reazione è stata tra le più intense della serata, con un’onda di stupore, esclamazioni di gioia e sussurri che si è propagata tra il pubblico alla vista di ciò che appariva sullo schermo. Non c’è da stupirsi: a parte remaster e uno spin-off in VR, sono passati quasi 20 anni dall’ultimo gioco di Onimusha. Ho avuto modo di provare un’anteprima di questo RPG samurai sovrannaturale di Capcom, e si è rivelato migliore di quanto potessimo immaginare.
Considerando il tempo trascorso da Dawn of Dreams, l’ultima avventura di Onimusha presenta un aspetto leggermente diverso. Solitamente preferisco preservare l’estetica classica e non forzare ogni serie a conformarsi agli standard moderni – questo è uno dei motivi per cui ho valutato il remake di Silent Hill 2 in modo meno entusiasta rispetto ad altri. L’ammodernamento della grafica porta sempre con sé il rischio di perdere qualcosa di fondamentale del design visivo originale, smussando gli angoli spigolosi in modo da rendere l’estetica meno caratteristica. Detto questo, Onimusha: Way of the Sword ha un aspetto incredibile. I tempi delle telecamere fisse e della survival horror a bassa risoluzione poligonale potrebbero essere alle spalle per la serie, ma gli scenari giapponesi mozzafiato, i cruenti Ganma e le animazioni di combattimento spettacolari del sequel si adattano perfettamente alle capacità del RE Engine di Capcom.
L’entità dei cambiamenti potrebbe preoccupare i fan di vecchia data, ma non credo ci sia motivo di allarmarsi. Anzi, sembra che il gioco d’azione si rivolga sia ai fan di lunga data che ai nuovi arrivati, con un nuovo protagonista e una trama che sono allo stesso tempo accessibili ai neofiti e si integrano perfettamente con le meccaniche classiche di Onimusha, tra cui le familiari barre di resistenza e salute rosse e dorate, le anime Ganma e il Guanto Oni.
Quest’ultimo potrebbe essere l’esempio perfetto della nuova era di Onimusha. Il Guanto Oni è centrale nella storia e sbloccare i suoi poteri rivela nuove meccaniche di combattimento. Anche se il guanto consuma ancora le anime Genma per potenziare le statistiche, un cambiamento ai vecchi poteri dell’arma si presenta sotto forma di Armamenti Oni. Potenti attacchi doppi, come i Due Celesti dell’anteprima, infliggono maggiori danni al nemico, ma sono anche una parte importante della storia del nostro eroe.
Anche se Way of the Sword segna la prima apparizione di Miyamoto Musashi come protagonista, egli era già apparso sia nel manga che come personaggio secondario in Blade Warriors del 2003. Cosa ancora più importante, Musashi è un samurai giapponese storico, noto come – rullo di tamburi – la prima persona a scoprire l’arte di usare due spade contemporaneamente.
Quindi Way of the Sword ha un aspetto spettacolare e la sua dedizione alla storia e al folklore giapponese è evidente, ma come si gioca? In quanto gioco d’azione lineare, l’esplorazione e il progresso sembrano ancora quelli dei tempi della PlayStation 2, solo con una nuova mano di vernice ad alta definizione. L’area di anteprima mi ha portato su un sentiero tortuoso fino al tempio Kiyomizu-dera, offrendomi ampi spazi per immergermi nella bellezza dei dintorni, intravedere alcune misteriose apparizioni e godermi alcune scene della storia. Al mio arrivo al tempio, la via d’accesso non è immediatamente chiara, il che mi ha richiesto di esplorare a fondo. I contestatori della vernice gialla saranno lieti di sapere che non c’è alcun aiuto qui. Tuttavia, per quanto intriganti possano essere i livelli, il combattimento rimane la star dello spettacolo.
Che si tratti di affrontare gruppi di nemici o di affrontare un boss in un duello uno contro uno, le battaglie richiedono la massima pazienza e accuratezza, facendo sembrare il combattimento quasi una danza. Passare meticolosamente da schivate, parate, attacchi e deviazioni con l’Armamento Oni caricato del Guanto Oni, il tutto alternando colpi a due mani e a una mano, è una sfida stimolante che può finire in un disastro se si va nel panico e si inizia a premere i pulsanti a caso.
In realtà, mi ci sono voluti cinque o sei tentativi per sconfiggere il boss dell’anteprima, Sasaki Ganryu, prima di capirlo. Lanciarmi ciecamente contro il nemico mi ha lasciato scoperto e vulnerabile. È stato solo quando mi sono tirato indietro, ho rallentato e ho eseguito parate a tempo che Ganryu ha ceduto alle mie abilità.
I veterani della serie conosceranno l’importanza di infliggere Issen – attacchi critici che fanno barcollare o deviano l’avversario – e sono più importanti che mai in Way of the Sword. Quando vengono inflitti ai boss, i nuovi Break Issen offrono persino la possibilità di scegliere dove colpirli, con ogni area che offre il proprio bonus. Ad esempio, contro Ganryu, potevo mirare alla sua testa o al suo braccio. Quest’ultimo mi avrebbe fornito più anime per aumentare la mia resistenza e salute, mentre il primo avrebbe inflitto più danni. Dato che ero in una posizione abbastanza forte, gli ho colpito la testa, tagliando una parte considerevole della sua salute.
Questo equilibrio tra preparazione, compostezza e contrattacco fa volare il combattimento di Onimusha Way of the Sword. Se avete mai desiderato di essere Toshiro Mifune in uno dei suoi film, questa è la cosa che più ci si avvicina. Abbinate questo agli scenari mozzafiato, all’esplorazione avvincente e a una genuina attenzione per il folklore giapponese e l’ultima opera di Capcom si preannuncia come un ritorno in forma per un’altra delle sue serie più amate.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
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