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La cultura giapponese non è mai stata così ampiamente rappresentata nei giochi. Inizialmente, Kunitsu-Gami: Path of the Goddess potrebbe sembrare solo un altro gioco che cerca di cavalcare quell’onda. Tuttavia, l’originale titolo action-strategy combina in modo convincente entrambi i generi pur avendo una propria identità personale (e delicata) in cima a tutto questo.
Un ciclo infinito di putrefazione e purificazione
In Kunitsu-Gami, interpreti il ruolo di Soh, un guerriero divino che brandisce la spada e la cui missione è proteggere la fanciulla Yoshiro, che ha il potere di purificare la contaminazione attraverso le terre. Insieme, stanno cercando di liberare le montagne dall’eterna minaccia di Seethe, creature minacciose che hanno infestato i villaggi e preso in ostaggio i loro abitanti. I poteri di Yoshino sono temuti da Seethe, che faranno qualsiasi cosa a loro disposizione per sbarazzarsi di lei.
Con un peso enorme sulle loro spalle, il duo viaggia attraverso i villaggi colpiti da Seethe per salvare la loro gente e purificare la corruzione una volta per tutte. Ma non combattono da soli, poiché i paesani salvati possono usare il potere delle maschere sacre per diventare l’incarnazione di potenti guerrieri. Soh ha il compito non solo di difendere Yoshiro, ma anche di guidare questo piccolo esercito alla vittoria contro queste creature nefande.
Durante il giorno, Soh deve purificare le aree e salvare i paesani per ottenere Cristalli, utilizzati per assegnare ruoli ai futuri combattenti e per tracciare un percorso che Yoshiro possa seguire. La fanciulla avanza solo dopo che Soh prepara il suo percorso, anche se a un ritmo molto lento. Trappole e congegni possono essere costruiti anche dal sempre fedele falegname per aiutare durante le battaglie.
Quando cala la notte, Seethe si risveglia e Yoshiro deve essere protetta a tutti i costi fino all’alba. Soh combatte a fianco dei paesani, difendendoli proprio come in un gioco di tower defense. I paesani seguiranno gli ordini di Soh, ma controlli anche il guerriero per combattere direttamente i nemici, proprio come in un gioco d’azione. Un semplice mash-up che funziona perfettamente.
Il ciclo continua fino a quando Yoshiro non raggiunge il cancello finale, dove può finalmente eseguire un’invio finale per purificare la terra per sempre con una danza rituale, aiutata da Soh e da tutti i paesani. I livelli con regole speciali (come avere una visione limitata o combattere Seethe all’interno di una barca) assicurano di tenere lontana la noia con abbastanza varietà aggiunta.
Direi che è uno di quei giochi che si giocano meglio lentamente, con due o tre livelli alla volta. Tuttavia, le strategie quasi illimitate che puoi adattare con i paesani potrebbero essere sufficienti per tenerti affascinato per molto più tempo in qualsiasi sezione di gioco.
Maschere, riparazioni e conflitti su larga scala
Ogni maschera rappresenta uno dei dodici diversi ruoli dei guerrieri, come Arciere, Boscaiolo o Sciamano. Alcune di loro sono anche “aggiornamenti”, come il Lanciere, ma i ruoli più vecchi trovano comunque un uso grazie agli aggiornamenti e ai costi inferiori dei Cristalli, rendendoli perfetti per difendere Yoshiro con un budget limitato.
Tutti servono uno scopo distinto, spesso completandosi a vicenda, come i Lotta-tori di Sumo (potenti e coriacei, ma con un raggio d’azione inferiore) e il Tira-tore (ampio raggio d’azione e vantaggio contro gli avversari volanti, ma fragili e con meno potenza grezza). Abbiamo anche degli outsider, come il Ladro, che non combatte ma è l’unico in grado di dissotterrare tesori nascosti.
Alcuni ruoli diventeranno rapidamente fondamentali nella tua squadra, ma imparare quando cambiarli è imperativo, ed è probabilmente uno degli aspetti più soddisfacenti del gioco. Ma tutti cadono in ginocchio di fronte al potente guerriero che è Soh. Con eleganti movimenti di danza con la spada, il guerriero gioca molto come un personaggio di Musou che può rapidamente sconfiggere ondate di nemici con solo poche fendenti. I paesani non perdono mai il loro valore, ma come buon protagonista, Soh è quello che fa il lavoro sporco la maggior parte delle volte.
Questo vale per tutte le porzioni di gioco. Una volta che un’area è stata ripulita, Yoshiro e Soh possono visitare il luogo e aiutare a ricostruire le case dei paesani. Soh può comandare i paesani per iniziare a riparare le strutture, ricevendo varie ricompense nel processo, tra cui dolci che Yoshiro può gustare durante la calma prima della tempesta.
Queste ricompense sono perfette per i combattimenti contro i boss, che sono sempre scatole piene di sorprese. Alcuni incontri diventano nemici regolari in seguito, ma altri combattimenti sono sfide uniche che possono fare o rovinare il tuo divertimento con Kunitsu-Gami. Alcuni boss sono abbastanza coinvolgenti da darti filo da torcere, mentre altri si sono prolungati troppo a lungo.
Ho adorato avere un incontro di risveglio all’inizio di Kunitsu-Gami, ma i tentativi successivi di “scalare” la difficoltà non sono stati altrettanto efficaci, principalmente a causa di come questi incontri sono stati progettati. C’è una grande enfasi sull’utilizzo dell’ambiente il più possibile, e sebbene io sia tutto per questo, sfortunatamente crea alcuni scenari terribili che semplicemente non sono divertenti da superare. Le mie battaglie preferite sono state probabilmente quelle in cui Soh ha combattuto da solo.
Tuttavia, apprezzo lo sforzo fatto per portare alcuni di questi incontri nei sistemi unici del gioco, soprattutto quando si rende il dovuto rispetto alla fonte originale dei nemici che stiamo affrontando.
Un mondo colorato e vivido sotto le montagne
Il folklore giapponese è il direttore d’orchestra dei battiti del cuore di Kunitsu-Gami, e dà i suoi frutti immensamente, soprattutto per coloro che apprezzano la cultura o vogliono saperne di più sulle leggende tradizionali dell’Oriente. Niente di più adatto che avere Yokai a rappresentare Seethe, ad esempio. Nurikabe, in particolare, si adatta così perfettamente a un gioco di strategia che sembra quasi un imbroglio includerlo qui.
Le colonne sonore seguono tutte la stessa vena tradizionale, ma abbiamo alcune belle sorprese con un approccio più moderno ad alcune melodie. Abbiamo la musica minacciosa che diventa più sinistra man mano che la notte si avvicina in battaglia, ma ci sono anche melodie da ninna nanna che suonano nelle città. Doppio punto se li ascolti mentre dai a Yoshiro i suoi dolci preferiti.
Le maschere dei paesani sono anche un chiaro cenno al Teatro Kabuki, e potremmo passare ore a discutere i vari miti citati in tutta l’attrezzatura che Soh può trovare durante il viaggio. Tutti loro sono ugualmente importanti nella costruzione di questa ambientazione idilliaca quando sei fuori dalle battaglie raccapriccianti, e il contrasto tra la delicatezza e l’orrore la rende solo più speciale, anche con poche parole pronunciate.
Soh e Yoshiro non sono molto loquaci durante il viaggio, ma è facile cogliere la trama dai soli visual. E le tavolette Ema contengono un po’ di lore extra se vuoi approfondire. Ma qualcosa che attira davvero la mia attenzione è la forza con cui i temi della resilienza, della leadership e del sacrificio sono rappresentati in tutto questo viaggio.
I paesani sono sempre desiderosi di riprendersi le loro terre dai mostri, e diventa ancora più appagante vederli ricostruire le loro case una volta che sono al sicuro, grazie alle strategie di Soh. Anche Yoshiro non si tira indietro dal suo ruolo, nonostante le sue condizioni si deteriorino man mano che avanzi, e spingerà fino alla fine per salvare i paesani. Tutti sono disposti a dare il massimo per il bene comune, e questo ti spinge ad andare avanti, indipendentemente da ciò che potrebbe accadere.
Come aggiunta, è quasi impossibile non fare alcuni confronti con il classico Okami, anch’esso realizzato da Capcom. Entrambi sono molto simili per tematiche e ispirazioni pur essendo un’eccezione tra gli altri titoli dell’azienda ai loro rispettivi tempi. Il gioco sta effettivamente ottenendo una collaborazione con Okami al momento del rilascio, il che rafforza solo le somiglianze. È passato un po’ di tempo da quando abbiamo visto l’azienda spingere fuori qualcosa di diverso, come Kunitsu-Gami, e mi fa piacere vedere tanto amore riversato in questo progetto.
Renderlo metà gioco d’azione aiuta anche a presentarlo ai giocatori che normalmente trascurerebbero i giochi di strategia pur introducendo alcuni problemi con determinati livelli. È, nel suo nucleo, ancora un gioco di nicchia. Ma c’è un mondo bellissimo da esplorare nascosto sotto il suo guscio, tutto con i suoi fascini e le sue imperfezioni – proprio come gli umani.
Verdetto: Consigliato
Kunitsu-Gami: Path of the Goddess sarà disponibile il 19 luglio 2024 per PC, Playstation 4, Playstation 5, Xbox One e Series X|S. Un codice è stato fornito dall’editore per la recensione.
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