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So, dopo Baldur’s Gate 3, mi sono sentito un po’ spaesato. Nessun altro gioco di ruolo ha offerto l’esplorazione gratificante del classico moderno di Larian, né la soddisfazione di trasformare un personaggio da perdente a potenza inarrestabile. Quindi ho affrontato Drova con uno scetticismo ingiustificato. Questo gioco di ruolo a pixel art, uscito il mese scorso, è passato inosservato, ma ha già raccolto un seguito fedele e un subreddit molto attivo. Non dico che sia il nuovo Baldur’s Gate 3, tutt’altro, ma premia l’esplorazione e approcci innovativi alla risoluzione dei problemi, cosa che non si può dire di nessun altro gioco di ruolo di successo uscito quest’anno.
Ci vuole un po’ per capire perché Drova ha conquistato l’ammirazione degli appassionati del genere. Per me, ci sono volute circa quattro ore di questo gioco che, a quanto pare, dura 40 ore. Il personaggio giocabile è un nessuno, alla deriva in un mondo misero dove si lotta per sopravvivere, che a quanto pare sta cercando di riprendersi dopo il crollo di una civiltà, in gran parte dimenticata e apparentemente molto avanzata. Gli abitanti di Drova cercano bacche e carne di roditori quando non sono impegnati in lavori pesanti per le autorità autoproclamatesi di questo mondo desolato.
Drova appartiene a quella tradizione di giochi di ruolo spietati che iniziano in modo ostile e difficile. Usando una serie di vecchie armi da mischia arrugginite – si possono trovare rapidamente una spada e uno scudo, o un’ascia a due mani, o una lancia – riesco a combattere un singolo topo gigante con forse solo un graffio, ma se vengo attaccato da due o più contemporaneamente, probabilmente muoio. Per quanto riguarda il combattimento contro altri umani: dimenticatevelo. Ricorda i giochi di ruolo di Piranha Bytes, Gothic, Risen ed Elex, dove i giocatori intelligenti passeranno le prime 10 ore ad evitare accuratamente i conflitti. Chiunque abbia apprezzato la fragilità iniziale del corriere in Fallout: New Vegas apprezzerà ciò che Drova sta cercando di fare, così come i fan di Morrowind.
Le mie prime quattro ore in Drova le ho passate a esplorare una foresta deprimente punteggiata di insediamenti e campi di taglio alberi, e eseguendo gli ordini di vari PNG non molto meglio di me. Uccidere topi velenosi e completare compiti mi fa guadagnare punti esperienza, che non vengono spesi in un albero delle abilità, ma con personaggi che possono aiutarmi a migliorare la mia forza o agilità, o la mia specializzazione con un’arma a due mani o una spada e scudo, tra le altre cose. Non importa quanti punti (tutti) investo nella forza, non ho vita più facile con quei topi, né armi migliori sono a mia portata – molto, molto lontano da ciò, ad essere onesti. Drova è una lunga e dura scalata.
Quindi ho passato quattro ore a curiosare in giro, e ho iniziato a perdere pazienza con questo gioco. Sono contento di aver perseverato, perché poco dopo ho trovato La Fossa: una grande miniera di minerale di ferro dominata da uomini del luogo. Questa miniera tentacolare è piena di mostri, naturalmente, ma solo oltre un certo punto. Vicino alla cima è dove la maggior parte dei minatori si attarda, lottando per i resti del denaro scarso. Alcuni minatori e guardie intraprendenti ricorrono all’estorsione dei loro colleghi per fare carriera. Nel frattempo, coloro che vogliono sfuggire a questa piccola corruzione e andare più a fondo per ricchezze più rischiose e maggiori vengono pesantemente sfruttati. A peggiorare le cose, chiunque esca dalla Fossa deve dare metà dei suoi guadagni a Katsa.
Qui il gioco di ruolo avvincente di Drova prende davvero vita, ed è qui che sono rimasto coinvolto. La Fossa è piena di personaggi interessanti legati a scenari con molti bivi e risultati. C’è Murtagh, che protegge i letti e deruba i minatori che dormono. C’è Roisin, che soffre di problemi di udito, i cui tappi per le orecchie sono molto richiesti perché il suo collega minatore Oaf russa troppo forte (mi vergogno di aver adottato un approccio duro con Roisin). Il mio obiettivo è arrivare alla parte più profonda delle miniere, ma per farlo devo innescare una catena di eventi sorprendentemente elaborata che si traduce, sì, almeno in una morte, e in molte altre rapine clandestine, accordi segreti e persino un po’ di cucina. Mentre l’interconnessione di queste mini-narrazioni è impressionante, è l’atmosfera che mi ha coinvolto: tutti in questa miniera cercano di cavarsela, ma l’unico modo per farcela è minare e tradire i propri colleghi, perché i governanti di questo mondo hanno scoperto che è redditizio mettere i loro sottoposti gli uni contro gli altri. È spietatamente cupo, certo, ma anche stranamente divertente.
La mappa di Drova non è enorme, ma è molto divertente da esplorare. È densa di incontri casuali, strane missioni secondarie e luoghi misteriosi che sono sicuro che dovrò rivisitare decine di ore dopo. Meglio ancora, le missioni ramificate di Drova sfruttano al meglio l’estensione. Più tardi, una volta che avrò ottenuto tutto il minerale di ferro necessario per accedere all’esclusivo accampamento dei Remanenti, dovrò convincere alcuni dei suoi stimati cittadini a darmi accesso a un’area ancora più esclusiva dell’accampamento. Posso scegliere di convincere una delle due figure autorevoli e i mezzi disponibili per convincerli sono molti e vari. Forse voglio intrufolarmi nella casa di un usuraio per rubare il suo registro, cancellando così il debito di una persona che ha l’orecchio di una figura influente. Forse posso alterare il corso prestabilito di un combattimento corrotto nell’arena per compiacere un giocatore d’azzardo sfortunato. O forse posso semplicemente diventare un fuorilegge e uccidere un sacco di persone senza che nessuno se ne accorga.
Mentre il combattimento sembra poco promettente per, beh, ore, si apre gradualmente, con una serie di abilità permanenti e pergamene di incantesimi usa e getta che aumentano il ritmo di taglio e schivata degli scontri. La gente su Reddit riferisce che è possibile diventare estremamente potente, quasi in modo da rompere il gioco, il che è quasi altrettanto eccitante per me quanto i risultati multipli delle sue missioni ricche di narrazione. È un gioco dall’aspetto piccolo con una portata sorprendentemente ampia, ed è il primo gioco che ho giocato da Baldur’s Gate 3 che mi ha fatto dire: Ma che diavolo, si può fare anche questo? Drova è disponibile su Steam.
