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Baxter non esiste più.
Starbreeze ha cancellato Project Baxter, il gioco cooperativo live service ambientato nell’universo di Dungeons & Dragons, che avevano annunciato nel 2023. Alcuni membri del team di sviluppo sono stati trasferiti ad altri progetti interni a Starbreeze, mentre i restanti potranno “intraprendere nuove carriere nel settore”.
Nel corso degli anni, Starbreeze ha rivelato poco su Project Baxter, limitandosi a definirlo un’avventura d’azione che riflette il loro “impegno a vita” verso i Games-as-a-Service, specificando che avrebbe supportato il crossplay tra PC e console. L’annuncio era stato accompagnato da un paio di illustrazioni: una raffigurante un mago con un mantello in primo piano, l’altra dei tetti appuntiti e degli stendardi. Il gioco si sarebbe sicuramente basato sulla consolidata, sebbene recentemente compromessa, reputazione di Starbreeze per le rapine cooperative. Tuttavia, i vertici di Starbreeze hanno ora deciso che puntare con decisione su Payday sia la strada più sicura da percorrere.
“È stata una decisione difficile, ma necessaria”, commenta il CEO Adolf Kristjansson in un comunicato agli investitori. “La nostra strategia è chiara: Payday è una delle IP più iconiche nel mondo dei videogiochi, con una portata e un potenziale ineguagliabili. Concentrando qui i nostri investimenti e talenti, possiamo accelerare la fornitura, coinvolgere i giocatori con più contenuti e rafforzare la posizione di Starbreeze come leader indiscusso nel genere delle rapine. Si tratta di affinare la nostra attenzione per creare il valore a lungo termine più forte per i nostri giocatori, le nostre persone e i nostri azionisti”.
Circa 44 persone, tra dipendenti e collaboratori esterni, perderanno il lavoro in Starbreeze a causa della cancellazione di Baxter. Il comunicato stampa aggiunge che “l’interruzione di Baxter, combinata con una maggiore attenzione al franchise di Payday, consentirà a Starbreeze di raggiungere un flusso di cassa positivo nel 2026”. Per contestualizzare, flusso di cassa positivo significa avere più denaro in entrata che in uscita in un determinato periodo, e non equivale a essere globalmente redditizi. Starbreeze ha subito un’enorme perdita nel suo anno finanziario 2024 dopo un lancio disastroso di Payday 3.
Kristjansson conclude il comunicato ringraziando il team di Baxter e i proprietari della licenza D&D, Wizards of the Coast, aggiungendo che il lavoro su Baxter “sarà trasferito in Payday e nel futuro di Starbreeze”. Forse dovrebbero includere i membri del team di Baxter licenziati nei ringraziamenti speciali di Payday 4, supponendo che sia il prossimo progetto in programma. In bocca al lupo a tutti coloro che sono stati colpiti.
