Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii è un successo avventuroso

Un capolavoro impeccabile dall’inizio alla fine, Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii è un’avventura imperdibile per gli appassionati di giochi di ruolo e d’azione.

Imparando dagli errori dei giochi precedenti, eliminando ciò che era meno efficace e realizzando grandi successi con le sue nuove aggiunte, Like a Dragon: Pirate Yakuza alle Hawaii rappresenta il nuovo standard d’eccellenza per la serie e un vero piacere per gli appassionati di RPG e giochi d’azione.

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Il Like a Dragon: Infinite Wealth dello scorso anno è stato un RPG monumentale che ha efficacemente concluso l’arco narrativo che ha attraversato tutta la serie del protagonista Kazuma Kiryu, aprendo un nuovo capitolo per Ichiban Kasuga. Non era immediatamente chiaro quale direzione avrebbe preso lo Ryu Ga Gotoku Studio, e la rivelazione di uno spin-off a tema pirata probabilmente non era la prima idea che veniva in mente a nessuno. Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii è un sequel diretto di Infinite Wealth che manda il favorito di vecchia data Goro Majima nella più stravagante avventura della serie, portandolo attraverso gli alti mari, alle sue radici da picchiaduro d’azione, e culminando nel migliore picchiaduro dello studio.

Pirate Yakuza vede Majima viaggiare fino a Honolulu, Isola Ricca, Isola Nele e Madlantis. Con il Cane Pazzo misteriosamente colpito da una grave amnesia, la storia non cerca di ricostruire il suo personaggio da zero, ma si concentra invece su ciò che rimane intrinsecamente nel suo codice morale e nella sua personalità. La narrazione principale approfondisce i resti del culto di Palekana di Infinite Wealth, gli yakuza senza meta mandati all’Isola Nele e l’enigmatico Tesoro Perduto di Esperanza. È una trama intricata con tutti i colpi di scena che ci si aspetta da Like a Dragon, ma offre anche una vera introspezione nel personaggio di Majima. Non è così vasto come Infinite Wealth, ma non cerca di esserlo, e la sua portata ridotta contribuisce all’efficacia della narrazione e alla scrittura dei personaggi.

Oltre a Majima, i volti che vedrete più spesso sono quelli del padre e del figlio della famiglia Ricca: Noah, un bambino pieno di meraviglia che desidera vedere il mondo, e Jason, il suo padre tormentato che nonostante tutto vuole il meglio per suo figlio e per chi gli sta intorno. A loro si uniscono la guardia del corpo della nave Fujita e l’ex capitano del clan Tojo Shigaki, entrambi personaggi secondari affascinanti i cui motivi rimangono allettantemente poco chiari per un certo periodo.

Il nuovo cast fa un’impressione fantastica, con una menzione speciale per l’amabile loschezza di Shigaki. Ma non si tratta solo di nuovi volti. Gli aiutanti più stretti di Majima, tra cui il suo fratello giurato Saejima e i subordinati Nishida e Minami, sono più che semplici personaggi cameo, il che lo costringe a confrontarsi con il suo passato e il suo presente. Tutti questi fili si intrecciano per rendere Pirate Yakuza alle Hawaii un racconto avventuroso e toccante di perdono, paternità e libertà.

Dato il suo ritorno all’azione picchiaduro classica della serie, non ero sicuro che il combattimento di Majima potesse eguagliare i picchi della sua apparizione giocabile in Yakuza 0. Fortunatamente, le mie preoccupazioni si sono dissolte rapidamente dopo aver preso confidenza con i suoi due nuovi stili. Lo stile innato di Majima, Cane Pazzo, combina e semplifica i suoi precedenti stili Thug e Cane Pazzo di Shimano in un’unica mossa definitiva che è senza dubbio la migliore che abbia mai avuto. Prendendo i rapidi pugni, calci e strangolamenti di Thug insieme ai frenetici tagli e scatti del suo precedente stile Cane Pazzo, questo stile porta tutto ciò che funzionava in Yakuza 0 a undici, permettendo a Majima di tagliare elegantemente i nemici a pezzi.

Con un rapido cambio di stile e di abbigliamento, Majima può utilizzare il suo secondo stile, completamente nuovo: Cane di Mare. In linea con il suo tema pirata, Cane di Mare concede a Majima un paio di sciabole che può lanciare come boomerang letali, una pistola a miccia per controllare lo spazio e far volare via i nemici, e persino un rampino che lo fa volare verso un bersaglio trafitto. Mentre Cane Pazzo eccelle nell’abbattere singoli nemici, Cane di Mare può controllare senza sforzo grandi gruppi di nemici se giocato correttamente. A differenza dei gadget dello stile Agente di Like a Dragon: Gaiden, che erano divertenti da usare ma sembravano scollegati l’uno dall’altro e dagli attacchi regolari di Kiryu, l’arsenale di questo bucaniere scorre armoniosamente. A tal proposito, annullare gli attacchi in quickstep e cambiare stile al volo garantisce una continua azione.

Le maggiori aggiunte al combattimento di Pirate Yakuza alle Hawaii includono il nuovo pulsante di salto e l’indicatore di Follia. Il primo permette a Majima di saltare in aria a piacimento, seguendo con un’ampia schivata aerea, uno schianto con elmo rotto a terra o una raffica di coltellate diagonali. Tuttavia, è più probabile che salti dopo aver usato uno dei suoi numerosi lanciatori, inviando i nemici in volo per una giostra aerea in stile Devil May Cry. Anche se un pulsante di salto può sembrare una semplice aggiunta, non si può sottovalutare quanto cambi il ciclo di combattimento di Like a Dragon. I fan di Gaiden e Lost Judgment saranno felici di sapere che anche la classica giostra manuale rimane intatta.

Con un indicatore di Follia pieno, separato dal ritorno dell’indicatore di Heat, Majima può scatenare due abilità specifiche dello stile per cambiare le sorti di qualsiasi combattimento. Con Cane Pazzo attivo, un’attivazione della Follia evoca diversi sosia ombrosi che seguono le mosse di Majima o agiscono in modo indipendente a seconda delle vostre azioni. I giocatori di vecchia data ricorderanno la paura che questo attacco incuteva quando eravamo noi a subirlo.

Al contrario, l’attivazione della Follia di Cane di Mare vede Majima suonare una melodia su uno dei quattro Strumenti Oscuri. Questi possono essere trovati come tesori durante l’esplorazione, e ognuno di essi evoca mostri ultraterreni dalle profondità per distruggere le folle. Un violino che fa apparire una miriade di grandi squali potrebbe sembrare ridicolo, ma in qualche modo funziona.

L’adorabile cucciolo di tigre di Noah, Goro, aiuta anche Majima nei combattimenti. Il gioco funziona alla perfezione in mezzo a tutto questo caos, anche con la consistenza della resa in tempo reale del Dragon Engine. Mettendo insieme tutti questi elementi, questo è il miglior sistema di combattimento di tutti i giochi picchiaduro del Dragon Engine, anche con la dura concorrenza di Lost Judgment e Gaiden.

Pirate Yakuza include anche alcune opzioni di accessibilità ben studiate per coloro che desiderano personalizzare l’esperienza. L'”assistenza all’azione” semplifica le combo complesse, e la possibilità di superare automaticamente gli eventi a tempo rapido consente di sedersi e godersi le cutscene a metà combattimento senza preoccuparsi degli imprevisti QTE.

Majima diventa gradualmente una forza terrificante sul campo di battaglia, con alberi di potenziamento che migliorano le sue statistiche di base, nuove Heat Action che ampliano il suo arsenale e il Perfect Quickstep del Cane Pazzo che premia le schivate ben temporizzate con un eccitante aumento della velocità delle combo. Questi potenziamenti vengono sbloccati combinando la spesa di denaro e punti ottenuti aumentando il grado dei Pirati Goro completando sfide relative alle missioni della storia, ai contenuti secondari e al combattimento.

È inoltre possibile aumentare i punti di forza di Majima equipaggiando una varietà di anelli, un’evoluzione del classico sistema di equipaggiamento. Spesso trovati nei forzieri del tesoro, questi vanno oltre l’equipaggiamento normale offrendo potenziamenti previsti e bonus di set legati all’indossare insieme anelli specifici. Ad esempio, completando il set dei Quattro Dei, Majima ottiene una resistenza a tutti gli stati anomali, mentre il set Hannya aumenta la velocità d’attacco del Cane Pazzo. Questo incoraggia a cercare i pezzi mancanti di un set e aggiunge ulteriore profondità al sistema di equipaggiamento della serie.

Per quanto riguarda dove trovare questi tesori, è ora di parlare della nave pirata. Mentre il Goromaru solca le onde hawaiane, il vostro viaggio occasionalmente ravvivato dalla vita marina e dalle canzoni di mare del vostro equipaggio o oscurato dalle tempeste tropicali, l’aggiunta della traversata e della guerra navale si rivela ben progettata ed eseguita. La guida della nave è adeguatamente ponderata senza risultare ingombrante, permettendo un movimento libero e soddisfacente, ma costringendo a considerare attentamente le virate. I cannoni, la mitragliatrice e il lanciarazzi sul ponte incoraggiano a posizionarsi attentamente rispetto ai nemici per massimizzare il danno inflitto e minimizzare quello subito. Dopo aver affondato la nave principale di una flotta, Majima e il suo equipaggio saltano a bordo per saccheggiarla personalmente, dando inizio a un combattimento su vasta scala. Il flusso e riflusso della navigazione e del combattimento navale non si ripete mai, e diventa sempre più coinvolgente man mano che si affrontano equipaggi più duri.

I nemici più duri arrivano nella storia secondaria del gioco e nella missione per abbattere le terribili Bandiere del Diavolo delle Hawaii. Questi equipaggi offrono una vera sfida per coloro che sono disposti a investire nella storia secondaria navale e portare i Pirati Goro su isole simili a dungeon piene di tesori e tradimenti. C’è anche il Colosseo dei Pirati a Madlantis, che sottopone il Goromaru a una serie di battaglie navali e risse sul ponte. Con nuove isole che si aprono completando la storia secondaria, una ricchezza di potenziamenti, opzioni di personalizzazione e membri dell’equipaggio da acquisire, e un tesoro degno di una horde di draghi da trovare, c’è abbastanza materiale per un’intera campagna navale in questa storia secondaria.

Oltre gli alti mari, le isole di Honolulu (che ritornano) e le nuove isole Ricca e Nele sono bellissime, piene di amici da aggiungere agli Aloha Links. Sparse in giro ci sono taglie (combattimenti particolarmente difficili che garantiscono denaro e punti) e forzieri del tesoro nascosti su tetti e balconi, che si possono scalare usando il rampino di Majima. Oltre ai forzieri del tesoro, è possibile trovare anche contenitori che custodiscono oggetti di valore come pezzi di abbigliamento. C’è un sistema di personalizzazione completo con abiti del passato di Majima, come il suo completo da manager di cabaret di Yakuza 0 o la sua personalità drag Goromi, oltre a una varietà di abiti alla moda e vistosi per abbellire questo uomo ormai sessantenne.

Essendo un gioco Like a Dragon, c’è anche una quantità enorme di contenuti secondari, sottostorie e minigiochi offerti. I punti fermi della serie come karaoke, biliardo, freccette e mahjong tornano come previsto, insieme ad aggiunte più recenti come il gioco di corse senza copyright Dragon Kart, il Crazy Delivery ad alta velocità e bassa retribuzione e gli esami scolastici professionali stimolanti. Anche l’offerta di giochi arcade è impressionante, con versioni completamente giocabili di Virtua Fighter 3, Fighting Vipers 2 e Spikeout. Madlantis ha persino un remix letteralmente esplosivo del classico minigioco del centro di battistrada, adatto all’atmosfera pericolosa dell’area.

Le sottostorie camminano meravigliosamente sulla linea di confine tra toccante e fuori di testa, con diverse che prendono nota dell’amnesia di Majima per ambientazioni e risultati unici. C’è un solido mix di nuovi personaggi e storie insieme a prosecuzioni di missioni di Infinite Wealth, quindi i nuovi arrivati alle Hawaii non saranno troppo persi, mentre i veterani dell’avventura di Kasuga troveranno le loro conoscenze ricompensate. Anche le chat di gruppo e i drink link tornano, offrendo spunti significativi sulle prospettive, le vulnerabilità e i sogni di Majima e dei suoi cari mentre riversano le loro anime e tintinnano i loro bicchieri.

Hidenari Ugaki offre un’interpretazione incredibile di Majima che è all’altezza della sua molto celebrata interpretazione in Yakuza 0. Dal registro acuto ed entusiasta delle sue risate e scherzi con l’equipaggio al potente e talvolta terrificante baritono riservato a conversazioni serie e minacce convincenti, la sua interpretazione cattura perfettamente le sfumature e la complessità di Majima. Altri punti di forza includono Noah di First Summer Uika e Shigaki di Munetaka Aoki. Il primo elude la maledizione del “personaggio bambino fastidioso” rimanendo adorabile, e il secondo è un brillante esempio del tipo di interpretazione di antagonista attentamente sviluppata e comprensiva per cui la serie è nota.

Sebbene sia quasi scontato che un gioco Like a Dragon abbia una colonna sonora forte, Pirate Yakuza alle Hawaii la manda fuori dal parco con il suo ibrido di rock e metal schiaccianti con techno ad alta velocità. Una menzione speciale va a tre brani: il tema di battaglia di Cane Pazzo, un brano basso e aggressivo che richiama opportunamente l’Assassino Cieco di Yakuza 0; il tema di Saejma, un fantastico remix della traccia di battaglia di Yakuza 4 Massive Fire; e un lungo tema di battaglia verso la fine del gioco che lega meravigliosamente insieme diversi temi precedenti di Majima in un vero piacere per le orecchie.

Insieme al ritorno delle precedenti canzoni karaoke di Majima, Pirate Yakuza alle Hawaii aggiunge quattro nuove tracce alla discografia del Cane Pazzo. Il Tema dei Pirati Goro e la Canzone della Partenza chiedono coraggiosamente “E se il team musicale di Like a Dragon componesse canzoni di mare rock?” con risultati meravigliosi. Per quanto riguarda le esibizioni soliste di Majima, Il Sole a 36.5°C è una ballata pop gioviale e sentita, in netto contrasto con Desiderio di Mezzanotte, una traccia thrash metal che riflette su voglie di cibo spazzatura al tramonto.

Like a Dragon: Pirate Yakuza alle Hawaii è ciò che accade quando lo Ryu Ga Gotoku Studio funziona a pieno regime, iterando sui successi e sugli insuccessi precedenti per creare il suo gioco più soddisfacente e ben strutturato degli ultimi anni. Ogni aspetto sembra deliberato, senza gonfiore di funzionalità, anche in un RPG tentacolare RPG con così tante parti in movimento. Come lettera d’amore a Goro Majima e un gioco d’azione fantastico a tutto tondo, Like a Dragon: Pirate Yakuza alle Hawaii è un tesoro che non dovrebbe essere perso.

Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com

Redazione Absolutegamer

Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.

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