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Quando ho sentito per la prima volta il nome di Concord di Firewalk Studios, sono stato trasportato indietro nel tempo, a casa dei miei nonni alla fine degli anni ’90. Ero piccolo, con una testa piena di capelli, e mi sentivo elettrizzato mentre il Concorde, aereo supersonico, sfrecciava sopra di me a Mach 2. Spesso sentivo il suo fragoroso rombo che annunciava la sua presenza ben prima di vederlo – un’opera ingegneristica unica nel suo genere che è riuscita ad incidere in modo così viscerale nella mia memoria fino ad oggi.
Naturalmente, Concord non è Concorde. Sebbene condividano un significato comune – ‘armonia tra le persone’ – non potrebbero essere più dissonanti. Non intendo questo in senso letterale, però. Vedi, affinché Concord sia all’altezza del precedente stabilito dalla sua controparte aeronautica, deve essere audace, unica e un vero tour de force. Concord non è nessuna di queste cose da quello che ho sperimentato finora nel gioco FPS. Dopo aver trascorso poco più di dieci ore a testare tutti i 16 personaggi di Concord disponibili nella sua beta aperta, attraverso le quattro modalità di gioco disponibili, la buona notizia è che lo sparatutto eroico ha delle basi fantastiche e solide su cui costruire. Ma non sono convinto che sopravviverà una volta gettato ai lupi del servizio in diretta.
Il pedigree di Firewalk con Bungie non è certo un segreto a questo punto – infatti, sono abbastanza sicuro che più persone conoscono le radici dello studio che quelle che non le conoscono. Tra il suo gameplay fluido e i movimenti in stile Destiny 2, i parallelismi tra Concord e uno dei migliori MMO in circolazione sono evidenti. Catturare colpi alla testa con la pistola di Lennox offre la stessa soddisfazione che la mia Caccia di Destiny 2 mi dà quando elimino i Guardiani nelle Prove di Osiride. Nel frattempo, il jetpack e le abilità infuocate di Haymar la faranno piacere agli amanti dei Warlock.
Ma non è solo da Destiny che percepisco l’ispirazione di Concord. Lo Scivolo Cosmico di IT-Z è una divertente rivisitazione del Traslocatore di Sombra di Overwatch 2, mentre gli orbi di Jabali ricordano quelli di Moira, anche se per utilizzarli efficacemente è necessario un po’ di abilità in più. Concord sembra una compilation dei migliori successi, sintetizzando meccaniche collaudate con suoi ritmi originali. Duchess, ad esempio, può chiudere sezioni della mappa con dei muri, prima di scatenare una tempesta che rende i nemici vulnerabili al suo SMG a corto raggio. Il kit di Lark basato sulle spore, invece, offre una tonnellata di resistenze.
Sebbene non abbia esattamente spinto il limite in termini di originalità, si vede che molta cura è stata dedicata alla creazione di solide identità di gioco per ogni Freegunner. Anche se non posso dire di essere particolarmente interessato alle loro personalità per il momento, sento sicuramente che c’è molto altro da aspettarsi da loro. Concord si dimostra anche un Hero Shooter 101 quando si tratta di costruire la composizione del team. Il direttore di gioco Ryan Ellis ha detto una volta “Concord è un’unione di persone,” e certamente devi portare le persone giuste se vuoi eccellere.
Ma questo non significa che non sarai in grado di portare le partite a spalla se giochi nel modo giusto. La mia meccanica preferita di Concord ti consente di rigenerare istantaneamente le abilità con un’uccisione. Ricordo una partita in cui ho fatto un’ondata con Lennox, ottenendo il mio coltello esplosivo ogni volta che ottenevo un’uccisione. Questo significava che potevo rimanere sulla mappa in modo permanente, prendere un pacchetto di salute, attivare l’autoguarigione o nascondermi dietro Emari per coprirmi quando necessario. È una sfida, ma quando entri nel flusso del combattimento di Concord ti senti inarrestabile, e devo lodare Firewalk per essere riuscita a trovare un equilibrio tra i suoi tempi di eliminazione più lunghi – uno dei pilastri degli sparatutto eroici – e la possibilità di scatenare un’ondata alla moda dei classici sparatutto arena.
Dirò che la taratura dei danni è un po’ caotica al momento. Nella mia esperienza, almeno, questo ha portato i giocatori a fare affidamento sui personaggi con il DPS più alto e più resistenti, lasciando fuori asciutti le scelte basate sull’utilità – scusa, Kyps. Non sono preoccupato, però, visto che Firewalk ha ancora molto tempo per apportare quelle modifiche in base al feedback della beta. C’è anche il fatto che, dato il poco tempo trascorso con il gioco, non abbiamo ancora trovato gli usi giusti per i Freegunner più sofisticati del gioco. Indipendentemente da ciò, aspettati un meta molto diverso quando il gioco verrà finalmente lanciato.
Le modalità beta di Concord seguono uno schema simile a quello dei personaggi del gioco multiplayer in quanto fanno bene le cose di base. C’è una Takedown (Team Deathmatch) standard e una Trophy Hunt per i casual, mentre i giocatori hardcore possono entrare nelle modalità senza respawn Cargo Run e Clash Point. Cargo Run sembra una nuova versione di Cerca e Distruggi in cui entrambe le squadre sono simultaneamente attaccato e difensori con una ‘bomba’ centrale da piazzare – il clou è che puoi ancora capovolgere l’obiettivo dopo l’impianto. Clash Point, invece, dividerà rapidamente la squadra in base a chi vuole inseguire le uccisioni e chi vuole giocare per l’obiettivo.
Nella mia recensione iniziale non proprio entusiasmante sul trailer di presentazione cinematografico di Concord, ho evidenziato le sue vignette settimanali come un faro di speranza e un modo per distinguersi dai suoi compagni di genere attraverso i suoi personaggi. Queste brevi pillole di lore saranno fondamentali per convincere le persone a preoccuparsi davvero della sua collezione di delinquenti prima che si stanchino del gioco.
La prima di queste, ‘Cartografo Vocale’, fa bene a stabilire i tratti nerd, sprezzanti e diligenti rispettivamente di Lennox, Haymar e Teo. La sua consegna, però, rafforza il mio desiderio che Concord fosse presentato più come un RPG di fantascienza realistico, piuttosto che come uno sparatutto eroico che ripercorre quasi passo dopo passo l’arrogante e spiantato tropo egemone dei Guardiani della Galassia. È nei momenti in cui Lennox si immerge nella storia dell’Implacabile che finalmente ho provato quella sensazione di grandiosità, quella sensazione di originalità.
Se non hai ancora notato il filo conduttore che si snoda attraverso il groviglio del design di Concord, te lo illumino. Firewalk non sta reinventando la ruota. Concord è sicuro, familiare, e sai esattamente cosa stai ottenendo con esso. Concord non è Concorde – se non altro è un Boeing 747, e va bene così. Ma ha abbastanza grinta per portare Firewalk dove deve essere?
Lo scorso anno, Ellis è andato sul PlayStation Blog come parte della presentazione di Concord. La cosa più rilevante per il mio aneddoto iniziale sul Concorde è il pezzo in cui sottolinea l’ardore del team di Firewalk per “il tipo di momenti emozionanti, inaspettati e esperienze condivise che i giochi multiplayer creano”. Considerato il forte impulso che molti sviluppatori di giochi live service danno alle ‘narrazioni emergenti dei giocatori’ – le storie condivise uniche tra i giocatori che generano in modo organico buzz per un gioco – il team di Firewalk sa che deve fornire quelle esperienze uniche di cui parleremo per mesi e anni a venire se vuole sopravvivere in un mercato sempre più diluito.
Il problema che attualmente affronta è che sta tentando di entrare in un’arena piena zeppa di monoliti free-to-play – molti dei quali sono orgogliosamente seduti sulla nostra lista dei migliori giochi per PC – a un prezzo di €35 circa. L’unico gioco che ho visto negli ultimi tempi che è riuscito a aggirare il meta attuale del live service è Helldivers 2 di Arrowhead – un gioco che aveva tutte le caratteristiche di Concorde quando è arrivato all’inizio di quest’anno.
Non fraintendermi, Concord è un pacchetto completo. È uno sparatutto eroico divertente che vanta un cast diversificato con molte differenze di gameplay tra i suoi membri. Inoltre, gira in modo fluido sul mio sistema Ryzen 5 3600/RTX 3070 con pochi lag. Tuttavia, al momento gli manca la ‘e’ finale, che il defunto Tony Benn, ex ministro britannico della tecnologia, ha detto una volta che sta per “eccellenza” (insieme a un sacco di chiacchiere patriottiche destinate ad aiutare ad accontentare i francesi e gli scozzesi che avevano contribuito alla costruzione del Concorde, ma questo è un altro discorso).
In effetti, è questa X factor (fattore E?) mancante che mi preoccupa per Concord. Non sono sicuro che sarà in grado di creare la forza della narrazione emergente necessaria per sopravvivere come sparatutto free-to-play, figuriamoci per €35 circa. E con la data di uscita di Concord a soli 30 giorni di distanza, Firewalk non ha più molto tempo per apportare modifiche importanti in tempo per il lancio. Sono sicuro che troverà la sua nicchia, ma non sarà abbastanza per sostenerlo a lungo termine.
