Star Wars: Outlaws cattura l’atmosfera visiva del materiale originale, ma manca il segno in quasi tutto il resto. Un mondo aperto poco interessante e sezioni stealth ripetitive appesantiscono quello che avrebbe potuto essere l’inizio di qualcosa di speciale.
I film di rapina sono fantastici. Eleganti, emozionanti e pieni di colpi di scena. Più un “come è stato fatto” che un “chi l’ha fatto”, il metodo del successo supera quasi sempre il guadagno effettivo. Star Wars: Outlaws, purtroppo, evoca ben poco di ciò che fa funzionare il genere, anche se non per mancanza di tentativi.
Star Wars: Outlaws è il tentativo di Massive Entertainment di realizzare un vero open-world Star Wars. Ti mette nei panni di Kay Vess, una giovane delinquente di Canto Bight, mentre tenta un lavoro ad alto rischio per sfuggire alla sua vita apparentemente senza speranza e iniziare una nuova vita fuori dal pianeta. Lei e il suo vecchio amico, la creatura più carina della galassia, Nix, finiscono per rubare la nave sbagliata alla persona sbagliata e devono scappare da casa. La nave viene presto danneggiata, costringendoli a un atterraggio forzato su Toshara, un pianeta con forti venti e un grosso problema di criminalità – una buona notizia per una ladra in erba.
Perdere una tagna di morte (leggere: grossa taglia) non è un’impresa da poco; quando un boss criminale ti vuole morto, di solito è così che finisci. Kay deve inizialmente accettare lavori occasionali per accumulare denaro e equipaggiamento per riparare la sua nave nella speranza di ottenere alla fine ‘Il colpo grosso’, che potrebbe pagarla abbastanza per farla sparire per sempre, lasciandosi alle spalle i suoi guai.
Ci sono quattro sindacati criminali in gioco in Star Wars: Outlaws, e ognuno ha un aspetto unico, aree specifiche su ogni pianeta e un boss cattivo con cui dovrai parlare. Ognuno di questi sindacati ha un’opinione su di te, visualizzata come un indicatore di reputazione, con sconti nei negozi, equipaggiamento speciale e accesso illimitato alle loro aree di operazione per coloro a cui piacciono. D’altra parte, una cattiva reputazione con un sindacato criminale significa che sarai accolto con la forza letale se ti vedono.
Cercare di bilanciare queste reputazioni è apparentemente accattivante, e il vantaggio di avere accesso illimitato alle aree degli Hutt su Tatooine, ad esempio, vale il suo peso in oro. Ma una volta che gratti la superficie di questo sistema, inizia a dare un po’ fastidio – questi sindacati non stanno esprimendo fiducia e questo non è il punto focale narrativo che si presenta; è semplicemente un indicatore che sale quando fai loro un favore e scende quando uccidi i loro associati.
Questo scollegamento è stato presente in tutto il mio playthrough in un modo o nell’altro. Niente sembra incollato, tutto è conveniente, e anche se il mondo aperto è sbalorditivo da guardare, ha un’aura da parco divertimenti Disney che si insinua dopo un po’. Camminare per Mos Eisley è uno spettacolo da vedere, e sicuramente i fan di Star Wars lo apprezzeranno, ma qualcosa mi è sembrato fuori posto mentre vagavo per le strade polverose.
Fintanto che non guardi troppo da vicino, le città sembrano brulicare di persone che vanno avanti con la loro giornata. Scintille volano mentre i meccanici riparano le macchine e i mercanti si occupano delle loro bancarelle, pubblicizzando i loro prodotti. Dopo un po’, mi sono reso conto che l’intero posto mancava di movimento, di energia reale, e di qualsiasi tipo di atmosfera. Sentirai frammenti di conversazione da parte degli abitanti del posto mentre passi, ma non c’è nessuna cacofonia, nessun clamore di voci che assoceresti a uno spazio vivente e pulsante. Sono entrato in un bazar affollato e sono stato accolto da un quasi silenzio. Mi sono sentito a disagio.
È una sensazione molto alla Truman Show – nessuno sembra esistere in questi spazi in modo organico; sono stati ovviamente posizionati qui o lì a posta, e di tanto in tanto parlerai con persone per strada che offrono qualcosa di sorprendentemente specifico al tuo viaggio, nonostante non sappiano chi tu sia. Un poliziotto corrotto una volta mi ha chiesto se avessi bisogno di farmi togliere il livello di taglia. Non solo non avevo un livello di taglia, ma mi sembra che sia un modo un po’ sciolto di gestire i tuoi affari loschi, amico.
Questo livello di artificialità mi toglie da quello che è un’incredibile ricreazione visiva dei classici di Star Wars. Volevo essere assorbito dalle strade sporche di Mos Eisley, ma invece mi sono sentito come un turista, seduto nella mia piccola carrozza, a scattare foto da mostrare ai miei amici. Il mondo aperto in sé non ha molto da dire. I panorami non riescono a tenere la mia attenzione a lungo, e con quasi ogni missione che consiste nel ‘passare dal punto A al punto B’, il viaggio diventa presto irritante. Anche l’attraversamento a piedi è abbastanza restrittivo, con solo alcune parti dell’ambiente accessibili per l’arrampicata, costringendoti a prendere la strada battuta la maggior parte delle volte. Ha spento quella sensazione di possibilità e mi ha fatto sentire come se stessi semplicemente correndo intorno a un diorama molto carino.
Hai una nave, The Trailblazer, e la possibilità di vagare in un’area spaziale che circonda ognuno dei quattro pianeti. Proprio come le città sottostanti, le sezioni spaziali hanno un aspetto fantastico, con relitti in rovina e giganteschi iceberg che ti danno qualcosa a cui pensare mentre combatti i pirati e cerchi nelle scatole. Non c’è molto da fare a parte combattere e saccheggiare, ma la sensazione di partire dall’orbita (una bella schermata di caricamento camuffata) e saltare alla velocità della luce ovunque la storia ti porti, aiuta a mantenere il mondo di gioco connesso.
Star Wars: Outlaws ha iniziato a mostrare una certa promessa con le missioni lineari e autoconclusive. Ho scoperto che concentrarsi sulla trama principale ha imposto un minimo di ritmo, e anche se di solito è solo una variazione di entrare nell’edificio X per l’oggetto Y, mi è sembrata marginalmente migliore della caccia al MacGuffin del mondo aperto che affliggeva quasi ogni missione secondaria.
Tuttavia, non ci vuole molto prima che anche queste missioni principali diventino ripetitive. Un gioco di azione stealth deve fare almeno una di queste due cose bene per superare l’asticella, e Outlaws non riesce a fare entrambe. Lo sparatutto è probabilmente il migliore dei due, con l’occasionale raggio laser che atterra con un tonfo pesante, ma spesso ti ritrovi bloccato con la tua arma laterale, che rimane deludente nonostante gli aggiornamenti sbloccabili. Puoi raccogliere armi dai nemici caduti, ma una volta che sono rimaste senza munizioni, Kay le getta via.
Lo stealth è fragile e incoerente – non aiutato dai criteri di fallimento immediato di alcune missioni. Molti dei miei tentativi di rimanere fuori dal radar si sono tradotti in un nemico che mi ha colto in un’impossibile occhiata, con l’intera situazione che si è trasformata in uno scontro a fuoco. Finché non c’era un avvertimento ‘non attirare l’attenzione’ su ciò che stavo facendo, era quasi sempre meglio sparare per uscire da una situazione, indipendentemente da ciò che la storia mi avesse fatto fare.
Parlando della storia, è l’aspetto di Outlaws che mi ha deluso di più. Per un’avventura che salta di pianeta in pianeta, non va da nessuna parte, e i suoi colpi di scena si affievoliscono quasi istantaneamente. Penso che Star Wars – Star Wars moderna, comunque – abbia un vero problema con il suo lore. Tutti devono essere qualcuno, e tutto deve legarsi alla visione più ampia. Per una volta, speravo che questa rapina fosse solo una rapina.
Non ci vuole molto prima che Outlaws tiri fuori i personaggi familiari di Star Wars. Non entrerò nei dettagli per paura di spoiler, ma a quanto pare Massive non si fida del suo gioco per stare in piedi da solo. Quei momenti “ricordati questo” sono sembrati forzati, inutili, e hanno tolto molta enfasi a quella che avrebbe dovuto essere una storia personale sulla risoluzione del proprio passato. Forse sono solo io, ma penso che un piccolo frammento di Star Wars molto specifico – come creare una vita quando non hai niente – sia infinitamente più cool di enormi battaglie spaziali e lo stesso Big Bad che si presenta di volta in volta.
Ci sono stati dei momenti in cui mi sono sentito a mio agio in Star Wars: Outlaws. Camminare per Mos Eisley è stata una carezza nostalgica che non ho provato in molti altri luoghi digitali, e pianificare il mio percorso per la città solo dalla memoria mi ha dato un vero calcio. È un peccato, quindi, che il resto del gioco sia un’esperienza così superficiale – ho una nave e quasi il libero arbitrio su una sezione di Star Wars e sono rimasto comunque annoiato e disinteressato. La fatica che Massive Entertainment ha fatto per rendere questo gioco fedele al materiale originale è ammirevole, ma mentre Outlaws riesce a essere una parte autentica dell’universo di Star Wars, fa fatica con quasi tutto il resto.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
