Il simulatore di cammino emotivo The Haunting of Joni Evers , come tutte le migliori storie di fantasmi, parla di molto più che semplici spaventi soprannaturali.
Nella narrazione, le apparizioni sono spesso letterali e metaforiche. Un personaggio spaventato dagli spiriti spesso cela qualcosa di inquietante nella sua psiche che deve affrontare contemporaneamente. Questo è esattamente ciò che accade in The Haunting of Joni Evers, un simulatore di cammino ricco di narrazione che uscirà il 13 gennaio 2025. La protagonista deve affrontare il suo difficile rapporto con la famiglia separata, risolvendo al contempo il mistero degli eventi soprannaturali nella sua casa.
Lo sviluppatore Causeway Studios promette molti momenti di tensione e colpi emotivi al cuore. Infatti, il direttore creativo Greg Rogers afferma che i giocatori saranno sorpresi dai “luoghi emotivi in cui la storia li porterà. La profondità dei personaggi e i colpi di scena nella trama creano un ‘libro che si legge tutto d’un fiato’ che, pensiamo, i giocatori adoreranno. Ci sono così tanti dettagli da scoprire e connessioni da fare oltre alla trama principale; è un gioco che rimane impresso a lungo dopo averlo terminato.”
Per quanto alte siano le aspettative, questo gioco non si precipiterà verso il suo culmine. The Haunting of Joni Evers costruisce gradualmente la sua atmosfera, e questo lo rende migliore nelle sue scelte di ritmo.
Inizialmente, l’unica cosa che sembra turbata è la vita sociale di Joni. È l’unica figura che infesta i corridoi di Cunningham House, e gli unici segni di altra vita sono ambientali. Mentre interagisci con oggetti banali, la reclusiva Joni (completamente doppiata da Kelly Pekar) lascia trapelare indizi su periodi turbolenti condivisi con sua sorella e i suoi genitori. Inoltre, sembra che abbia recentemente litigato con la sua unica amica. Forse questo è stato il catalizzatore per le strane cose a venire.
Le porte iniziano ad aprirsi da sole. Le luci che non dovrebbero funzionare si accendono. Gli oggetti in possesso di Joni iniziano a sussurrarle, invitandola a esplorare i ricordi ad essi legati. Alcuni di questi sono suoi – altri, forse no. In poco tempo, Joni inizia a sentire (o, nel caso del giocatore, effettivamente a vedere) brevi frasi da una voce misteriosa.
Strani portali iniziano ad apparire al posto delle porte normali e trasportano Joni tra stanze che in precedenza non erano mai collegate. Queste porte vorticose chiariscono una cosa: Joni non può lasciare Cunningham House. Dovrà affrontare qualsiasi forza sussurrante la tiene lì.
Come spiega Rogers, “l’apparizione è effettivamente soprannaturale e, in effetti, molto reale – quindi la posta in gioco non si limita alle emozioni di Joni. Mentre Joni dovrà affrontare e lottare con gli aspetti psicologici che i fan dei giochi narrativi si aspettano, dovrà anche affrontare l’apparizione maligna che ha infettato la casa e capire come sconfiggerla.”
The Haunting of Joni Evers inonda rapidamente la mente di domande. Cosa ha realmente allontanato Joni dalla sua famiglia? Questi rapporti possono essere riparati? Chi è questo strano spirito con cui Joni parla, ed è qui per aiutarla o per farle del male?
Per ottenere risposte, dovrai esplorare l’enorme e sempre più sconosciuta Cunningham House. Oggetti d’arredo che un tempo sembravano ordinari ora rivelano che questa casa – e la famiglia che un tempo la abitava – è piena di sorprese e segreti. Gli indizi lasciati da Joni si trasformano presto in un racconto svelato della storia della sua famiglia, così come di come ciascuno di essi è scomparso dalla sua vita.
“Più i giocatori esploreranno il loro ambiente, più oggetti con cui interagiscono e a cui tornano e più presteranno attenzione ai dettagli meno evidenti del mondo, più saranno ricompensati con un’immagine più chiara di Joni, delle sue relazioni, del suo passato e dei misteri del più ampio Causeway Universe”, afferma la direttrice artistica Brianna Jenkins.
“Al fine di fornire quella profondità di scoperta, non solo abbiamo curato la realizzazione di ogni oggetto ispezionabile per esprimere la storia del suo passato e a chi apparteneva, ma abbiamo fatto lo stesso con l’ambiente circostante che non si può raccogliere – abbiamo cercato di riempire ogni angolo con micro-storie sugli eventi e le relazioni avvenute nella casa.”
Grazie a questo, The Haunting of Joni Evers è un pozzo inesauribile di narrazione atmosferica. Questo è ulteriormente esaltato dalla sua colonna sonora, creata da Gustavo Coutinho (precedentemente noto per il suo lavoro su Payday 3 e Reaching For Petals). Il dolce rumore della pioggia, combinato con musica soft e minimale, trasmette quanto possa essere rilassante l’isolamento di Joni – ma anche quanto sia solitario. E, quando gli eventi soprannaturali prendono una piega tesa, lentamente e senza sforzo diventa sinistro.
Nonostante abbia “apparizione” nel titolo, questo gioco non degenera mai in un horror puro. Certamente ti sentirai spaventato mentre giri lentamente un angolo buio della casa, mentre l’ignoto ti lascia insicuro. Puoi anche aspettarti qualche jumpscare qua e là. In The Haunting of Joni Evers, l’orrore è un contorno progettato per complementare il piatto principale – il viaggio psicologico che Joni sta intraprendendo.
La meccanica è mantenuta altrettanto minimale per servire la storia. Questo è un simulatore di cammino lento che ti incoraggia a soffermarti quando guardi gli oggetti e a soffermarti sulle emozioni che Joni incontra. È tormentata dalla paura, dalla confusione, dal dolore e dalla rabbia tanto quanto è tormentata dal soprannaturale. “È un bellissimo arazzo in cui il tutto è maggiore della somma delle sue parti, il gameplay supporta la narrazione e viceversa”, dice Rogers.
Non è tutto sofferenza e singhiozzi, però. Kelly Pekar interpreta Joni come un personaggio forte e spesso sarcastico, che probabilmente scherzerà con gli spiriti e si appellerà ai suoi film horror preferiti quando risolve i problemi.
La sua narrazione aggiunge fascino e un occasionale umorismo a una prova altrimenti impegnativa. “Penso che i giocatori, soprattutto quelli che esplorano a fondo il gioco, potrebbero essere sorpresi dai piccoli momenti di leggerezza, nostalgia e quieta contemplazione che siamo riusciti a creare insieme al gameplay più emozionante e soprannaturale”, dice Jenkins.
Abbiamo ancora molte domande su Joni e la sua storia, e siamo sicuri che anche voi le avete. Tuttavia, questo è ciò che rende un buon mistero così accattivante. Tutte le porte proverbiali saranno sbloccate il 13 gennaio 2025, quando potremo vivere appieno il percorso di Joni.
Fino ad allora, puoi saperne di più su The Haunting of Joni Evers sulla sua pagina Steam. È anche lì che puoi aggiungerlo alla lista dei desideri per assicurarti di non perdere la data di uscita. E, se hai bisogno di riempire un po’ di tempo prima del lancio di The Haunting of Joni Evers, ecco i migliori nuovi giochi per PC che ti consigliamo.
Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
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