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Il responsabile del settore gaming Microsoft, Phil Spencer, ha rilasciato alcune interviste di fine anno, e il clima generale è decisamente positivo. L’acquisizione di Activision-Blizzard da parte di Microsoft, per 69 miliardi di dollari, si è conclusa nell’ottobre 2023, e nel suo primo anno completo ha già portato ad un aumento immediato della qualità e dell’offerta dell’editore (anche se Spencer avverte che la forte presenza di titoli PC è un evento “storico” e un'”anomalia”). L’azienda punta inoltre a spingere gli utenti verso Game Pass con titoli come Call of Duty: Black Ops 6.
L’abbondanza di titoli è tale che, secondo Spencer, l’azienda può prendersi tutto il tempo necessario. Avowed, l’atteso RPG fantasy di Obsidian, inizialmente previsto per l’autunno 2024, è stato posticipato a febbraio 2025. Il motivo? Microsoft ha dichiarato che si tratta di una scelta a favore dei giocatori, per dare loro tempo di smaltire gli arretrati.
Parlando con Stephen Totilo di GameFile, Spencer ribadisce questa motivazione e nega che il ritardo sia dovuto a problemi nello sviluppo del gioco. Questo non è un sospetto infondato, considerando che Obsidian ha storicamente prodotto RPG di grande qualità, ma con la loro parte di bug.
“Ce lo possiamo permettere, considerato che abbiamo l’espansione di Diablo, poi Black Ops, poi Indy [-ana Jones and the Great Circle]”, ha affermato Spencer. “Non abbiamo spostato la data perché Obsidian avesse più tempo. Loro si prenderanno il tempo necessario.”
Spencer spiega che internamente Microsoft sta esaminando il calendario di Game Pass e il ritmo delle grandi uscite. “Io e Matt Booty pianifichiamo tutto, parliamo con il team di Game Pass. Diciamo: ‘Ok, quali sono i grandi lanci in arrivo?’ Abbiamo anche Stalker, che non è nemmeno in quella lista [delle uscite 2024], ma che per noi è un lancio molto importante. Abbiamo detto: ‘Ok, assicuriamoci di distribuire meglio i lanci’.”
Febbraio 2025 potrebbe avere senso considerando solo Game Pass. Ma nel contesto più ampio dell’industria videoludica, febbraio è un mese ricco di grandi uscite, tra cui Assassin’s Creed Shadows, Civilization 7, Kingdom Come: Deliverance 2, un nuovo gioco Yakuza e Monster Hunter Wilds. Non è un mese tranquillo, e sarei più preoccupato che Avowed venga oscurato da uno di questi giochi piuttosto che da Stalker 2.
“Forse potremmo fare un lavoro migliore nel coordinare le uscite con alcuni dei nostri amici terzi”, ha detto Spencer. “Perché vogliamo che abbiano tutti successo.”
La strategia di Microsoft sembra puntare su un’ondata di lanci di successo, ma la motivazione per il rinvio di Avowed appare un po’ edulcorata. Giochi di questa portata non vengono rimandati perché i dirigenti Xbox si preoccupano degli arretrati dei giocatori: vengono rimandati perché necessitano di più tempo di sviluppo, e i vertici decidono che ne vale la pena. Data la tiepida accoglienza di Starfield, Microsoft vuole che Avowed venga lanciato nelle migliori condizioni possibili, perché questo gioco ha un potenziale enorme, ma potrebbe anche essere un discreto titolo di nicchia.
La buona notizia è che Avowed non dovrebbe evitare i paragoni con Skyrim: le somiglianze sono evidenti, ma le differenze lo rendono accattivante. Sono entusiasta e contento che Microsoft stia dando al gioco il tempo di cui ha bisogno. Non capisco però perché non possano semplicemente dirlo.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamer.com
