Vai al contenuto
Oblivion Remastered mi riporta alle semplici gioie della Bethesda di metà anni 2000, ma la nostalgia non riesce a salvarlo dai problemi del motore Unreal Engine 5.
Oblivion Remastered dimostra che The Elder Scrolls 4 ha resistito alla prova del tempo. È l’occasione perfetta per i nuovi giocatori di scoprire perché è così amato, e un nostalgico ritorno agli anni d’oro di Bethesda per i fan più anziani. Tuttavia, le sue numerose funzionalità di miglioramento della qualità di vita non bastano a giustificare i problemi di prestazioni endemici di Unreal Engine 5.
I remaster sono cose strane. Esiste un’imbarazzante via di mezzo tra l’originale e il remake. I poligoni senili vengono lucidati con la finitura di Unreal Engine 5 fino a brillare alla luce di Lumen, solo per poi comportarsi con la logica di decenni fa. Contraponete questo a FF7 Remake, la moderna discesa nella metanarrazione e nei multiversi, dove le trame vengono riscritte dal destino e da registi che hanno avuto decenni per riflettere sulle loro decisioni creative. Oblivion Remastered non è un remake, ma non è nemmeno un semplice remaster.
Si dice che il miglior GDR di Elder Scrolls sia sempre il primo. L’indimenticato Alex McHugh di Absolutegamer avrebbe esposto le virtù di Morrowind a chiunque avesse avuto la pazienza di ascoltarlo. Il mio tentativo fallito di tornarci e viverlo di persona mi ha dato un vago apprezzamento di come Morrowind abbia fatto progredire i GDR, ma la sua senilità si è subito rivelata insopportabile. Salto a Oblivion Remastered, e vedo lo stesso sentimento nei miei colleghi di Absolutegamer che considerano Skyrim il loro primo Elder Scrolls. Mentre io considero Oblivion il modello per i giochi open-world moderni open-world, loro vedono un precursore malandato del vero GDR di riferimento.
Non posso essere troppo arrabbiato. Skyrim è uno dei videogiochi più amati di tutti i tempi. La sua reputazione lo segue da una piattaforma all’altra, che si tratti di PC o di un frigorifero Samsung Smart. Il suo ampio appeal è correlato alla sua profondità; anche il giocatore più inesperto può toccarne il fondo. Complessivamente, il mio tempo di gioco totale è di centinaia, se non migliaia di ore, eppure considero Skyrim il primo passo asettico che Bethesda ha compiuto sul percorso che l’ha portata direttamente a Starfield. Potreste considerare questa una mia opinione personale. Dopo la mia prima ora in Oblivion Remastered, quasi ci ho creduto anche io.
Nelle fogne imperiali, il campo di addestramento del tutorial di Oblivion, mi sono imbattuto in una serie di piccoli bug che non avevo mai incontrato prima. I PNG rimanevano bloccati nello scenario; le battute di dialogo si attivavano in modo cacofonico; i volti si contorcevano in uno strabismo monoculare. I bug di Bethesda sono un meme sempreverde, ma la novità svanisce rapidamente quando li si incontra in rapida successione. Non ricordavo che fosse mai stato così male. L’idea che Virtuos avesse armeggiato con le manopole e le leve di Gamebryo per produrre una parodia invece di una seria ricreazione mi ha lasciato un brutto sapore in bocca. Per fortuna, le ore successive al tutorial sono trascorse senza problemi (o meglio, con la solita dose di difetti Bethesda a cui sono abituato), sconfessando completamente quella teoria. Non sono mai stato così felice di aver sbagliato.
Un imperatore morto più tardi, e mi sto lanciando in una missione principale altrettanto familiare come il palmo della mia mano. Il protagonista di Oblivion è soprannominato l’Eroe di Kvatch, ma anche questo è un leggero errore. Tu sei un eroe, ma non l’eroe. Non sei destinato ad essere il Dragonborn, il Nato dalle Stelle, o qualsiasi altro “nato” che Bethesda decida di inventare. Invece, l’Eroe di Kvatch ha una parentela più stretta con il Solitario Viaggiatore di Fallout 3. Il tuo destino si estende davanti a te, una tela bianca da riempire a tuo piacimento. Le tue azioni possono portare a fama o infamia, ma non ti definiscono come eroe o cattivo. Mentre le forze del bene a Cyrodiil accolgono il tuo aiuto, c’è una sensazione prevalente che gli eventi di The Elder Scrolls 4 sarebbero accaduti comunque, senza il tuo coinvolgimento.
A differenza di Fallout 4, gli aspetti secondari della missione principale di Oblivion la rendono meno grave quando la si ignora per le missioni secondarie più arbitrarie. Il MacGuffin magico al centro della sua storia può essere recuperato in circa quattro o cinque ore se ci si impegna, ma questa missione principale è solo una corda a cui il mondo aperto è appeso; la scusa che ti fa uscire da una cella di prigione e entrare nelle città, nelle grotte e nelle montagne di Cyrodiil. Certo, il mondo è sull’orlo dell’apocalisse, ma un vampiro ha bisogno del mio aiuto per curare sua moglie, un famoso pittore è stato rapito da una stanza chiusa a chiave, e un Argoniano ha perso la sua forchetta. Sono solo un tipo tirato fuori da una cella di prigione imperiale. Ho patate da saccheggiare.
La gioia del design delle missioni di Oblivion risiede nella sua propensione alla deduzione sociale rispetto alla forza bruta. Il suo diario delle missioni spesso ti dà un’idea generale dei tuoi prossimi passi, ma sei lasciato al difficile compito di spulciare i libri per districare gli enigmi o riuscire a convincere gli abitanti del luogo a fornire informazioni. A differenza di altri GDR, dove le missioni secondarie si trasformano rapidamente in una lista di cose da fare, Oblivion spesso ti fa inciampare da una all’altra. Le voci raccolte nel corso di una conversazione occasionale sono le briciole di pane che portano a ricche linee narrative, mentre le missioni di fazione languono felicemente nel tuo registro fino a quando non decidi che si adattano al tuo personaggio. C’è uno scopo organico nelle tue ricerche che spesso significa che non puoi mai essere sicuro di dove finirai tra qualche ora. Garantisce anche che non c’è fretta. Come tutti i migliori giochi sandbox, sei libero di andare ovunque il vento ti porti.
Ho sempre preferito i dungeon di Oblivion alle cripte dei draugr di Skyrim, e non sono mai stati così belli. Il ray tracing del remaster conferisce alle sue grotte, fortezze e miniere più atmosfera, le loro ombre torbide vengono respinte dalla luce delle torce o dal pallido bagliore di un globo magico. La mappa di Oblivion è tecnicamente più grande di quella di Skyrim, ma gli incontri occasionali rimangono impressi nella memoria. Alga, la Nord patrona del Olav’s Tap and Tack a Bruma, non ha una linea narrativa dedicata, ma so bene che ha un “marito” convivente che si rifiuta di sposare nella Grande Cappella di Talos. Il dialogo di ogni PNG è una finestra sulla loro interiorità, e questi piccoli dettagli conferiscono a Cyrodiil un’intimità che Skyrim manca. Per estensione, è l’antitesi di Starfield.
Oblivion è ancorato al low fantasy ancora più di Skyrim. Il layout dei castelli di Cyrodiil flirta con l’accuratezza storica, mentre i cavalieri in soprabito pattugliano le strade a cavallo e i monaci ascetici si ritirano nei loro priorati. Tutti questi tropi medievali europei vengono deliziosamente capovolti una volta che si attraversa un Portale di Oblivion per la prima volta, e ci si ritrova in una dimensione infernale che sembrerebbe a suo agio in Doom. Torri gotiche che potrebbero ospitare comodamente l’Occhio di Sauron si protendono verso un cielo sanguinante reso ancora più affascinante da Unreal Engine 5, la sua distesa è eguagliata solo dal mare di lava che segna i confini di ogni piano.
Questo scontro tra realtà rende l’estetica di Oblivion così deliziosa; la banalità del dormire in una locanda o contrattare con un fabbro, poi passeggiare all’indietro all’inferno. In Oblivion, Bethesda ti permette di avere la tua torta fantasy e di mangiarla pure. Questo si estende alla creazione generale del personaggio e al gioco di ruolo. Le decisioni che prendi in termini di classe, razza e segno natale ti danno un vantaggio, ma non ti limitano a un singolo stile di gioco; in una sessione, potrei essere un arciere furtivo, un cavaliere di claymore e un mago del fuoco, tutti insieme.
Il combattimento non è mai stato il punto di forza di Bethesda, ma è particolarmente goffo prima delle iterazioni fatte in Fallout 4 e Starfield. I miei ricordi di combattimento in Oblivion si riducono a infinite oscillazioni della mia arma da mischia, ma il remaster si concentra sul ritmo dello scambio di colpi. Le nuove animazioni offrono più varietà quando si passa da un tipo di arma da mischia all’altro, e il combattimento a distanza è semplicemente migliore. Il mio unico grande difetto è il numero di volte in cui i nemici corrono direttamente contro il mio scudo, attraversandolo prima di sferrare un colpo.
Di nuovo, questo è un remaster, non un remake, ma ci sono cambiamenti più sostanziali rispetto ad altri remaster gestiti da Virtuos. Amici amanti di Oblivion, vorrei tenervi per mano quando vi dico questo: possiamo correre. È di gran lunga il cambiamento più apprezzato del remaster, ma anche questo cambiamento non intrusivo può alterare il vostro approccio alle abilità del vostro personaggio. Ed è qui che entrano in gioco le modifiche più sostanziali.
Invece di bilanciare attentamente le abilità principali per massimizzare i punti disponibili per gli attributi in cui si vuole investire, il sistema di livellamento di Oblivion Remastered è molto più semplice. Non solo prende in considerazione tutte le abilità, ma sei libero di allocare i punti attributo ovunque desideri. Ritengo che la logica rigida del sistema originale abbia il suo fascino, ma sono anche abbastanza consapevole di sapere che potrebbe trattarsi solo della sindrome di Stoccolma di Cyrodiil. Il sistema di livellamento di Oblivion era fatalmente difettoso; in Oblivion Remastered, diventare più forte non è più una penalità.
Ci sono più modifiche e correzioni in Oblivion Remastered di quante potrei ragionevolmente includere in una recensione, e molte altre sono impercettibili a tutti tranne che ai fan più accaniti. Le aggiunte minori sembrano estranee, ma hanno comunque il loro scopo. Prendete Clairvoyance, un nuovo incantesimo iniziale. Un percorso magico verso il vostro obiettivo sembra inutile con un indicatore di bussola in cima allo schermo, ma rende il faticoso viaggio di ritorno attraverso i dungeon molto meno confuso. Accanto a tali cambiamenti scrupolosi, la conservazione della scalabilità dei livelli di Oblivion è una strana svista. Certo, apprezzo ancora la sfida del gioco finale che i nemici in scala portano, ma il dolore di raccogliere un Chillrend di basso livello è altrettanto fresco nel remaster come lo era ai vecchi tempi.
Oblivion Remastered non è un gioco perfetto perché Oblivion non è un gioco perfetto. I dungeon sono ripetitivi nel remaster come sempre, anche se servono ancora come un gradito detergente per il palato sulla strada tra le missioni. La novità infernale dei Portali di Oblivion svanisce presto, fino a quando la sola vista della loro incandescenza arancione che spunta all’orizzonte non provoca un gemito. Skyrim soffre di un problema simile, ma mentre i suoi draghi sono molto più invasivi, lo spettacolo di ucciderli è ancora una prospettiva migliore rispetto a combattere contro un’altra folla daedrica solo per mettere le mani su un’altra Pietra Sigillo. Almeno posso semplicemente urlare ai draghi finché non muoiono.
Sono anche costretto a conciliare la grafica di Oblivion Remastered con la versione di metà anni Duemila incisa nei miei ricordi. Uriel Septim VII non è mai stato così bello, ma non è proprio come lo ricordo. Né lo sono i Khajiti e gli Argoniani, le cui caratteristiche moderne si allontanano dagli effetti pratici di un film fantasy degli anni ’80 e si avvicinano all’arte digitale furry. Niente di tutto questo è intrinsecamente negativo, solo diverso, ma la durezza di tutta questa fedeltà non ammette discussioni. Oblivion Remastered mi costringe a rimuovere gli occhiali da nostalgia spalmati di vaselina, e non sono sicuro che mi piaccia.
Nonostante notevoli eccezioni, l’anno scorso è stato un periodo difficile per Unreal Engine 5. Da Dragon’s Dogma 2 a Monster Hunter Wilds, i problemi di prestazioni hanno afflitto molti videogiochi che lo utilizzano. Sfortunatamente, anche Oblivion Remastered non è uscito illeso. Soffro di scatti di frame, ombre tremolanti e l’occasionale sfocatura pixelata. I problemi di prestazioni sono frustranti ma in qualche modo perdonabili nei giochi all’avanguardia del design moderno; per un remaster di un GDR di 19 anni, è inescusabile. Non sono nemmeno sicuro che valesse la pena sacrificare i lussureggianti paesaggi acquerellati di Oblivion sull’altare di asset ultra nitidi.
Ciononostante, Virtuos ha affrontato Oblivion Remastered con un tocco più leggero di quanto mi aspettassi. Dopo gli ambienti sterili dei Sistemi Colonizzati di Starfield, temevo che saremmo finiti con l’equivalente videoludico di Cecilia Giménez che metteva le mani su un affresco del XIX secolo. Vedere il fascino robusto di Oblivion eliminato e sostituito da una vernice liscia ma senza carattere sarebbe stata una tragedia moderna. Per fortuna, non è stato così. Ci sono altri cambiamenti – le origini dei personaggi, un’interfaccia utente più elegante, nuove battute – ma posso prenderli o lasciarli. Era necessario un remaster di Oblivion? Non credo. L’originale è datato, ma non così tanto da essere ingiocabile. Se mai, Morrowind è l’Elder Scrolls che grida per un tale trattamento. Tuttavia, se un remaster di Oblivion deve esistere, posso dire di essere contento di questo.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
