Come fan di Dead by Daylight, The Casting of Frank Stone mi ha fatto letteralmente urlare di gioia per i suoi easter egg, i suoi indizi e la sua lore. Questo, unito alla sua trama misteriosa e alla coinvolgente struttura a doppia linea temporale, mi ha fatto rimanere coinvolto anche nelle sequenze più passive. Tuttavia, sono rimasto con la voglia di più interattività e la conclusione del gioco potrebbe sfuggire a chi non conosce DBD.
The Casting of Frank Stone, un gioco Supermassive ambientato nel mondo di Dead by Daylight, è difficile da recensire. Sono un fan enorme, quasi ossessivo, di DBD: gioco quasi ogni giorno, guardo gli streaming, possiedo i fumetti e conosco i perk, i personaggi e la lore. D’altra parte, non ho mai completato nessuno dei precedenti giochi Supermassive. Sono molto amati, ma il loro stile da film interattivo e la loro natura passiva mi annoiano. Sapendo che una serie di quick-time events sarebbe stata la misura dell’azione, ero apprensivo nell’approcciarmi a The Casting of Frank Stone.
Dopo essere appena riuscito a superare il prologo di giochi come The Quarry e The Devil in Me, sono rimasto sorpreso di scoprire che le scene iniziali di The Casting of Frank Stone mi hanno rapidamente coinvolto e desideroso di continuare. Il prologo del gioco horror si svolge nell’Oregon degli anni ’60, dove una serie di adolescenti e bambini scomparsi spinge le indagini di un giovane poliziotto premuroso verso un’acciaieria locale. Questo inizio si conclude con un teso confronto con il nostro villain omonimo, dando il via a una storia horror soprannaturale e avvincente influenzata da una profonda lore di Dead by Daylight.
Il resto di The Casting of Frank Stone si svolge nel corso di una narrazione a doppia linea temporale nel 1980 e nel 2024. Passa frequentemente tra i due in un modo coeso che mantiene il mistero vivo fino alla fine. Le basi gettate nelle sequenze degli anni ’60 e ’80 aiutano a costruire il tuo rapporto con i personaggi del presente, contestualizzando la loro situazione disperata. La struttura narrativa mantiene anche la storia vivace e coinvolgente senza che un periodo storico rimanga troppo a lungo.
Nonostante la mancanza di interattività, il ritmo di The Casting of Frank Stone rallenta solo nelle sequenze più prolungate, in cui potresti non premere nemmeno un tasto. Peggio ancora, il gioco ha l’abitudine di lanciarti improvvisamente un controllo di abilità a minuti dall’inizio di una scena, il che può influenzare il risultato in un modo che potresti non aver desiderato. Sebbene tu possa tornare indietro e rigiocare le scene, è frustrante quando la tua prima partita viene compromessa da un QTE casuale.
Le sequenze più attive sono immediatamente coinvolgenti, soprattutto perché le tue decisioni e i tuoi errori decidono la traiettoria della storia e il destino dei tuoi personaggi. Questo è particolarmente vero nelle ultime ore, quando entra in gioco la nuova meccanica di visualizzazione della telecamera 8mm, che aggiunge alla storia e allo stesso tempo introduce un elemento di combattimento – almeno secondo gli standard di Supermassive. Guardare attraverso la telecamera video retrò rivela cose non visibili a occhio nudo e ti permette di dissuadere il male che ti sta cacciando. Queste scene hanno un aspetto fantastico e ti garantiscono un livello di controllo spesso mancante altrove nel gioco. The Casting of Frank Stone fa anche un pessimo lavoro nel farti credere che stai facendo di più di quanto spesso non fai. Ad esempio, l’uso di una chiave potrebbe attivare un prompt di ‘sblocco’ e ‘apertura’ aggiuntivo, come se le tue intenzioni non fossero abbastanza chiare semplicemente usando l’oggetto in primo luogo.
Un altro vezzo di Supermassive che ci si aspetta è la modellazione dei volti a volte goffa, ma lo scenario è bellissimo ovunque e l’atmosfera è appropriatamente cupa. Anche la maggior parte dei personaggi sono immediatamente simpatici, il che compensa le facce goffe e influenza inevitabilmente la tua decisione di lasciarli vivere o morire. L’orrore si mostra lentamente, ma è piacevolmente raccapricciante quando arriva. Senza dire troppo, il nemico culminante è il culmine di questa azione, essendo sia terrificante che tra i mostri più belli che abbia visto in un gioco recente, ricordandomi i mostruosi mutanti di Sons of the Forest.
Purtroppo, la scrittura per unire il tutto non è sempre elegante. Un personaggio è scioccato dalla scoperta di un passaggio segreto, il che è sorprendente dato che in precedenza ne aveva trovati non uno ma due. Nel frattempo, una promettente storia d’amore lesbica non decolla mai e sembra una vera occasione persa. In termini di cast, il mio personaggio preferito è stata Linda, che attraversa entrambe le linee temporali ed è facilmente il personaggio più sviluppato del gioco. Ho trovato facile mettermi nei suoi panni, basando spesso le mie decisioni sul suo benessere piuttosto che su quello di qualcun altro. Con quattro personaggi giocabili attraverso le due linee temporali, Supermassive ha creato un cast principale equilibrato e memorabile.
The Casting of Frank Stone tenta anche di affrontare la moralità di fare intrattenimento con eventi tragici della vita reale, sebbene non sia fatto con sincerità. Ci sono momenti in cui si interrogano i principi degli estremisti dell’orrore attraverso battute del fidanzato lamentoso e geloso, ma è tutto un po’ buttato via, il che significa che il gioco funziona meglio come un semplice racconto di mistero e orrore, con qualsiasi cosa al di là di questo che sembra una vera forzatura.
The Cutting Room Floor è una nuova funzionalità per Supermassive che ti permette di rigiocare i capitoli in modo più fluido che mai. Adoro la premessa dei giochi con storie ramificate, ma ho la FOMO per tutte le eventualità che mi sono perso. Piuttosto che dover accettare e rigiocare l’intero gioco dall’inizio alla fine, The Cutting Room Floor ti mostra una cronologia degli eventi ramificati. Da qui, puoi saltare in qualsiasi capitolo e sperimentare esiti alternativi. Puoi continuare da lì o andare e venire a tuo piacimento, così come le tue diramazioni secondarie, terziarie o altre vengono aggiunte insieme alle tue scelte originali. Puoi anche tornare indietro per recuperare eventuali relliks o ciondoli di The Casting of Frank Stone che potresti aver perso.
Per quanto riguarda il crossover con Dead by Daylight, ci sono molteplici riferimenti al gioco multiplayer asimmetrico fin dall’inizio. Questi easter egg di DBD sono ovunque si giri, dagli oggetti collezionabili e dagli scenari agli effetti sonori per raccogliere un oggetto o colpire un quick-time event. Ma questi cenni non sono essenziali per godersi The Casting of Frank Stone, poiché Supermassive ha trovato un buon equilibrio tra i suoi vecchi giochi e Dead by Daylight, il che significa che la maggior parte degli appassionati di horror può comodamente immergersi.
Questo fino a quando la storia non raggiunge il suo culmine e i riferimenti alla lore di Dead by Daylight diventano sempre più fitti e veloci, con un paio di scene finali che potrebbero perdersi per chi non è fan. Per i fan di DBD, però, è incredibilmente emozionante, e non smetto di pensare al personaggio di Frank Stone giorni dopo aver visto i titoli di coda. Non vedo l’ora di vedere Stone, The Champion e alcuni dei sopravvissuti del gioco in Dead by Daylight in futuro. Quindi, mentre mi sono sentito appagato uscendo da questo gioco, non sono sicuro di quanto di ciò sia dovuto al gioco stesso o alle sue implicazioni più ampie per DBD.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
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