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Uno dei miei programmi televisivi preferiti dello scorso anno è stato Scott Pilgrim Takes Off, una serie anime di Netflix che finge di essere un altro adattamento dei romanzi grafici di Bryan Lee O’Malley prima di trasformarsi, in modo brillante, in uno studio caloroso e sincero (ma non eccessivamente auto-flagellante) sulla natura stereotipata della storia originale. Uno dei beneficiari è lo stesso Pilgrim, costretto a confrontarsi con la propria immaturità e il proprio senso di diritto: una resa dei conti che, a quanto pare, rispecchia quella di O’Malley stesso, per non parlare dei fan di vecchia data (ciao) la cui capacità di analizzare questi difetti ha avuto bisogno di tempo per svilupparsi.
È una crescita che continua in Scott Pilgrim EX, il picchiaduro a scorrimento laterale in uscita nel 2026 sviluppato da Tribute Games (uno studio pieno di sviluppatori che hanno lavorato a Scott Pilgrim Vs. the World: The Game di Ubisoft). Pur non essendo un seguito diretto di Takes Off, è ambientato apparentemente non molto tempo dopo e vede il nuovo Scott, più simpatico, fare squadra con amici e nemici per picchiare demoni e palestrati per le strade di Toronto. Ho giocato circa trenta minuti al Gamescom e, rispetto al beat ‘em up di Ubi del 2010, EX sembra aver fatto maturare qualcosa anche lui.
Per cominciare, non si tratta solo di prendere a pugni i tizi mentre si corre da sinistra a destra dello schermo. C’è un sacco di quest’ultimo, il che sembra tecnicamente valido: Ho giocato nei panni di Roxie Richter, un’ex ragazza della co-protagonista Ramona e “mezzo ninja” i cui fendenti di spada si traducono in combo eleganti e si connettono con una piacevole nitidezza. Anche i nemici sembrano più numerosi e aggressivi rispetto al gioco precedente, il che si traduce in un ritmo più veloce, aumentando sia la necessità che le opportunità di combo appariscenti.
Strutturalmente, tuttavia, Scott Pilgrim EX ha sviluppato un apprezzamento per le missioni in stile RPG-lite, così come una struttura più aperta in cui il vostro gruppo può muoversi avanti e indietro tra i distretti senza tornare indietro a una mappa del mondo. La demo ha incaricato il nostro team – io nei panni di Roxie, con uno sviluppatore e un altro giornalista nei panni di Scott e Ramona – di far esplodere un iceberg interdimensionale che stava rovinando l’atmosfera di tutti sulla spiaggia, portando a una sorta di missione di recupero in cui abbiamo combattuto dalla riva, alle strade, a un ristorante di hamburger che poteva rinunciare all’uso del suo distributore gigante di bombe Adam West. Il ritorno e la detonazione del ghiaccio hanno successivamente aperto un portale verso un’antica tundra, dove abbiamo combattuto e perso contro un dinosauro vegano dai capelli curati.
Image credit: Tribute Games Inc
Mi rendo conto che quest’ultima parte suona come l’opposto della maturazione, ma è meno lol-casual nel contesto del dino che è una versione di un universo alternativo di un altro personaggio familiare, Todd “Dust By Monday” Ingram – gli imbrogli con lo spostamento temporale sono un altro elemento ripreso da Takes Off. Ancora più importante, la struttura itinerante consente molta più varietà di scenari e nemici all’interno delle singole missioni, creando al contempo spazio per piccoli colpi di scena (come sezioni a ondate o puzzle di spinta di oggetti) che si annidano all’interno dell’azione, invece di essere separati come i minigiochi di Vs. the World.
In tutto questo, non ho avuto l’impressione che EX continuerà nello specifico con il tono introspettivo dell’anime, ma penso che trarrà beneficio dall’occupare questa nuova era, drasticamente meno problematica, del Pilgrimverse – una libera da relazioni raccapriccianti con differenza d’età o inquadrature da ragazza pixie dream. È particolarmente bello vedere anche la vera protagonista di Take Off, Ramona, assumere qui un ruolo di leader equilibrato. Il suo lavoro emotivo nello show ha, anche a livello puramente meccanico, aiutato questo gioco giustificando l’aggiunta di ex nemici (Roxie inclusa) al cast giocabile, creando un roster più interessante di combattenti specializzati rispetto all’assortimento di canadesi per lo più normali dell’originale del 2010. E il fatto che il protagonista sia molto meno uno stupido non può che giovare.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
