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Quando ho visto per la prima volta Warframe 1999, ho subito pensato “Questo è Metal Gear Solid”. Mescolando puro coraggio e grunge con lo stile cibernetico tipico di Digital Extremes, è un’esperienza molto diversa dall’art déco contorto e dai design quasi egiziani che abbiamo visto nel Sistema Originale. Al centro di tutto c’è Arthur Nightingale, il prototipo del tanto amato poster boy di Warframe, Excalibur. Mentre sicuramente dà vibrazioni da Solid Snake, con forse un pizzico di Raiden per buona misura, chiedo al suo doppiatore, Ben Starr, se Metal Gear Solid ha ispirato la sua interpretazione, e la sua risposta non è quella che mi aspettavo.
Il trailer di Warframe 1999 viene riprodotto in loop nell’ufficio di Digital Extremes, terminando con quella epica inquadratura fissa di Arthur di Starr e il membro di Hex Aoi, doppiato da Alpha Takahashi di Cyberpunk 2077. Mentre ci affolliamo su un divano nella parte posteriore della stanza, mi accorgo che i miei occhi vanno da Starr alla televisione proprio dietro di lui – è come vedere due sé di Arthur; una occhiata dietro la maschera, per così dire.
Quando chiedo a Starr, Takahashi e Nick Apostolides di Resident Evil (sta interpretando Zeke, il frontman della boy band degli anni ’90 On-Lyne) cosa ha ispirato i loro personaggi, noto che c’è una netta mancanza di Metal Gear Solid. Chiedo direttamente a Starr se MGS ha avuto un impatto sulla sua interpretazione di Arthur – soprattutto considerando i commenti della direttrice creativa di Warframe Rebecca Ford di un’ora prima su come Metal Gear ha direttamente ispirato la nuova linea di missioni del gioco multiplayer.
“Non ho preso assolutamente nulla da [Metal Gear Solid]”, dice. “Metal Gear Solid era tutto negli anni ’90, ed è stato un videogioco così importante e influente”. Nota che, come ha detto Digital Extremes in passato, “Dark Sector è stato ispirato da MGS”, e ovviamente Dark Sector si è evoluto in Warframe, quindi “non avevo bisogno di prendere nulla [da MGS] perché se ci si basa troppo su di esso, diventa troppo ovvio.
“Ho pensato ‘no, farò quello che sento è giusto’. Sì, c’è ovviamente una certa ruvidità, ma non potrei mai fare David Hayter; non potrei mai ottenere quel genere di atmosfera”.
Ma c’è una certa ruvidità nei personaggi di Starr che ha reso la sua interpretazione di Clive Rosfield in Final Fantasy 16 così iconica. Quando parliamo di cosa ha ispirato Arthur più in generale, diventa immediatamente chiaro che il leader di The Hex è più Clive che Solid Snake.
“Il motivo per cui sono qui è perché ho fatto parte di Final Fantasy [16]. È il ruolo che mi ha permesso di interpretare un roster diversificato di ruoli. Quindi penso che ci sia una connessione – c’è un legame diretto con alcuni degli aspetti che erano interessanti di Clive, e portarli ad Arthur. È un caso di ‘ci piace quello che hai fatto con Clive, ma come lo trasporti in una tonalità diversa e lo porti nel nostro mondo?’
“Non penso che ci sia niente di sbagliato in questo”, continua. “Devi capire cosa funziona per quel personaggio, e cosa tu puoi portare a quel personaggio. A volte vuoi dire ‘voglio fare una voce completamente diversa’, ma questo non si adatta alla parte.
“Porto con me tutte le cose che ho imparato. Non penso di essere un attore migliore di cinque anni fa, ma probabilmente lo sono grazie a tutte le abilità che ho imparato e tutto il tempo che ho passato a fare errori e a capire cosa funziona e cosa no – come in un videogioco in cui si va nel corridoio sbagliato e il personaggio dice ‘non da questa parte’. A volte devi andare nel corridoio sbagliato”.
Una parte di me è sollevata nello scoprire che non stiamo ottenendo una copia carbone di Hayter. È qualcosa che anche Apostolides tocca con il suo ruolo di Leon Kennedy di Resident Evil, che Capcom gli ha detto di “dimenticare tutto quello che [lui] sapeva” prima di interpretare. Amiamo i personaggi – e le interpretazioni specifiche dei personaggi – per le loro voci; sono stato affranto quando ho pensato che avessero cambiato la voce di Solas nel prossimo Dragon Age: The Veilguard. La sua unicità lo rendeva così speciale, e il cast di Warframe 1999 sembra stare canalizzando anche questo.
Non vedo l’ora di vedere tutto il cast vocale in azione quando la data di uscita di Warframe 1999 arriverà, rimbalzando l’uno sull’altro e causando caos.
