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The Third Shift: un horror in stile Game Boy che mescola sorveglianza CCTV e punta e clicca
Una nuova avventura horror, pubblicata su Rock Paper Shotgun, sta attirando l’attenzione per la sua capacità di intrecciare prospettive da telecamere di sorveglianza in stile Resident Evil con meccaniche da punta e clicca, il tutto su uno schermo che richiama il Game Boy originale.
Ambientato in un museo di storia sull’isola di Roanoke – tristemente famosa per la “scomparsa” di alcuni coloni europei nel XVI secolo – The Third Shift mette il giocatore nei panni di una guardia giurata appena assunta. Il gioco si svolge su un display annidato con rapporto 10:9, e l’atmosfera è già decisamente disturbante.
Un museo di orrori in 8 bit
Dopo circa un’ora di gioco, ci si ritrova a pattugliare la sezione del Corpo Umano, un labirinto di cadaveri plastinati e smembrati che, nonostante la grafica 8 bit a schermo singolo, riesce a essere inquietante. Una delle installazioni si chiama “Just Beyond A Mother’s Touch” e assomiglia a un boss di Bloodborne fatto di muscoli spaghettificati. C’è anche una teca in frantumi con un occupante scomparso. La guardia non ha armi, solo qualche moneta, una mappa turistica isometrica e una chiave per le aree riservate ai dipendenti. Un piede di porco è stato recuperato, ma il supervisore ha ordinato di rimetterlo in deposito dopo averlo usato per riparare un blackout. Meglio tenerlo nascosto, però.
La sorveglianza come meccanica di gioco
Seguendo la recente tendenza degli horror con protagonisti impiegati di basso livello, il vero villain potrebbe essere proprio il supervisore. Buona parte dell’esperienza è giocata dalla sua prospettiva. Le visuali fisse e le sezioni a scorrimento sono in realtà filmati delle telecamere a circuito chiuso, visti dall’ufficio di sicurezza: un’icona di registrazione lampeggia nell’angolo e le statistiche vitali sono annotate su un blocco note a sinistra. Schermi dentro schermi dentro schermi.
In un momento particolarmente riuscito, dopo un blackout, la guardia si ritrova a fissare il riflesso del supervisore in un monitor CRT spento, con un’espressione cupa che contrasta con i messaggi radio precedenti, apparentemente cordiali.
Prospettive multiple e disobbedienza
The Third Shift gioca abilmente con i cambi di prospettiva. Non tutte le aree del museo sono inquadrate. Quando si è invisibili al supervisore, la visuale passa a una prima persona statica, trasformando il gioco in un punta e clicca con elementi di pixel-hunting: bisogna cercare monete e messaggi appallottolati sotto i mobili. In teoria, queste aree di servizio permettono atti di disobbedienza, come rubare il piede di porco. In pratica, rendono la scenografia più spaventosa: ci si trova “più vicini” alle mostruosità, con più spazio sullo schermo per mostrare dettagli raccapriccianti quando qualcosa striscia fuori da una caldaia. E poiché il supervisore non può vedere questi spazi, potrebbe dubitare dei racconti di ciò che si incontra.
A volte si visitano e rivisitano le stesse aree da prospettive diverse. Una vista minacciosa di uno spogliatoio che gocciola può diventare un’inquadratura dall’alto. L’idea è che ogni spazio nasconda una versione diversa di sé, rivelata da una CCTV glitchata. Un ottimo espediente narrativo.
Resident Evil ma con un Game Boy
Oltre a tutto ciò, il gioco presenta classiche acrobazie di prospettiva fissa reminiscenti di Resident Evil. A volte, quando ci si muove tra gli schermi, la visuale in terza persona si capovolge all’improvviso: si stava camminando in avanti, ma ora si va di lato. Difficile non immaginare come ciò possa complicare una fuga precipitosa. Meglio tenersi stretto quel piede di porco.
The Third Shift è disponibile su Steam. Altre attrazioni del museo includono “The Terrors of the Deep” con squali e polpi, e in fondo al museo un’esposizione chiamata “Mystery of Roanoke”, dove probabilmente si farà luce sulla scomparsa dei coloni.
