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Unendo l’esplorazione di dungeon tipica di World of Warcraft con le complesse meccaniche di costruzione di Diablo, Fellowship è esattamente il gioco che stavo aspettando.
Ogni tanto, i numi tutelari dei videogiochi offrono qualcosa di innovativo che sembra creato apposta per me. Negli ultimi due anni, ci sono stati Deadlock, lo sparatutto MOBA ibrido di Valve che unisce le migliori caratteristiche di Dota 2 con il combattimento incentrato sugli eroi di Overwatch. E poi c’è stato South of Midnight, che ha dato vita a una delle regioni più affascinanti del mondo in uno stile vivace, simile a quello di Compulsion. Ma ciò che mi mancava era un nuovo MMO. Anche quelli che ho amato per anni non mi interessano più: non ho tempo da dedicare a ore di farming nell’ultimo raid di World of Warcraft. È qui che entra in gioco Fellowship, e potrebbe essere proprio il gioco che stavo cercando.
Ho avuto la fortuna di provare in anteprima il titolo d’esordio di Chief Rebel al Gamescom 2025, scambiando le mie zanne di Bloodlines 2 con qualcosa di ancora più incredibile. Fellowship, nel suo nucleo, è World of Warcraft senza la parte ‘massive’, sostituendo un mondo aperto in continua espansione con un gruppo selezionato di dungeon semplificati. L’obiettivo è semplice: completare missioni, ottenere equipaggiamento valido, migliorare i tuoi personaggi e ripetere.
Definito come un ‘MODA’ (un’avventura multigiocatore online in un dungeon), prende in prestito elementi da League of Legends e Dota, così come da Diablo. C’è un roster fisso di eroi che svolgono ruoli specifici, e affinare le loro build è la chiave per farli brillare. In breve, è una chimera di tutti i miei videogiochi preferiti.
Essendo un giocatore principale di Sacerdote in World of Warcraft, sono immediatamente attratto da Vigour, un radioso studioso il cui kit ruota attorno alla cura di un singolo bersaglio e alla cura ad area. Con l’abilità di riportare i suoi compagni dall’orlo della morte (e lanciare libri alle persone per costringerle a leggere), la pressione inizia immediatamente a salire – non aiutato dal community director Hamish Bode che mi dice subito che il dungeon che ci è stato mandato a ripulire, Sailor’s Abyss, è uno dei più difficili. Mi pento immediatamente di avergli detto che ho troppe ore in World of Warcraft.
La nostra avventura va in gran parte secondo i piani: Bode attira l’aggro, i nostri compagni infliggono danni e io curo. Mentre continuiamo a progredire e ad attirare mob più grandi, comincio a pensare ‘forse non è poi così difficile’. Mi sbagliavo di grosso: quest’area si chiama ‘Sailor’s Abyss’ per un motivo. Mentre scendiamo verso il boss della regione, Sinthara, un gigantesco mostro simile a una sirena, Bode avverte che nessuno è riuscito a superare questo combattimento al primo tentativo. Lo prendo come una sfida.
All’inizio le cose sembrano andare bene: Sinthara può interrompere gli incantesimi, infliggere sanguinamento e legare due personaggi insieme in modo che, mentre si allontanano, subiscano più danni. Poi, scatena la sua Siren’s Song, e ognuno di noi novellini viene gettato fuori dalla nave (volontariamente, ovviamente). Affrontiamo di nuovo il boss, e succede la stessa cosa a quasi tutti noi, ma notiamo che Bode si è legato all’albero marcio della nave. Ah, capito. Mentre Sinthara non stonerebbe in un dungeon di WoW, il requisito del legame è un piccolo colpo di scena divertente.
Ma mentre Fellowship ricorda immediatamente WoW, ci sono anche tutta una serie di altre influenze. Bode, che ha lavorato a Diablo 3, cita il secondo capitolo della serie come uno dei suoi giochi preferiti, e se ne vede l’influenza. Ci sono gemme ottenibili che, sulla carta, garantiscono semplici benefici, ma diventano più complicate man mano che si progredisce e, a differenza degli alberi dei talenti di World of Warcraft, puoi acquisire abilità in qualsiasi ordine tu voglia: qui non ci sono prerequisiti. Alcuni oggetti garantiscono anche poteri unici, ma questi sono inclusi nel tuo roster di 14 slot, che include un’abilità definitiva specifica per il personaggio, quindi dovrai scegliere saggiamente.
“Abbiamo sempre descritto il nostro gioco come una miscela delle nostre parti preferite di MMO, ARPG e MOBA”, mi dice Bode in un’intervista. “Il gioco è iniziato in realtà come un MOBA PvE, ma c’è sicuramente molta ispirazione ARPG: alcuni membri del team sono assolutamente ossessionati da Path of Exile, Diablo e altri ARPG. Le persone che dedicano molto tempo a Fellowship dicono che il combattimento sembra più ARPG che MMO, soprattutto a causa del menu di abilità più ridotto”.
Ricorda che i giocatori hanno già iniziato ad affinare e testare i limiti delle loro build, trovando “potere inaspettato”. Gli chiedo se c’è un senso di gioia in questo, e se avere un gioco PvE invece di uno PvP permette agli sviluppatori di essere un po’ più permissivi quando si tratta di trovare il perfetto equilibrio.
“Questa è una delle cose con un gioco PvE: sento che hai un po’ più di margine in termini di cose che sono troppo potenti o troppo deboli – deve solo essere divertente. Nel PvP, questo si trasforma in frustrazione per qualcun altro che lo subisce. Ma non vogliamo nemmeno banalizzare l’intero nostro gioco e fare in modo che le persone si sentano come ‘beh, per essere competitivo, devo fare questa cosa’. Una delle cose in cui il nostro team è davvero bravo è che, poiché siamo piccoli, siamo veloci, quindi abbiamo visto cose che erano involontarie e sono sparite nel giro di un giorno.
“È una di quelle cose che dovremo affrontare al volo”, continua. “Una volta che saremo nella parte di servizio live del gioco, dovremo rispondere a queste domande: sta influenzando il divertimento dell’intera comunità? Se è così, dovremo prendere delle misure. Ma sta solo rendendo divertente questa stagione che stiamo gestendo, e la adatteremo la prossima stagione? Questa è una considerazione che dovremo fare. La cosa che ci preoccupa di più è che le persone si divertano”.
Ma, come in ogni gioco di questo tipo, c’è un po’ di grinding. Bode mi mostra alcune delle innumerevoli opzioni di personalizzazione dei personaggi, così come diverse cavalcature che includono di tutto, da cavalli e tigri a un ratto con una bomba sulla schiena che si chiama giustamente ‘Sir Bombastic’ (mi viene detto che il ‘Sir’ è molto importante). Mentre alcuni di questi saranno acquistabili con la valuta di gioco guadagnabile e altri con denaro reale, proprio come WoW e Diablo, alcune cose saranno bloccate dietro ai risultati di gioco. Combattere attraverso tutte le League del gioco, che offrono dungeon progressivamente più difficili e un combattimento con un boss culminante, ti farà ottenere oggetti unici, e se riesci a raggiungere la vetta della classifica, puoi aspettarti delle serie ricompense.
Come si bilancia, quindi, il livello di grinding in un gioco che non vuole essere esattamente Diablo o World of Warcraft? Chiedo a Bode. “Vogliamo che le persone progrediscano attraverso la fantasia di potenza – questa è la cosa davvero divertente di questo tipo di giochi”, riflette. “Ma non vogliamo che quella fantasia di potenza sia prolungata e frustrante. Amo i giochi di grinding, ma questa è un’esperienza diversa da quella che offriamo qui.
“Abbiamo un bottino personale, quindi ogni volta che completi un dungeon, otterrai qualcosa che ti spingerà in avanti. C’è questo momento costante; se giochi, progredirai. Il tempo generale da zero al limite di equipaggiamento è molto più veloce rispetto ad altri giochi, inoltre”.
“Un’altra cosa di cui abbiamo parlato negli ultimi mesi è l’idea di una barriera d’ingresso più bassa e di rendere il gioco accessibile alle persone”, continua. “Ci ho pensato molto – soprattutto questa settimana – e di come significhi cose diverse per persone diverse. Vogliamo rendere il nostro gioco accessibile – alcune persone nel nostro consiglio della comunità hanno problemi di vista o problemi di mobilità; mi è stata diagnosticata la sclerosi multipla, dove non potevo usare correttamente le mani, quindi il supporto del controller è assolutamente qualcosa che è nella nostra lista.
“Ma poi l’accessibilità significa molte cose diverse: può essere accessibilità finanziaria. Non abbiamo un abbonamento. Penso che il nostro prezzo di 25 dollari sia raggiungibile per molte più persone. Soprattutto con i giochi così costosi al momento, ci sono molti giochi a cui mi piacerebbe giocare per i quali penso ‘non mi sento bene a spendere così tanti soldi’. Le persone dovranno spendere solo 25 dollari se è quello che vogliono spendere”.
Fellowship soddisfa molte delle mie esigenze. Come persona che non riesce più a trovare il tempo di fare grinding nelle MSQ di WoW o FF14, mi dà la mia dose di incursioni nei dungeon rapidamente senza la costante paura di essere lasciato indietro. Ma, soprattutto, Fellowship sembra una lettera d’amore sia alla sua comunità esistente che alle sue ispirazioni, unendo le migliori parti di alcuni dei giochi più grandi là fuori per creare qualcosa di veramente diverso.
Mentre la data di uscita di Fellowship è fissata per giovedì 16 ottobre, una nuovissima open beta è appena iniziata su Steam, quindi puoi tuffarti subito. Ecco un link alla sua pagina del negozio. Assicurati di dire a Sir Bombastic che lo saluto.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
