Vai al contenuto
Hazelight Studios si è superata con Split Fiction, innovando e ampliando il suo lavoro precedente. I mondi di Mio e Zoe sono ambientazioni completamente realizzate che rendono un omaggio amorevole alle loro ispirazioni reali, e le Storie Parallele opzionali strappano più di un sorriso. È uno sguardo incisivo sul processo creativo della scrittura e un’avventura cooperativa essenziale.
“Le scorregge arcobaleno sono le migliori!”, ci informa Zoe. I nostri due protagonisti si sono trasformati in adorabili maialini, uno con la capacità di trasformarsi in un serpente a molla, mentre l’altro… beh, scorregge arcobaleno per aumentare la velocità. Iniziamo dando mele a serrature affamate e rotolando nel fango, poi lentamente ma inesorabilmente ci facciamo strada verso la fine di questa avventura selvaggia e meravigliosa. Ci immergiamo nell’oscurità, aspettandoci di riapparire nella distopia cyberpunk di Mio. Invece, il sangue copre lo schermo e gli adorabili maialini si trasformano in un paio di salsicce con il compito di cucinarsi. Direi che questo da solo riassume il caos che è Split Fiction, ma è solo graffiare la superficie.
L’ultimo gioco cooperativo di Hazelight, un gioco cooperativo, ruota attorno all’immaginazione; creare mondi dove tutto è possibile. Interpretate Zoe e Mio, due autrici non pubblicate selezionate per un nuovo progetto presso la Rader Corporation. Diventa rapidamente chiaro che c’è qualcosa di sinistro in atto, spingendo Mio a cercare di fuggire dall’edificio. Sfortunatamente, cade nella “bolla” di Zoe, un paesaggio onirico unico e isolato dove le fantasie di Zoe dilagano. Diventa chiaro che Rader sta pianificando di sfruttare queste idee per lucro e che dovrete fermarlo.
Ma mentre Zoe preferisce il dramma dell’alta fantasia, Mio scrive di mondi cyberpunk cupi e di lotte interstellari tra robot e umanità. Questo crea un “glitch” che fornisce accesso ai mondi fittizi di Zoe e Mio – da qui Split Fiction. Il mio compagno, Ross, ossessionato da Warhammer 40k e Dune, sceglie di giocare come Mio, e io, che sono nel pieno del mio periodo Dungeons and Dragons, scelgo Zoe. Il palcoscenico è pronto, e tutto ciò che resta è iniziare.
Split Fiction è immediatamente il gioco più veloce di Hazelight. Appariamo su un pianeta alieno coinvolto in una guerra particolarmente spietata, poi veniamo trasportati in un villaggio fantasy bizzarro invaso dagli orchi. Ci viene introdotto un elegante parkour da gioco platform, che scorre bene come quello di It Takes Two.
Il nostro primo livello principale, tuttavia, è Neon Revenge. Incaricate di affrontare una mega-corporazione tirannica, in stile Arasaka, Zoe e Mio si trasformano in “cyber ninja” equipaggiate con una spada, stivali antigravità e una potente frusta. L’impulso immediato di Ross è quello di uccidermi con la katana, provocando una risposta scontenta da parte di Zoe. Non preoccupatevi, gli ho rapidamente dato una lezione alla Indiana Jones, e si scopre che sono forse un po’ più veloce di quanto si aspettasse.
In generale, Mio è equipaggiata con strumenti più aggressivi, mentre lo stile di gioco di Zoe è più orientato ai puzzle (a un certo punto mi trasformo in un albero simile a Groot che può rimodellare l’ambiente), il che significa che c’è una certa varietà tra i loro stili di gioco. È possibile cambiare personaggio in qualsiasi momento nel menu principale, permettendovi di provare tutto ciò che viene offerto.
Mentre emergiamo sui tetti, sento il respiro bloccarsi. Il sogno cyberpunk di Mio ricorda immediatamente la Griglia di Tron. È opportunamente immerso nei neon, i cartelloni pubblicitari lampeggiano sullo sfondo e le auto futuristiche sfrecciano nei cieli su autostrade antigravità. Come qualcuno cresciuto guardando Tron, è un sogno d’infanzia che si realizza – dove Night City di Cyberpunk 2077 si sente ostile, c’è una strana intimità in Neon Revenge, quasi come se fosse destinato ad essere una casa lontana da casa.
Ma poi inizia l’azione. Ci sono inseguimenti mozzafiato in motocicletta, una lotta contro un robot delle auto parcheggiate arrabbiato che vi sposta in una prospettiva a scorrimento laterale e nemici che richiedono di essere eliminati con le vostre nuove armi. La battaglia finale vi vede affrontare un carro armato mentre guidate le vostre moto (sicuramente non rubate), e mentre la mega-corporazione crolla, il suo leader malconcio e sconfitto, mi chiedo se Split Fiction possa diventare migliore di così. Il suo ritmo incessante e il combattimento ad alta octanaggio pongono un’asticella così alta che i livelli successivi non riescono a eguagliare, ma ciò non significa che il resto del gioco sia una delusione.
Altri punti salienti includono una zona – che Ross mi informa essere ispirata ad Alita Battle Angel – dove siete equipaggiate con armi in stile Portal blu e rosse che aprono buchi nei campi di forza del colore corrispondente. Mentre questo di per sé è divertente, poi affrontate robot i cui scudi che cambiano colore devono anche essere distrutti. Ricorda la pistola a succo e le partite di It Takes Two, ma è più elegante e un po’ più impegnativo.
Poi, in una delle zone finali, fate amicizia con creature spettrali le cui abilità si concatenano per aiutarvi a attraversare senza soluzione di continuità una città inquietante e in rovina che brulica di fantasmi. Il gufo di Mio illumina gli oggetti dorati, mentre il familiare simile a un pesce di Zoe magnetizza l’oro. La luce scintillante, quasi angelica, taglia l’oscurità in modo così spettacolare che ancora una volta mi sento cadere la mascella. Mentre la galassia brilla sotto di me, tirata in ogni direzione dal mio compagno particolarmente avido, non posso fare a meno di fissare. Sarei anche negligente a non menzionare la missione finale di Split Fiction, che posso solo dire essere una delle sezioni più innovative e impressionanti di qualsiasi gioco di recente memoria.
Con l’avanzare del gioco, la prospettiva a schermo diviso inizialmente restrittiva si apre per offrire una visione più completa dei livelli e della loro complessità. Ho imparato ad apprezzare il fatto che i mondi di Zoe e Mio non sono semplici rivisitazioni l’uno dell’altro, ma reimmaginazioni complete in due stili completamente diversi.
Man mano che il confine dello schermo diviso inizia a spostarsi, rispecchiando il velo che crolla tra le due scrittrici, è possibile saltare avanti e indietro. L’azione è senza soluzione di continuità e non c’è alcun intoppo in vista, nonostante il mio PC sia un po’ datato. Ho riscontrato un bug che bloccava il progresso nell’intera partita, che è stato facilmente risolto con un riavvio. A parte questo, è stata tutta una navigazione fluida.
Mentre le missioni principali brillano certamente, le Storie Parallele sono facilmente una delle migliori aggiunte del gioco. A differenza di It Takes Two, dove i contenuti secondari si concentravano in gran parte sui minigiochi, le Storie Parallele sono portali che conducono alle idee dimenticate da tempo di Zoe e Mio. Queste richiedono dai cinque ai dieci minuti per essere completate, ma si svolgono tutte in mondi unici. Il suddetto incidente dei maiali (non voglio parlarne) si verifica in uno, mentre un altro vi vede cavalcare gigantesche creature-squalo scheletriche attraverso il deserto.
La mia preferita è una narrazione fantasy disegnata a mano narrata da Zoe. Correte attraverso le pagine del suo diario mentre cambia le vostre armi, riscrive importanti punti della trama e vi mette contro un “Granchio Nemico Gigante” (ho capito cosa hai fatto lì). È divertente, è carino e, soprattutto, presenta Zoe come una scrittrice credibile.
Come probabilmente avrete notato, diverse Storie Parallele sono divertenti cenni a franchise di videogiochi e pop culture di spicco. Ho anche notato riferimenti a Dark Souls, Sonic the Hedgehog e Assassin’s Creed sparsi nel gioco principale.
Split Fiction sfoggia con orgoglio le sue ispirazioni e rende omaggio con amore ai suoi punti di riferimento culturali. Un primo riferimento a It Takes Two mi fa ricordare quella volta in cui potrei aver strappato le gambe a un elefante di peluche (non colpevole, vostra onestà), mentre Ross ha costantemente colto richiami sci-fi più oscuri che avrei perso. Come due persone cresciute immerse in una cultura pop leggermente diversa, sento che il nostro legame si è rafforzato ancora di più mentre ci siamo emozionati a vicenda sui numerosi riferimenti di Split Fiction.
È, dopotutto, un gioco sull’amicizia. Mentre il fulcro di A Way Out era la fratellanza e quello di It Takes Two erano le relazioni, Mio e Zoe iniziano la loro avventura come due parti apparentemente disparate. Mio è la ragazza di città disillusa, mentre Zoe è la contadina eccitabile; cosa potrebbero mai avere in comune? Man mano che la storia si sviluppa e le due si avvicinano, iniziamo a capire cosa le tormenta. Non rovinerò i dettagli qui, ma come scrittrice che ha vissuto situazioni simili, posso dire che le loro storie mi toccano certamente il cuore e rispecchiano le mie stesse spinte a tradurre traumi interiorizzati in racconti fantastici di vittoria e gloria.
Hazelight si è superata con Split Fiction, innovando e ampliando contemporaneamente il suo lavoro precedente. I suoi mondi sono convincenti e una gioia da esplorare in cooperativa, sia che stiate nutrendo un drago o giocando a campana in un vicolo di una città cyberpunk. Sono universi così lontani dal nostro, ma che si sentono così intrinsecamente legati, proprio come i traumi di Zoe e Mio sono legati alla loro scrittura.
Split Fiction è facilmente la migliore iterazione della formula a schermo diviso di Hazelight fino ad oggi, e mentre sono incuriosito di vedere cosa verrà dopo, questo solleva domande su come possa alzare ulteriormente l’asticella. Nel frattempo, però, mi troverete a cavalcare draghi e a demolire il sistema, contemporaneamente rannicchiandomi in un panino per hot dog e chiedendomi dove sia andata a finire la mia vita, molto, molto male – o bene; non ne sono sicuro.
Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
