Bethesda ha paragonato la nuova espansione di Starfield, Shattered Space, a Morrowind, ma questo confronto rivela una lacuna nella comprensione del suo lascito.
Lo ammetto: sono un fan di Starfield. L’RPG spaziale ha i suoi problemi, ma nonostante ciò ci ho dedicato tantissime ore e mi sono divertito nella stragrande maggioranza del tempo. Questo è dovuto in parte alla mia volontà di staccare il cervello e semplicemente godermi il tipo di giochi basati sulle quest che Bethesda produce ormai, e Starfield ne offre a bizzeffe. Il recente DLC Shattered Space prometteva però di fare qualcosa di diverso, con il suo direttore di progettazione che faceva direttamente riferimento al mio gioco preferito, Morrowind, come fonte d’ispirazione. Sfortunatamente, ciò che è stato rilasciato sembra aver tratto le lezioni sbagliate dal miglior gioco della serie Elder Scrolls, e dimostra una mancanza di comprensione del proprio lascito da parte di Bethesda.
Più Bethesda rilascia giochi di ruolo, più Morrowind sembra un capolavoro accidentale. Prima di esso c’erano avventure massicce come Arena e Daggerfall, e giochi successivi come Oblivion e Skyrim hanno ulteriormente ampliato la scala, sebbene non nella stessa misura. Starfield è sicuramente il gioco più grande che lo sviluppatore abbia mai creato, e con esso sono arrivati un sacco di problemi – in particolare la sensazione che tutto sia uguale, con poche ragioni per esplorare quando non ci sono sorprese.
Shattered Space prometteva di risolvere questo problema, e a suo merito offre un’esperienza diversa rispetto al gioco principale. Se Starfield è una versione spaziale di Daggerfall, allora Shattered Space è decisamente più simile a Morrowind, almeno in termini di portata. È un’esperienza piccola e realizzata a mano, ambientata sullo stesso pianeta con rovine e grotte uniche da esplorare. Le gioie di Morrowind, tuttavia, non sono esclusivamente legate alle dimensioni del gioco, ruotano più attorno ad aspetti come tono, stile e tema, tutti elementi che sembrano essere stati in qualche modo trascurati nella nuova espansione di Starfield.
Le somiglianze tra i due titoli sono evidenti, almeno a prima vista. Morrowind presenta tre grandi casate che combattono per la supremazia su Vvardenfell e Va’ruun’kai fa lo stesso. Tuttavia, Morrowind riesce nel suo intento rendendo ciascuna delle sue casate distinta: un mago Telvanni che vive in una torre di funghi è un personaggio completamente diverso da un guerriero Redoran che fa della carcassa di un granchio gigante la sua casa. Nel frattempo, in Shattered Space, ci sono alcune differenze tematiche di prospettiva tra Casa Dul’kehf, Casa Veth’aal e Casa Ka’dic, ma in generale sono intercambiabili.
Questo approccio si applica anche alla più grande Casa Va’ruun, con cui finalmente trascorriamo del tempo nel DLC. Morrowind ha affrontato a viso aperto la religione fantasy, intrecciando una storia di fede, ipocrisia, narratori inaffidabili, profezie e l’inevitabilità del destino in qualcosa di unico nel suo genere. Non ti si dà fiducia e devi guadagnarti il tuo posto in un mondo duro, e ogni tuo successo si sente conseguito di conseguenza. Shattered Space, d’altra parte, ti fa diventare l’eletto nel giro di pochi secondi dall’arrivo a Dazra, e quei profondi misteri su Casa Va’ruun su cui hai trascorso l’ultimo anno a teorizzare crollano quando scopri che sono solo un gruppo di tizi che adorano nelle caverne.
Ci sono molti aspetti positivi in Shattered Space, ma citando direttamente Morrowind come ispirazione, le aspettative sono state elevate. L’ambientazione, i temi e la profondità di Morrowind sono stati ignorati a favore dell’emulazione della sua portata, il che è positivo, ma lascia l’espansione un po’ insipida. Va’ruun’kai finisce per assomigliare più a un Soul Cairn più popolato dall’espansione Dragonborn di Skyrim, piuttosto che a una teocrazia a tutti gli effetti e credibile a sé stante.
Sappiamo che Bethesda è in grado di creare avventure fantastiche complete di temi corposi in cui affondare i denti: l’ha già fatto, dopotutto. Shattered Space non ci riesce, e facendo il paragone con Morrowind, Bethesda dimostra di non comprendere appieno ciò che rende il suo duraturo capolavoro un’opera così apprezzata, e avrà difficoltà a ripetere i suoi successi finché non lo farà.
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They/Them (ovviamente, geni)
