Un nuovo ambizioso gioco di sopravvivenza e sandbox, City 20, ricorda le prime ore di Fallout 3 di Bethesda, ma molto più vasto e profondo.
Emergi dal Vault 101, strizzando gli occhi al sole che brucia la tua vista abituata all’oscurità, e il mondo di Fallout 3 si estende intorno a te in ogni direzione. Le prime ore del gioco di ruolo di Bethesda sono le più tese e instabili. Non hai armi, munizioni, rifornimenti medici o denaro. Tutto può ucciderti. Ogni persona che incontri è uno sconosciuto completo. Ci sono infinite possibilità, ma anche un’immensa pressione – il tuo obiettivo è sopravvivere. **City 20**, il nuovo gioco sandbox e di sopravvivenza di Untold, sembra la sezione introduttiva di Fallout 3 o New Vegas, ma su scala più ampia. Ricordo di aver frugato tra le rovine di Megaton, raccogliendo (o rubando) più spazzatura possibile per scambiarla con pochi tappi e forse un pugno di proiettili. Alla fine in Fallout diventi il sovrano della Wasteland, ma in City 20, la vita è sempre dura.
La maggior parte dei giochi di sopravvivenza, come Sons of the Forest, Rust e il Soulmask di quest’anno, sono ambientati nella natura selvaggia, dove animali selvatici e condizioni climatiche avverse sono i tuoi principali nemici. City 20 è completamente diverso. Dopo un disastro nucleare non specificato che lascia tutto in quarantena, sopravvivi come uno dei suoi abitanti sfortunati, costretti a guadagnarsi da vivere con le scorte che riesci a raccogliere, il cibo che puoi scambiare o coltivare e l’acqua che puoi sorseggiare dal terreno. Di giorno, vaghi per il mercato e la taverna locale, alla ricerca di lavoro e, a seconda della tua morale, oggetti da rubare e persone da derubare. Di notte, trovi un palazzo abbandonato e obliterato e dormi come meglio puoi su un vecchio materasso.
L’obiettivo, alla fine, è uscire da City 20 – trovare un modo per superare, sotto o attraverso il suo perimetro di cemento e raggiungere la libertà. Ma hai bisogno di cibo, hai bisogno di acqua, hai bisogno di riposo e hai bisogno di denaro. Niente in City 20 è facile. Una donna indigente di nome Yullya (ogni PNG nel gioco ha un nome e una personalità unici) mi chiede se ho medicine per la schiena dolente. C’è una farmacia, ma è controllata da una delle due fazioni in guerra della città, e anche per entrare dalla porta principale devo pagare una tariffa considerevole.
Per giorni frugo tra le rovine, raccogliendo pezzi di metallo e apparecchiature bruciati, qualsiasi cosa che possa essere scambiata per un pugno di spiccioli. Quando ho raccolto i 250 euro necessari per entrare nella farmacia, sono tentato di abbandonare Yullya e tenerli per me. Solo un senso di moralità ostinato mi spinge a darle le sue pillole.
Ma non sono l’unico a lottare. Ogni singola persona che incontri in City 20 ha gli stessi problemi tuoi. Hanno tutti bisogno di mangiare, bere, dormire e guadagnarsi da vivere – il loro comportamento è determinato dagli stessi sistemi che guidano te, il giocatore. Allo stesso modo, hanno tutti lavori e, cosa più importante, ricordi. Come un piccolo stato d’animo in The Sims, ogni PNG indossa sopra la testa un’emoji facciale. Se li hai offesi in passato, si trasformerà in un’occhiataccia e potrebbero confrontarsi o attaccarti quando incroci i loro percorsi. Trattali bene e avranno maggiori probabilità di fare un buon affare quando commerciano, o di fornire informazioni che possono aiutarti a cavartela.
Se li uccidi, rimangono morti. Se muoiono di fame o di sete, o vengono uccisi in uno dei tanti scontri che minacciano di scoppiare a City 20 ogni giorno, sono scomparsi per sempre. Il gioco sembra sia piccolo che grande. La mappa reale non è così grande, almeno per ora, ma quando ogni singolo personaggio ha un’identità, un ruolo e una vita interiore, le variabili per ogni playthrough sembrano infinite. Se ti intrometti nella loro proprietà, alcuni ti daranno la caccia – potrebbero persino cercare di ucciderti. Altri si rannicchieranno per la paura o scapperanno. Rubare il cibo a qualcuno non è solo un semplice oggetto, trasferito dal suo inventario al tuo. Li stai derubando di un pasto. Potresti non vederli mai più.
Aspetti il giorno del mercato e provi a commerciare e contrattare per un piccolo profitto, oppure entri di notte e svuoti i banchi mentre tutti gli altri dormono? In altri giochi di sopravvivenza o giochi di ruolo, finché non vieni scoperto (o non ti dispiace la diminuzione del karma, applicata onniscientemente dai sistemi di gioco in background) non importa. In City 20, potresti rovinare la vita delle persone.
I giochi sandbox, come genere, sono sinonimo di espressione, creazione e “divertimento”. L’idea è che puoi fare e creare ciò che vuoi. City 20 capovolge il sandbox. Sei libero di esplorare e sperimentare, ma l’atmosfera è generalmente cupa, e più spingi contro i confini legali e filosofici della città, più rischi di fare del male agli altri e a te stesso.
Le cose più semplici sembrano le conquiste più grandiose. A corto di cibo, passo un’intera giornata a scuotere gli alberi per cercare di ottenere alcune bacche. Il fatto che ne trovi abbastanza per rimanere in vita mi dà un’enorme sensazione di successo. Il giorno dopo, scopro un percorso più breve tra il quartier generale di ogni fazione. Non c’è una finestra popup, né un premio in XP, ma più conosco City 20, maggiori sono le mie possibilità di farla funzionare per me.
Nella sua forma più concentrata, City 20 sembra quasi sperimentale, una sovversione intransigente di ciò che “libertà” nei giochi significa davvero. Sei lasciato interamente alle tue decisioni, ma piuttosto che essere potenziato o coccolato, come spesso accade nei giochi, quella libera agenzia diventa una sorta di incubo. Sei da solo. Dipende da te. Nessuno verrà ad aiutarti. Ci sono, ovviamente, missioni, strumenti di creazione e una varietà di altre meccaniche e battute di gioco che danno un senso di direzione, ma l’esperienza emotiva generale in City 20 è una sensazione di vulnerabilità.
È abbinato all’estetica – visto da una prospettiva isometrica spogliata, City 20 è un relitto consumato, arrugginito, abbandonato, umido e in rovina. Sembra più plausibile di altri giochi di sopravvivenza. Non muori di fame dopo un solo giorno. Non perdi energia o ti disidrati in un modo che sembra falso o meccanico. Al contrario, City 20 è un lento, lento bruciore. Tutto richiede tempo. Il tuo progresso, se così si può chiamare, è misurato in astratto – se senti di aver raggiunto qualcosa, questo è ciò che conta.
Il successo del gioco dipenderà dalla tolleranza delle persone per la sua visione. In passato – il Fallout originale del 1997, ad esempio – l’attrito e l’oscuramento erano previsti nei giochi. Erano difficili da imparare. Dovevi sottometterti alle loro idiosincrasie e stranezze, e trovare modi assonanti per giocare. Anche se i giochi di sopravvivenza sono certamente di moda in questo momento, City 20 sembra ispirato a una generazione passata di classici per PC. Offre libertà, ma la offre come una sfida.
Abituati al suo ritmo, alla sua apertura e alla sua desolazione, e c’è un gioco open world qui di notevole complessità e profondità. Ma la barriera all’ingresso potrebbe essere troppo alta. City 20 potrebbe essere troppo lento, troppo hands-off e troppo libero per fornire anche la gratificazione di base che ti fa venire voglia di continuare a giocare. C’è qualcosa di speciale qui e io, personalmente, penso che scoprire sia valga lo sforzo. Se gli altri giocatori non lo sentissero così, tuttavia, capirei perché.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
