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Il 16 agosto Ternox Games, uno sviluppatore ucraino che pubblica praticamente da solo, ha scoperto che tredici dei suoi giochi spariranno dal negozio digitale PlayStation dopo il 23 agosto. Non per una violazione contestata, non per una scadenza di licenza: perché Sony ha deciso di chiudere il rapporto e non gli ha detto perché.
La notizia è arrivata da un post dello sviluppatore, ripreso poi da TheGamer: l’accordo da sviluppatore e publisher per PlayStation è stato risolto unilateralmente. La conseguenza immediata è che STONKS-9800, il simulatore di borsa giapponese anni Ottanta che Ternox stava portando su console, non uscirà su PS5. Il gioco è su Steam in accesso anticipato da oltre tre anni e viaggia su valutazioni entusiaste con quasi 1.400 recensioni, quindi non stiamo parlando di un prodotto raccogliticcio.
Una clausola che non chiede spiegazioni
Interpellato dalla testata britannica, lo sviluppatore ha spiegato di aver ricevuto come sola motivazione il rimando a una clausola contrattuale che consente a Sony di recedere senza fornirne una. Ha aggiunto di aver perso l’accesso al pannello sviluppatore, quindi non può nemmeno più aggiornare i giochi già pubblicati, e che l’unico canale rimasto per parlare con l’azienda è un modulo web da mille caratteri.
I titoli in uscita dal catalogo sono Nexoria: Dungeon Rogue Heroes, Finger Fitness, Retro Highway, Unichrome: A 1-Bit Unicorn Adventure, O-VOID: Console Edition, Run & Jump Guy, Scrap Divers, Fox’s Zen House, Boned Again: Survivors, Dungeonloop, IN-VERT, Taimumari: Complete Edition e Bullet Beat. Dieci li ha sviluppati lui. Gli altri tre gli erano stati trasferiti da publisher con cui aveva lavorato in passato. Chi li ha comprati non li perde, ma nessun altro potrà più acquistarli.
L’ipotesi che circola, e che nessuno può confermare finché Sony tace, è che Ternox sia finito dentro la pulizia dei titoli di bassa qualità che il negozio PlayStation porta avanti dall’inizio dell’anno. Uno sviluppatore che pubblica dieci giochi piccoli in cinque anni ha esattamente il profilo che un filtro automatico scambia per una fabbrica di riempitivi. Anche Video Games Chronicle e GameSpot hanno chiesto un commento a Sony senza ottenerlo.
Il dettaglio che rende la storia peggiore
C’è un particolare che sistema il caso al posto giusto. Ternox aveva pianificato l’uscita di STONKS-9800 su PS5 nel 2027 con un obiettivo dichiarato: fare in tempo a stampare una edizione fisica prima che Sony smetta di produrre dischi, cosa che accadrà da gennaio 2028. Voleva mettere il proprio gioco su un supporto che sopravvive a un contratto. Il contratto è saltato prima.
È lo stesso nodo attorno a cui ruota la causa olandese che Stop Killing Games ha deciso di sostenere. Quando il negozio è uno solo e l’accesso dipende da un accordo privato, la libreria di chi compra e il lavoro di chi sviluppa stanno in piedi finché una delle due parti non cambia idea. Lo sviluppatore dice di sperare ancora in un ripensamento. Ha sette giorni.
