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Sono un fan segreto di Star Wars. Ho visto tutti i film e una buona parte degli (innumerevoli) spin-off televisivi, ma non ostento apertamente la mia insignia ribelle. Nel corso degli anni, ho dedicato decine di ore a giochi come Jedi: Fallen Order e, naturalmente, al mitico Lego Star Wars, quindi l’imminente Star War Outlaws di Ubisoft è sempre stato sul mio radar. Presentato come la “prima esperienza di Star Wars a mondo aperto”, mi aspettavo di dare un’occhiata a questa immensa vastità durante la mia demo del Summer Game Fest – volevo guardare sotto ogni pietra ed esplorare ogni vicolo. Eppure, sono uscito con tre missioni isolate alle spalle, senza alcun mondo aperto in vista.
Iniziando sul pianeta Kijimi, il mio compito è recuperare un manufatto altamente sorvegliato (opportunamente chiamato “la reliquia”) e restituirlo al suo proprietario, legittimo o meno. Mi calò nei panni di Kay Vess, protagonista di Star Wars Outlaws, armato di un’arma elettrica per friggere qualche robot e una buona vecchia pistola per sconfiggere i nemici in carne e ossa. Con Nix, il mio adorabile compagno Merqaal al mio fianco, sono pronto per una caccia in stile Uncharted.
Ed è esattamente così che procede questa missione. Posso distrarre i nemici con Nix, strisciare dietro gli angoli ed eseguire uccisioni furtive, oppure posso entrare a gamba tesa sparando a tutto spiano. Mentre i corpi cadono a terra (o vanno in cortocircuito), recupero la reliquia e mi lancio nella mischia, dove mi aspettano altri nemici. Li sconfiggo con relativa facilità in uno sparare-e-schivare in stile galleria di tiro e ritorno in città, dove spero di assaporare finalmente il primo gioco di Star Wars a mondo aperto.
Mentre navigo per le strade innevate, Nix emette un trillo gentile, segnalandomi qualcosa che non riesco a vedere. L’entità misteriosa si trova in un vicolo bloccato, in cui mi intrufolo rapidamente. Mentre mi avvicino alla creatura scintillante, sullo schermo compare un avvertimento che mi chiede di tornare alla zona demo. Rifiutandomi di lasciare che la mia avventura finisca così bruscamente, mi ritiro dal vicolo, poi torno indietro, solo per ritrovarmi di fronte allo stesso messaggio. Depresso, restituisco l’artefatto al suo proprietario e la missione termina. Immagino che sia così.
E questa è esattamente la sensazione che ho provato dopo aver completato ogni missione. Durante il mio secondo incarico, esploro le viscere di un’antica astronave in decomposizione, risolvo alcuni enigmi e mi confronto con un paio di nemici. Tutto è ancora molto Uncharted, ma arrampicarmi attraverso le precarie sfide di platforming non è piacevole come nelle ultime avventure di Drake e compagnia. Kay veniva spesso attratta al muro come una calamita, e ho avuto diversi problemi a saltare da un ascensore a una piattaforma più bassa, in quanto mi bloccavo ogni volta che i miei piedi sfioravano il lato. Nemmeno il mio rampino era di grande aiuto in questo caso, perché non riuscivo comunque a fare quel salto.
Questi difetti si estendono alla sequenza cinematografica finale. Ho preso uno dei fucili del mio nemico caduto per un po’ di potenza di fuoco extra e poi sono tornato alla vecchia console malandata della nave per completare la missione. Tuttavia, quando il gioco passa alla sequenza animata, Kay lascia cadere a caso il suo nuovo fucile, che le cade semplicemente dalle mani come un peso morto. Un altro aspetto negativo. È piuttosto triste, in realtà, perché l’ambiente cavernoso del livello è assolutamente splendido, e il sound design mette in risalto la grandiosità echeggiante che ci si aspetterebbe stando all’interno di una titanica astronave.
Passiamo quindi all’ultima missione, la cui immagine del diario mostra un combattimento spaziale interstellare – ecco perché l’ho lasciata per ultima. La nostra storia inizia nel cuore di una nave imperiale, dove elimino altri nemici (questa volta sono Stormtrooper) e mi riunisco con la mia amata nave, la Trailblazer. Sfortunatamente, è qui che la demo inizia a cadere a pezzi.
Durante la sequenza animata, c’è una bizzarra pausa di cinque secondi in cui una Kay dagli occhi vuoti preme alcuni pulsanti con un sorriso vagamente inquietante. Una volta che abbiamo affrontato i TIE Fighter che ci inseguono rapidamente fuori dalla nave, c’è una sequenza animata di dieci secondi della Trailblazer che vola in linea retta verso la nostra destinazione, Mirogana.
L’effettivo combattimento spaziale fa impallidire quello di Starfield; è dinamico, fluido, ma ha una sensazione di pesantezza come dovrebbe avere un’astronave. Ma visto che tutto ciò che lo circonda al momento sembra così incompiuto, la mia eccitazione è mitigata dai difetti.
Quando arrivo a Mirogana, quella sensazione di nuova speranza (haha) torna. Canalisando le vibrazioni sporche e neo-futuristiche di Night City di Cyberpunk 2077, il trambusto sembra realistico. Creature di ogni forma e dimensione si mescolano nelle strade polverose, sbuffando liquori fluorescenti e condividendo storie di scontri e avventure.
Con un po’ di tempo a disposizione prima che il sistema mi chiuda la missione con la forza, decido di dirigermi verso la natura selvaggia per provare il gioco a mondo aperto che mi è stato negato a Kijimi. Lasciandomi alle spalle il trambusto della città, do un primo sguardo a come apparirà il vasto mondo di Star Wars Outlaws – finché un addetto non mi tocca la spalla e mi dice di tornare al centro di Mirogana. “Non stiamo mostrando il mondo aperto in questa demo”.
Con la coda tra le gambe, torno indietro da dove sono venuto, con l’aiuto dello sperato speeder, che ho avuto a malapena il tempo di usare. Da qui, completo la mia missione e me ne vado leggermente deluso e confuso.
Ora vorrei chiarire che non sono arrabbiato con l’addetto – infatti, è stato incredibilmente disponibile, persino aiutando a rialzarmi quando la mia sedia si è rovesciata a un certo punto. Sono stato semplicemente deluso dal fatto che la demo fosse così vincolata. Star Wars Uncharted suona bene sulla carta, ma ho giocato ai giochi di Naughty Dog – sono migliori nelle gallerie di tiro, nel platforming e nelle missioni furtive cinematografiche. Con Outlaws, volevo vedere “la prima esperienza di Star Wars a mondo aperto”.
Certo, questa demo è solo una piccola finestra e probabilmente non è rappresentativa di ciò che vedremo una volta che la data di uscita di Star Wars Outlaws arriverà. Spero che questo sia il caso di Outlaws, perché finora non c’è alcun segno di innovazione, solo il riciclaggio di meccaniche datate con un tocco di vernice che si sta già sfaldando.
