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The Hundred Line: Last Defense Academy può avere lo stesso stile artistico di Danganronpa e alcune meccaniche di gioco simili, ma si distingue dalle sue ispirazioni per offrire un’esperienza allo stesso tempo familiare e fresca. Le sanguinose tattiche a turni, l’avvincente storia sulla salvezza dell’umanità e i personaggi di grande spessore ne fanno uno dei migliori RPG del 2025 e un degno seguito dell’eredità di Danganronpa.
Un gioco di morte diverso dal solito
Last Defense Academy segue Takumi Sumino, un ragazzo che si risveglia in una scuola misteriosa dopo che la sua città natale è stata attaccata dagli alieni. Insieme ad altri compagni di scuola, scopre di essere l’ultima linea di difesa dell’umanità contro questi ostili invasori alieni il cui obiettivo è catturare un potente artefatto sepolto nelle profondità della scuola. Come parte dell’Unità Speciale di Difesa, Takumi e i suoi compagni devono proteggere l’artefatto per 100 giorni e poi vengono premiati con un viaggio di ritorno a casa. Ci sono numerosi colpi di scena e rivelazioni che rendono la storia avvincente, dalle origini degli invasori ai dettagli sull’artefatto. Il gioco è caratterizzato dalla stessa attesa e suspense che i fan di Danganronpa si aspettano e amano.
La storia avvincente è sostenuta dall’intelligente implementazione del sistema New Game Plus. Mentre altri giochi come God of War Ragnarok o Elden Ring si limitano a chiedere ai giocatori di ripetere la stessa storia, Last Defense Academy si basa sul gameplay e sulla costruzione del mondo e della storia. Il primo playthrough è un binario stretto, che mi ha portato a un’unica conclusione, ma il New Game Plus offre una storia nuova di zecca con ancora più colpi di scena e nuovi personaggi giocabili.
C’è un enorme diagramma di flusso con finali multipli come in una visual novel tradizionale. La cosa ancora più impressionante è che, anche se alcuni finali sono leggere variazioni basate sulle decisioni prese da Takumi, molti di essi sono abbastanza sostanziali da essere considerati finali canonici, anche quando Takumi sta cercando di raggiungere un finale in cui tutti sopravvivono ai 100 giorni. I contenuti di Last Defense Academy non mancano.
Last Defense Academy ha il suo cast di personaggi colorati e stravaganti come Danganronpa. Tra questi spicca Kyoshika Magadori, che è la “contadina” designata Nonostante sia un samurai, le sue origini sono piene dei tipici tropi ninja, come la crescita in un villaggio nascosto. Darumi Anemiya è ispirata alla sadica antagonista di Danganronpa (ma non preoccuparti, è dalla nostra parte). Fa spesso riferimento a quella serie, lamentandosi che preferirebbe essere in un gioco di uccisioni in cui i membri del cast si mettono costantemente l’uno contro l’altro. Le personalità esagerate si adattano perfettamente al tono comico e cupo.
In modo divertente, Darumi non sa che a volte ottiene davvero il suo desiderio. I personaggi litigano e discutono mentre Takumi tenta inutilmente di mantenere intatto il cameratismo del gruppo. Questo porta spesso alla scomparsa del gruppo, non perché il cattivo principale li abbia distrutti, ma perché non sono riusciti a unirsi quando era più importante.
Nel corso del gioco, le capacità di leadership di Takumi vengono ripetutamente messe alla prova quando deve affrontare le conseguenze delle proprie azioni, con conseguenti ramificazioni della trama. Tuttavia, non perde mai la speranza e combatte fino alla fine anche quando sembra che tutto sia perduto. L’esplorazione di tutti i diversi finali è molto motivante, una sensazione che non provavo dai tempi della serie Zero Escape.
La morte è il tema ricorrente esplorato nella storia, ma ciò che rende Last Defense Academy così affascinante è la disinvoltura con cui tratta l’idea. La scuola possiede una macchina in grado di riportare in vita le persone, chiamata giustamente (e ridicolmente) Revive O’Matic. Nel corso della storia, sono diventato insensibile alla morte dei personaggi, che possono semplicemente tornare in vita dopo un breve periodo di tempo. La morte è banale, finché non lo è più. Il ciclo costante di morte e resurrezione alla fine viene interrotto e questo dà ad alcuni finali un vero peso emotivo. Ironia della sorte, la strada di Takumi per raggiungere il suo “vissero felici e contenti” dopo 100 giorni è lastricata di buone intenzioni, ma è anche costruita con il sangue e i cadaveri dei suoi stessi compagni di squadra.
La vita dopo la morte
Il resto del gameplay di Last Defense Academyprevede tattiche strategiche simili a quelle di un gioco di Fire Emblem. Invece di concentrarsi sui numeri delle statistiche, le sue meccaniche enfatizzano il movimento e la portata degli attacchi. Questo evita di massimizzare le statistiche e mi spinge a pensare in modo più strategico a dove posizionare i miei attacchi per spazzare via il maggior numero possibile di invasori.
Il posizionamento è importante perché i giocatori hanno AP limitati da spendere per ogni battaglia, quindi non possono necessariamente spostare tutte le loro unità in un solo turno. Mentre i piccoli invasori hanno solo una cifra di HP, quelli più grandi ne hanno di più e ricompensano con AP extra quando vengono sconfitti. Tuttavia, i giocatori non possono lasciare in giro la povera carne da macello nemica, perché possono attaccare la scuola stessa e abbattere la sua barriera, innescando una condizione di sconfitta. Di conseguenza, il gameplay raggiunge un equilibrio cruciale tra gioco offensivo e difensivo, mantenendo fresche le battaglie.
A ogni mossa, il misuratore di Tensione si accumula lentamente fino a un limite del 300%. Utilizzando una parte della Tensione, le unità possono ottenere una mossa in più, un potenziamento permanente dell’attacco o prepararsi a contrattaccare contro gli attacchi nemici in arrivo. Questo aggiunge ulteriore profondità di gioco alle opzioni di movimento altrimenti limitate.
Ciò che davvero separa il gameplay tattico di Last Defense Academydagli altri giochi contemporanei è che incoraggia i giocatori a uccidere i propri personaggi. Grazie alla funzione Revive O’Matic, ho potuto sfruttare la morte a mio vantaggio senza subire alcuna punizione. Quando i personaggi raggiungono una salute critica, possono sferrare i loro attacchi finali senza consumare Tensione a costo di morire. Vengo persino ricompensato per questo, perché aggiunge un altro 100% al misuratore di Tensione e la schermata dei risultati post-battaglia aggiunge un punteggio bonus per ogni personaggio sacrificato.
Ho potuto concentrarmi maggiormente sul piacere della tattica senza dovermi preoccupare di perdere i personaggi in modo permanente. È un netto contrasto con altri giochi di tattica in cui avrei fatto di tutto per garantire la sopravvivenza dei miei personaggi. Invece, li metto volentieri in pericolo per farli uscire con il botto, sapendo che torneranno nella prossima ondata nemica.
La morte, e il suo ruolo in battaglia, mi ha colpito maggiormente durante il mio primo scontro con un boss. Alla fine della maggior parte delle battaglie con i boss, i giocatori possono selezionare un personaggio per finire il comandante e assorbire il suo potere, ottenendo così un aumento di potenza permanente. Tuttavia, la schermata di selezione del personaggio è presentata dal punto di vista del comandante, con l’Unità di Difesa Speciale che lo guarda con intento malevolo e lo sfondo intriso di un rosso che scatena la rabbia. Sembra quasi che il comandante implori che gli venga risparmiata la vita.
Dopo aver selezionato il personaggio, questo si avvicina lentamente al comandante e sferra un colpo mortale, mentre sullo schermo piove sangue e la scena termina con un primo piano del volto del personaggio scelto. Da quel momento in poi, ho messo in dubbio le motivazioni eroiche dell’Unità di Difesa Speciale, pensando: “Aspetta, siamo noi i cattivi?” Non conoscevo ancora le origini degli invasori, ma man mano che continuavo a giocare e a saperne di più su di loro, ho sempre tenuto a mente questo momento.
Copiare i compiti
Quando Takumi non è fuori a difendere la scuola, la Last Defense Academy è organizzata in modo simile a un gioco di Persona. Durante i 100 giorni, l’Unità Speciale di Difesa si riunisce nella caffetteria per discutere di qualsiasi evento o scoperta importante. Tra questi elementi della storia ci sono momenti in cui Takumi può svolgere attività in tutta la scuola. Può uscire con i compagni di classe, partecipare a finte battaglie VR ed esplorare l’esterno della scuola. Tutte queste attività valgono la pena di essere svolte perché forniscono a Takumi dei vantaggi di gioco, come ad esempio la concessione di BP per migliorare le abilità, la ricompensa di materiali per migliorare le armi o l’aumento delle sue statistiche sociali. La libertà di organizzare il proprio programma fa passare i 100 giorni in un batter d’occhio.
Ci sono alcuni episodi della storia in cui Takumi deve svolgere delle missioni di persuasione per convincere gli altri compagni di classe a combattere al suo fianco. Questa è una delle poche insidie di Last Defense Academy. Mi ritrovo in un minigioco in cui devo scegliere la frase corretta e riempire un contatore, un’altra idea di gioco chiaramente presa in prestito dai giochi Danganronpa. Non c’è uno stato di fallimento e la scelta della frase sbagliata mi riporta semplicemente a un punto precedente della conversazione. La posta in gioco è bassa e non aggiunge molto all’esperienza complessiva.
A volte vengo anche coinvolto in un minigioco stealth in cui devo attraversare la scuola senza farmi scoprire. Sebbene questi minigiochi siano relativamente facili rispetto alle missioni stealth forzate di altri giochi, si svolgono così di rado che non sembrano avere alcun senso. Avrebbero funzionato bene anche come normali cutscene.
Se ti capita di imbatterti nelle missioni di persuasione e nelle missioni stealth, preparati ad aspettare diversi secondi. I tempi di caricamento sono lenti su Switch e non sono uniformi tra la modalità docked e quella handheld. I tempi di caricamento in quest’ultima modalità sono in qualche modo più veloci rispetto alla prima. I tempi di caricamento lenti sono fastidiosi anche quando si naviga nella scuola. A parte questo, però, non ci sono altri problemi di prestazioni.
In apparenza, The Hundred Line: Last Defense Academy si presenta semplicemente come il prossimo gioco principale di Danganronpa, tranne che nel nome. Tuttavia, fa più che bene a distinguersi e riesce persino a migliorare la formula. Grazie a una solida struttura di visual novel, i solidi sistemi RPG e la storia di Last Defense Academytrascendono le sue ispirazioni. Nonostante qualche voto rosso in pagella, lo studente ha superato il maestro.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
