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Non sono il tipo di giocatore che lancia i controller quando si frustra, ma ci sono stati alcuni giochi notevoli che mi hanno portato vicino: la battaglia con il Cavaliere Artorias in Dark Souls, le caverne di ghiaccio in Spelunky e diversi dei boss successivi in The Binding of Isaac mi hanno fatto momentaneamente stare sul punto di lanciare il mio gamepad contro un muro. The Rogue Prince of Persia è l’ultima voce di questa lista – è uno di quei giochi roguelike duri come la pietra che all’inizio sembra impenetrabile, ma gradualmente ti aggancia fino a quando non sei impotente contro la chiamata di ancora una corsa.
The Rogue Prince of Persia sarà familiare a chiunque abbia giocato a Rogue Legacy, Hades o Dead Cells – non è davvero sorprendente, dato che lo sviluppatore Evil Empire ha assunto lo sviluppo continuo di Dead Cells quando Motion Twin è passato al suo nuovo progetto. Ora, lo studio ha collaborato con Ubisoft per produrre un gioco roguelike ambientato nel mondo di Prince of Persia, ed è appena stato lanciato in accesso anticipato su Steam.
Giocando nei panni del Principe omonimo, il tuo compito è salvare la Persia dagli invasori Unni, che hanno invaso i confini del paese e preso la capitale. Dopo essersi avventurato imprudentemente da solo per sconfiggere gli invasori, il Principe viene salvato dal potere della sua bola magica, che riavvolge il tempo per impedire che muoia veramente.
Ogni corsa in The Rogue Prince of Persia porta il Principe attraverso la stessa serie di livelli generati proceduralmente. Mentre i layout cambiano sempre, ci sono percorsi ramificati e punti di riferimento che possono essere trovati in modo affidabile nelle stesse aree generali in ogni corsa. Ci sono percorsi alternativi da sbloccare e personaggi da trovare, oltre a una gamma di nuove armi e potenziamenti da forgiare al campo con l’aiuto di amici come Sukhra il Forgiatore Saggio e il misterioso Paachi.
Lo stile artistico a mano di The Rogue Prince of Persia mi ha cullato in un falso senso di sicurezza quando ho iniziato la mia prima corsa. Come la recente collaborazione di Ubisoft con Netflix Rainbow Six Smol, i personaggi e i nemici sono cartooneschi e colorati, e immaginavo che sarebbe stato un passo indietro in termini di difficoltà rispetto a giochi come Dead Cells e Rogue Legacy. Non è così. Sebbene non ci siano abissi senza fondo e pericoli come le punte, e le lame vorticose non siano immediatamente letali, questa è una sfida impegnativa per chiunque, come me, non abbia già affinato i propri riflessi nel platforming fino a un bordo tagliente. Sono arrivato al primo boss, il Generale Berude l’Inarrestabile, un paio di volte, e mi ha demolito ogni volta finora.
La punizione è stata a volte ingiusta: ho saltato giù da passaggi verticali con pericoli nascosti sul fondo che non ho potuto vedere fino a quando non è stato troppo tardi per evitarli, e c’è un particolare tipo di nemico che si appollaia in cima ai pali che sembra essere in grado di raggiungere e colpirmi anche quando penso di dargli un’ampia ampiezza. I combattimenti possono diventare difficili da decifrare quando più nemici si accumulano e diversi sono rafforzati con scudi (del tipo che potresti ricordare da Dead Cells).
Mentre sono in tema di lamentele, penso che il feedback audio potrebbe usare un po’ di brio. La musica e gli effetti ambientali sono tutti abbastanza belli, ma gli impatti delle armi si sentono un po’ troppo ovattati nel mix – la spada larga e il tabarro a due mani in particolare dovrebbero avere un suono corpulento quando colpisco, piuttosto che il timido *swoosh* che c’è attualmente.
A parte queste lamentele, però, The Rogue Prince of Persia mostra molta promessa. Attualmente ci sono sei diversi biomi da esplorare, e tutti si sentono straordinariamente distinti. Zagros Village, il primo livello, è tutto piattaforme e passaggi in legno traballanti scolpiti in un burrone. Tuttavia, ora che ho sbloccato l’accampamento di guerra degli Unni, posso scegliere di iniziare la mia corsa lì – è un ambiente simile, ma popolato da nemici più difficili e potenzialmente ricompense più preziose. Poi posso dirigere verso l’acquedotto o l’accademia sulla mia strada verso il primo boss. L’acquedotto è un labirinto blu di scivoli d’acqua unidirezionali, mentre l’accademia sembra più una scatola di puzzle in cui devo capire come sbloccare un meccanismo centrale che sigilla una grande porta misteriosa.
Ogni livello ha obiettivi di storia e personaggi da scoprire, e tutti avanzano la storia al campo, dove gli alleati del Principe si riuniscono per aiutarlo a riconquistare la città. Similmente a come Hades ammorbidisce il pungiglione della morte fornendo nuovi dialoghi da scoprire dopo ogni corsa infruttuosa, gli amici del Principe offrono nuove intuizioni e consigli ogni volta che la mia bola mi riporta all’inizio. È lì che posso anche sbloccare nuove armi nella fucina di Sukhra o comprare nuovi ciondoli dalla tenda di Paachi, aggiungendo nuovi strumenti al mio potenziale arsenale di raccolte nella prossima corsa.
The Rogue Prince of Persia potrebbe non essere abbastanza per distrarti da Hades 2 per il momento, ma se sei un fan del genere, è uno su cui dovresti assolutamente tenere d’occhio mentre si fa strada attraverso l’accesso anticipato.
