Life Eater è un gioco horror di stalking dello sviluppatore indipendente Strange Scaffold

I protagonisti della maggior parte dei giochi sono eroi, che sparano ai cattivi o cercano di salvare la principessa. Si potrebbe obiettare che il protagonista di Life Eater è un po’ come un eroe. Certo, perseguita le persone senza sosta prima di ucciderle al servizio di un dio oscuro. Ma se non l’avesse fatto, il mondo sarebbe finito. Quindi, se ci pensate, questa è una missione nobile – e mettendo in atto la volontà di Zimforth, sto salvando il mondo.

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Life Eater è uno strano giochino che è diverso da qualsiasi cosa abbia mai giocato prima. Quando l’ho giocato per la prima volta alla sua uscita ad aprile, ho notato la grafica e gli effetti audio sorprendenti, e le brevi scene d’intermezzo tra i capitoli della campagna mi hanno fatto venire i brividi lungo la schiena, ma ho trovato la carne e le patate del gioco piuttosto minima.

Ecco come funziona: mi vengono presentati degli obiettivi, ognuno dei quali ha il proprio programma. L’agenda personale di ogni vittima inizia in bianco; Devo scoprire i dettagli della vita della mia vittima punzecchiandola e pungolandola. Ad esempio, posso scoprire che il mio obiettivo fa colazione intorno alle 9 del mattino sferragliando tranquillamente la maniglia della porta e poi scappando via. Hackerare il loro computer mi dà un’idea delle loro abitudini del fine settimana, e nascondersi tra i cespugli è un buon modo per capire se fanno i pendolari o meno. È solo quando capisco veramente la vittima e il suo programma che posso colpire, sacrificandola nell’oscurità per comprare al nostro mondo un altro anno di pace.

All’inizio, sono rimbalzato forte da Life Eater. Il rituale finale per sacrificare la vittima sarebbe sempre lo stesso: rimuovere questo organo se hanno un pendolarismo, e si rompono questo costola se dormivano un certo numero di ore al giorno. Mi toglieva molta gioia nel ripercorrere la vita di una vittima, perché conoscevo sempre i fatti esatti che dovevo raccogliere, quindi avevo poca curiosità di fare qualcos’altro. La campagna introduce anche più bersagli all’inizio, ma alcuni di essi sono innocenti e non devono essere toccati. Ho avuto difficoltà ad accertare quale persona fosse il sacrificio “giusto”, e alla fine mi sono sentito frustrato dal gioco e l’ho abbandonato, pensando che fosse ambizioso e ammirevole, ma non per me.

Un recente aggiornamento dello sviluppatore Strange Scaffold ha cambiato le cose. Il sacrificio finale è ora molto più vario, e ora voglio entrare nel rituale con quante più informazioni possibili posso raccogliere. Inoltre, al gioco è stata aggiunta una nuova modalità Infinita, che ho trovato un buon modo per mettere in pratica le mie abilità di agguato. Dopo alcuni round della modalità Infinita, mi sono sentito come se potessi affrontare la campagna e il peso narrativo della storia ha finalmente messo i suoi artigli dentro di me.

Il trucco per Life Eater è che ogni azione richiede tempo, che è una risorsa limitata, ovviamente. Inoltre, un’azione fallita solleva sospetti: se provo a entrare in casa di qualcuno e mi catturano, rischio di essere scoperto e possibilmente fermato dalla polizia. Posso alleviare i sospetti facendo un numero qualsiasi di azioni non da stalker, come andare al lavoro, dormire o socializzare… Ma questo brucia nel mio tempo, e se l’orologio segna lo zero senza che io compia i sacrifici necessari, il mondo finisce.

Lo stile minimale del gioco paga dividendi qui, perché ognuna delle vittime generate proceduralmente può finire per essere relativamente complessa. Il gioco non è mai dritto Dice se qualcuno vive da solo, ma posso rivedere le informazioni che ho scoperto e vedere i blocchi di tempo in cui la vittima è sola e capire se ha compagnia in una determinata ora del giorno. E a volte scopro dei segreti davvero macabri, come un rituale del sabato in cui il mio bersaglio va nei boschi a bere sangue con i suoi amici. È un gioco che mi rende davvero sentire Come uno stalker, che è un’esperienza horror davvero nuova.