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Dopo una settimana caotica dal lancio di Stellaris 4.0, il direttore del gioco spaziale 4X ci dice che sta valutando come gestire i grandi aggiornamenti futuri.
Il gioco 4X spaziale Stellaris compie nove anni questa settimana, e per celebrare l’evento lo sviluppatore Paradox ha lanciato uno dei suoi aggiornamenti più trasformativi di sempre insieme a una nuova espansione, Biogenesis. Non tutto è stato però rose e fiori; mentre il nuovo DLC del gioco di strategia è ampiamente elogiato, l’aggiornamento Stellaris 4.0 ha portato con sé un’ondata di problemi, tra cui lag, crash e altri bug. Parlando in esclusiva con Absolutegamer, il game director Stephen ‘Eladrin’ Muray afferma che il team si è assunto un impegno troppo grande e si scusa per aver deluso i giocatori, ma sostiene che lanciare la patch in quel momento era la scelta giusta.
“Abbiamo rilasciato l’aggiornamento in uno stato grezzo,” ammette Muray riguardo a Stellaris 4.0. “L’abbiamo un po’ dimostrato includendo un lungo elenco di problemi noti nelle note della patch, [ma] avrei dovuto essere più esplicito sullo stato in cui si trovava. [I giocatori] hanno bisogno di sapere cosa sta succedendo e come migliorare la situazione.” Nonostante l’inizio difficile del lancio dell’aggiornamento lunedì, entro la fine della settimana Paradox aveva già distribuito diverse patch per il suo gioco 4X, risolvendo la maggior parte dei problemi gravi segnalati dai giocatori.
Riprendendo una dichiarazione rilasciata in seguito al lancio della versione 4.0, Muray afferma di essere “dispiaciuto per aver deluso i fan”, ma spiega di essere comunque soddisfatto della decisione di non ritardare l’aggiornamento perché una base di giocatori molto più ampia scoprirà sempre problemi che non emergono durante i test. “Se avessimo posticipato di due settimane, non credo che avremmo individuato così tanti problemi – sarebbe stato in condizioni migliori, ma avremmo comunque avuto una settimana di patch hardcore, [anche se] non così intensa come adesso. È difficile perché ci sono così tante componenti in gioco.”
La situazione ha creato un fenomeno piuttosto insolito; il nuovo DLC Stellaris Biogenesis ha attualmente una valutazione media su Steam “perlopiù negativa”, tuttavia leggendo quelle recensioni si noterà che la maggior parte esprime elogi per l’espansione, che include alcune delle idee più inventive e meccanicamente interessanti mai introdotte nel gioco spaziale negli ultimi anni. La miriade di valutazioni negative è quasi interamente dovuta a problemi relativi alla versione 4.0. Questo ha portato Muray e il suo team a riconsiderare la politica standard di lanciare contemporaneamente DLC e aggiornamenti gratuiti?
“È qualcosa di cui stiamo discutendo internamente per il futuro, se dovessimo apportare modifiche di questa portata ancora una volta,” risponde Muray. Spiega che il modo in cui le espansioni sono legate al gioco base rende questo aspetto “molto difficile” e causerebbe un maggiore sovraccarico di sviluppo, “ma credo che potrebbe valerne la pena in futuro. Questo ci permetterebbe di ottenere maggiori informazioni sul gioco base senza il DLC.”
Nonostante le critiche, è chiaro che i giocatori sono disposti a rimanere fedeli a Stellaris. Parte di questa fiducia è dovuta alla comunicazione del team di sviluppo di Paradox. Muray e i suoi collaboratori pubblicano approfonditi diari di sviluppo settimanali che trattano i problemi attuali e i piani futuri. “Stiamo realizzando il gioco per i nostri fan, quindi ho bisogno di parlare molto con loro,” dice. “Sono orgoglioso del team, hanno fatto l’impossibile per me in tempi irragionevoli. Sono nel settore dei videogiochi da 20 anni e non ho mai avuto un team migliore.”
Per quanto riguarda il futuro, Muray elenca come priorità attuali l’ottimizzazione, l’usabilità e i miglioramenti alle descrizioni e all’esperienza utente generale. Mentre la rielaborazione delle popolazioni ha migliorato le prestazioni nel tardo gioco, sta causando un rallentamento maggiore nel gioco iniziale su macchine meno performanti. Questo, combinato con una fastidiosa perdita di memoria che il team sta attualmente cercando di risolvere, “danneggia molto” gli utenti con macchine più vecchie, osserva. “Siamo all’inizio dell’ottimizzazione della versione 4.0 e dobbiamo migliorare.”
“[La patch] 3.14 era ai suoi limiti di ottimizzazione, la 4.0 è solo all’inizio. Abbiamo molte idee su come migliorare le cose,” continua. Una modifica considerata “troppo rischiosa” per essere inclusa nell’aggiornamento attuale è quella di ridurre il numero di piccoli gruppi di popolazione che possono essere creati a causa di sistemi come lo spostamento dell’etica. “Solo questa modifica dovrebbe aiutare significativamente, ma ho bisogno di ulteriori test interni prima di renderla pubblica.”
Con la rielaborazione in atto, tuttavia, c’è un grande potenziale che entusiasma Muray. Oltre alla crescita simultanea della popolazione e alla migrazione automatica migliorata, evidenzia il futuro delle nuove specializzazioni distrettuali. Oltre alle quattro iniziali, ne è stata introdotta una quinta dal lancio, aggiungendo l’idroponica per gli habitat nel distretto del generatore per consentire l’agricoltura solare, e altre sono in programma.
“Abbiamo piani piuttosto ambiziosi per altre cose,” anticipa Muray. “Ho ricevuto un progetto per i mondi resort che è incredibilmente fantastico, e non vedo l’ora di realizzarlo. Credo che in generale i sistemi siano più robusti – inizialmente confusi, soprattutto se si è abituati ai sistemi della 3.14, ma penso che con la 4.6 penseremo: ‘Oh, come abbiamo mai usato il vecchio sistema?'”
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
