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Se non altrettanto affascinante.
A differenza di Battle Brothers, in Menace non si vaga per una mappa del mondo nello stile tattico “hoo-rah” dei marine spaziali. Invece, si costruisce la propria squadra e la si schiera in una serie di missioni su quelli che, a questo punto, presumo siano diversi pianeti. Mi piacerebbe potervi dire di più sul contesto delle battaglie, dato che era proprio questo contesto a rendere Battle Brothers interessante, almeno per me. Edwin ne parla in modo abbastanza esauriente, comunque. Per ora, posso dirvi che Menace appare minuzioso nei dettagli e a volte cinematografico nelle schermaglie, con un’attenzione al terreno, al posizionamento e alla linea di vista che evoca un gioco di miniature da tavolo particolarmente caotico e letale.
C’è anche un cambiamento di tono significativo. Le mutilazioni improvvise e comiche con l’ascia sono sparite, al loro posto ci sono comunicazioni frenetiche sulla “sitrep”. C’è un pizzico di ironia – oserei dire un tocco di umorismo – negli incitamenti e nei tratti iniziali dei soldati, ma mentre la zuppa fantasy medievale vagamente germanica e norrena di Battle Brothers sembrava un sandbox intenzionale, qui i confini tonali sono definiti in modo più netto. La novità è quanto caotico, cacofonico e genuinamente doloroso suoni e si percepisca ogni raffica di colpi. Siamo quindi caduti in una trappola prevedibile: più i giochi con i proiettili sono tecnicamente impressionanti e belli, più seriamente sembra che debbano affrontare la loro stupida violenza da cartone animato.
Essendo questa la terza preview che abbiamo realizzato, ho pensato che la cosa più utile che potessi fare fosse concentrarmi sui dettagli più minuti. Forse diventerà noioso? Dovremo scoprirlo insieme. Quindi, nei prossimi paragrafi vi spiegherò come ho costruito la mia squadra. Ad essere onesti, mi è dispiaciuto un po’ essere stato catapultato con un mucchio di rifornimenti da combattimento – una sorta di limite di punti per la costruzione della squadra – e quello che sembrava un mucchio di equipaggiamento avanzato. Di nuovo, si tratta di contesto. La mitragliatrice leggera che ti viene data gratuitamente non fa “chugga chugga” in modo così ronzante come la mitragliatrice leggera che hai sottratto dalle mani tremanti di qualche sfortunato. Capisco però che Overhype voglia permettere alla stampa di sperimentare con diverse opzioni. Lasciate che vi presenti la banda, allora.
La prima è il caporale Jane Darby, una “diplomata a pieni voti della scuola di pathfinder” con un occhio per disabilitare le armi speciali nemiche con i suoi attacchi. Come avrete capito, le unità di fanteria in Menace sono composte da diversi individui. E, per il nemico, questo a volte significa che hanno un’ampia gamma di attrezzature diverse. I colpi di Jane spesso si traducevano in una notifica di “specialista disabilitato”, rendendola perfetta per indebolire gradualmente i pirati che stavo affrontando. Per ora, però, l’ho scelta perché sembrava una cecchina, e avevo già deciso come equipaggiarla. Quindi, ottiene un fucile e l’abilità “prendere la mira”, che aumenta la sua precisione ma aggiunge un costo AP aggiuntivo notevole per gli attacchi successivi. Successivamente, ottiene “colpi ben piazzati” per una maggiore probabilità di critico, munizioni extra e un’armatura leggera – non ho intenzione di metterla sulla linea del fuoco.
Poi c’è il caporale Charles Lim. È un ragazzo ambizioso, questo, con uno sconto sulle promozioni. Ottiene un lanciarazzi, praticamente essenziale per eliminare i veicoli nemici con un minimo di efficacia. Ottiene anche un drone da combattimento per l’esplorazione e una placca protettiva contro le armi leggere.
Oh, si scopre che sono tutti caporali, quindi smetterò di scriverlo. Maledetta la mia dedizione all’autenticità nel prendere appunti cronologicamente e nel non cercare di nascondere le lacune nella conoscenza nel processo di editing. Edwin Pike è “tenace”, il che dà un buon morale alla sua squadra. Va in prima linea, con una mitragliatrice e alcune granate a frammentazione. Poi, c’è Jean Sy. Il gioco mi dice che è una discendente di una megacorporazione e “probabilmente la persona più ricca del passato”. Se fossi la regina del denaro dello spazio, non credo che combatterei in una megaguerra intergalattica senza speranza. Ma d’altra parte, forse è per questo che non sono la regina del denaro dello spazio. Jean ottiene un lanciagranate e alcune granate fumogene per proteggere i suoi compagni meno benestanti.
Infine, c’è Cody Greifinger. Un ex terrorista con un’inclinazione per l’assassinio di leader politici, economici e militari, dice il gioco. Ottiene grandi bonus alla difesa quando è adiacente ai nemici. Quindi, sostituisco la sua carabina con un SMG, gli do una mitragliatrice leggera e una carica esplosiva, e partiamo per la prima missione. Il mio obiettivo qui è eliminare l’80% dei nemici per proteggere i civili. In teoria, comunque. In pratica, non sono ancora del tutto sicuro del perché quell’80% sia lì, dato che la missione non è stata completata finché non li ho eliminati tutti. Forse avrei potuto estrarre, o forse Overhype vuole semplicemente massaggiare la mia autostima malandata facendomi sentire come se avessi superato le aspettative. Grazie Overhype!
Bene, siamo dentro. Prime impressioni? Questa mappa è densa. Edifici e muri di diverse altezze. Veicoli abbandonati. Sacchi di sabbia. Come in Battle Brothers, le azioni e il movimento sembrano costosi, e non ci vuole molto a capire quanto sia importante il posizionamento mentre muovo le mie squadre verso nord attraverso la nebbia di guerra. C’è una striscia di terreno aperto tra le due aree urbane, ma le squadre possono nascondersi per rendersi bersagli più difficili, e dovranno anche farlo per schierare armi pesanti come i lanciamissili. Crea un approccio lento, a singhiozzo, ma rafforzato dalla familiare e soddisfacente sensazione di una squadra di crack che non lascia nulla al caso. Ci sono sempre quelle granate fumogene se le cose si fanno un po’ rischiose.
Entriamo in contatto dopo alcuni turni, ed è qui che si rivela l’importanza del fuoco di soppressione. Le unità soppresse subiscono grossi colpi al morale e vedono penalizzato il loro movimento, quindi distribuire i tuoi attacchi su diverse minacce per tenerle sulla difensiva sembra la cosa giusta da fare. Questo sono io che elaboro strategie a posteriori, però: siamo stati assolutamente distrutti al mio primo tentativo. Tuttavia, questo mi ha dato un altro indizio su un altro bel trucco che Menace mette in atto dandoti squadre invece di individui. C’è più tragedia in giro, in pratica, e si ha una sensazione più convincente di una schermaglia più ampia che si sta svolgendo.
Per fortuna, però, questo non significa che manchino momenti di audacia individuale e di “derring-doh”. Prendiamo la fine ignobile di Edwin Pike, per esempio. Verso la fine della missione, sono rimasto a ripulire alcune unità e un veicolo itinerante con un cannone laser a rotaia. Sfortunatamente, avevo speso tutti i miei missili, lasciando il povero Edwin a lanciare granate contro il camion blindato con scarso effetto. Sfortunatamente, doveva essere piuttosto vicino al camion per lanciarle. E il problema, ho imparato, con l’essere vicino a un camion è che ai camion piace investire le persone. Quando Edwin è stato investito, ha fatto “aghhh!”. In realtà, è stato più simile a “arrrrghhhhugg!”. È stato abbastanza divertente. Scusa, Edwin.
Un dettaglio che ho trovato degno di nota una volta terminata la missione è stato che avevamo guadagnato sia la fiducia di una fazione locale, sia un bonus commerciale. Di nuovo, non ho avuto accesso alle parti della build che avrebbero reso rilevanti queste cose, ma è bene sapere che ci sono. Decido di lanciare un’altra missione per applicare ciò che ho imparato, ed è allora che lo scopro: posso portare un veicolo. Inoltre, il veicolo può avere delle pistole. Davvero grandi!
E questa è la mappa che sottolinea davvero quale enorme differenza fa la copertura in questo gioco. È molto meno densa, questa. Alcune rocce sparse. Un pizzico di industria. Per lo più, però, sono io che faccio rotolare il mio battlebus incontrastato, facendo fuori a cannonate gruppi di pirati con casuale allegria.
Mi sono divertito? Non lo so! Come ho detto, ho bisogno del tipo di contesto che si costruisce in ore per fare in modo che queste missioni significhino qualcosa per me, davvero. Posso dire con certezza che, se quel contesto sarà presente nel gioco completo, Menace ha assolutamente le capacità cinematografiche per fare in modo che quei momenti di storia emergente colpiscano incredibilmente duro. Sono cautamente ottimista di godermi alcune cose assolutamente orribili che accadono a finti soldati a cui ho imparato a tenere, in altre parole.
