Skald: Against the Black Priory cattura lo spirito dei tuoi RPG old-school preferiti, offrendo profonde missioni secondarie e un lore memorabile, ma i suoi sistemi di combattimento e progressione alla fine si imbattono in problemi e la sua narrazione generale non decolla mai del tutto.
Cercare di giocare ai capostipiti del genere RPG nel 2024 richiede pazienza intrisa di una buona dose di nostalgia. Dai giorni di Ultima e del primo Baldur’s Gate, il genere ha sviluppato funzioni di qualità della vita che hanno reso difficile tornare indietro di due o più decenni. Quindi, quando un gioco come Skald: Against the Black Priory promette quella sensazione retrò di RPG con abbastanza concessioni moderne per renderlo divertente da giocare, salto al volo all’occasione di metterci le mani sopra.
Skald, naturalmente, inizia con un creatore di personaggi, completo di nove classi, diversi background, una serie di attributi e punti abilità da spendere in talenti. Apprezzo la varietà, quindi ho optato per la classe Battlemagos ibrida di combattimento e magia. Poi ho messo tutti i miei punti attributo nelle abilità di Lore e Diplomazia per saperne di più sul mondo del gioco, convincendo le sue persone a non assassinarmi e la mia squadra.
La storia centrale segue la tua ricerca di Embla, la figlia di una casa nobile, dopo la sua scomparsa nelle Isole Esterne. Mentre ti avventuri verso la sua ultima posizione nota, il tuo avatar pixelato finisce per naufragare senza nemmeno una spada arrugginita a disposizione, inviandoti a cercare rifornimenti e alleati. Ben presto, assemblerai un cast di compagni mentre affronti una maledizione insidiosa che ha invaso le isole.
Sebbene la storia generale di Skald mi abbia lasciato un po’ freddo, il suo lore ha sicuramente saziato l’eterno nerd fantasy che alberga in me da quando ho letto Lo Hobbit oltre due decenni fa. Non vedevo l’ora di scoprire quale mostruosità Eldritch stesse rendendo folli i pescatori normali al punto di uccidere le loro famiglie e i loro amici, e una manciata di missioni secondarie profonde e ben fatte – non semplici missioni di recupero qui – mi hanno tenuto impegnato. In una di queste missioni, mi sono addentrato nelle grotte sottomarine sotto un faro per trovare una lama malvagia che chiamava a sé quelli sopra. In un’altra, ho aiutato una città apparentemente pacifica a prepararsi per un festival che è poi andato terribilmente storto. C’è un senso di mistero in ogni missione che mi è mancato in gran parte dei moderni RPG.
Skald descrive tutte queste avventure tramite immagini accattivanti tratte dai giochi di ruolo degli anni ’80, complete di un’ambientazione per deformare lo schermo come se stessi giocando su un televisore CRT. All’inizio, ho trovato un po’ difficile leggere montagne di testo pixelato e navigare nel mondo denso in questo stile, ma i miei occhi alla fine si sono abituati e ho iniziato ad apprezzare l’attenzione ai dettagli in ogni centimetro quadrato del gioco. Skald riesce a costruire su ciò a cui assomigliavano gli RPG di un tempo per creare qualcosa di unico. Questo è particolarmente vero per le splendide opere d’arte che si possono vedere durante le sequenze di dialogo, che raffigurano le streghe decrepite con cui ho parlato o le splendide catene montuose che ho esplorato.
La mia avventura verso la Black Priory è durata circa 20 ore. Sfortunatamente, alcune crepe hanno iniziato a formarsi nel combattimento turn-based RPG intorno alla metà del gioco. Skald ti presenta molti nemici da affrontare in incontri casuali nel mondo o all’interno dei dungeon, attivando una battaglia basata su griglia. L’introduzione del naufragio aiuta inizialmente: con niente di più che stracci, una spada corta arrugginita e un solo compagno, ogni scontro contro mostruosi granchi giganti e lupi assetati di sangue richiede molta attenzione al posizionamento e un uso intelligente delle abilità a difficoltà normale.
Tuttavia, il combattimento è diventato un lavoro ripetitivo una volta che ho raccolto una squadra completa di sei persone insieme a una valanga di amuleti magici, soprattutto perché ho scoperto che la maggior parte delle nuove abilità – dal lancio di maledizioni agli attacchi difensivi – era inferiore al semplice picchiare un nemico alla volta con gli attacchi più forti possibili. Questo mi ha fatto perdere interesse per i livelli, perché le nuove abilità raramente si sono sentite incisive, anche quando ho aumentato la difficoltà a difficile. Ci sono molte impostazioni di difficoltà con cui smanettare per coloro che hanno la pazienza, ma non ho mai trovato un equilibrio confortevole prima che i titoli di coda scorressero.
Nonostante questo, se lo sviluppatore High North Studios dovesse continuare a realizzare un sequel di Skald ambientato oltre le Isole Esterne, sarò lì per giocarlo il primo giorno. Non c’è niente di simile alla sensazione degli RPG old-school, e Skald presenta una grande alternativa moderna piena di missioni secondarie intelligenti e lore intrigante, anche se la narrazione generale e il combattimento non riescono a tenere il passo.
Leggi di più su www.pcgamesn.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
