La vasta galassia di Homeworld 3 si è scontrata con i limiti di una campagna poco incalzante e di missioni buggate

Sono passati più di 20 anni dall’ultimo gioco principale della serie Homeworld – senza contare i rimaster (2015) e Deserts of Kharak (2016), naturalmente. Ora, l’attesa per i fan è finalmente terminata con il prossimo rilascio di Homeworld 3. L’ultimo gioco di strategia in tempo reale (RTS) di fantascienza di Blackbird Interactive promette epiche battaglie spaziali, con te al controllo di una flotta di navi.

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A 100 anni dagli eventi del secondo gioco della serie, Homeworld 3 offre un’esperienza sia familiare che fresca. Ci sono miglioramenti grafici e di controlli della telecamera che piaceranno al pubblico moderno, così come concetti e meccaniche per i veterani. Purtroppo, una serie di problemi rovina ciò che avrebbe potuto essere un ritorno notevole nel suo universo vibrante.

Dalla storia al mito

Homeworld 3 continua la storia degli Hiigarans. Coloro che sono nuovi alla serie non devono preoccuparsi, poiché c’è un filmato “Storia di Homeworld” nel menu Extra che fornisce i dettagli. Sotto la guida di Karan S’jet, gli Hiigarans sono stati in grado di riconquistare il loro pianeta, difendendosi dalle incursioni degli imperi tirannici. È trascorso un secolo da quelle vittorie e Karan stessa è passata dalla memoria al mito. Ora, la successore di Karan, Imogen S’jet, punta a guidare la flotta Khar-Kushan come navigatrice.

Questo dà il via alla campagna di Homeworld 3, che introduce la minaccia dell’Anomalia. Una serie di disturbi in tutta la galassia ha provocato il crollo di parti della Rete di Portali Iperspaziali, con pianeti distrutti e interi sistemi stellari oscurati. Ciò porta poi all’introduzione di una nuova minaccia: la fazione Incarnate.

Dopo aver giocato ai giochi rimasterizzati di Homeworld e a Deserts of Kharak, seppur brevemente, ero interessato a vedere lo sviluppo dell’arco narrativo in Homeworld 3. Dopo aver completato la campagna, sono rimasto deluso poiché la storia è un passo indietro rispetto ai suoi predecessori. Senza svelare troppo, diciamo solo che l’arco narrativo si basa su tropi vecchi e stantii, un villain piuttosto comico e obiettivi che sembrano molto distanti da ciò che è in gioco.

Anche se la storia delude, Homeworld 3 brilla grazie al suo gameplay in tempo reale strategico. Attingendo dai suoi predecessori, il gioco dà ai giocatori il controllo di un Mothership, il già citato Khar-Kushan, in grado di costruire una varietà di navi spaziali. Queste includono tutto, dalle opzioni di utilità come Controllori di Risorse e Sonde, ad Interceptor da battaglia veloci, Carriera massicci e Incrociatori da battaglia immensi.

L’idea, che è

simile a Carta, Forbici, Pietra, è quella di usare unità che hanno un vantaggio tattico contro bersagli avversari, colpendoli sui fianchi o sul retro. Ad esempio, puoi far fronte con Fregate d’Assalto o Cacciatorpediniere, mentre Fregate a Torpedo e Corvette a Cannone “affilano” i velivoli nemici più indietro nella linea. Poi, mentre attiri lentamente squadroni avversari, puoi comandare Interceptor e Fleet Bomber di scendere da un’altitudine più alta.

La campagna single-player, composta da 13 missioni, offre un percorso interconnesso da un’estremità all’altra della galassia. L’idea è quella di potenziare le tue forze conservando le unità esistenti, poiché vengono trasportate da una missione all’altra. Proteggere la Mothership è anche di massima importanza, poiché perderla porta a un game over brusco.

C’è stata una mancata opportunità di reinventare la ruota qui. Dato che le unità si trasferiscono alle missioni successive, mi chiedevo perché concetti come veteranza (comunemente visto in altri giochi di strategia), vantaggi di combattimento/eroici o anche alcune sfumature da RPG (almeno per la campagna) non fossero inclusi. Oltre agli aggiornamenti di base, persino le navi che sono sopravvissute dalla prima missione fino alla fine sembravano ancora unità generiche. Non c’è niente di sbagliato in un approccio diretto e senza fronzoli a un RTS. Tuttavia, date le lunghe attese per un gioco principale della serie, speravo in un passo avanti più intrigante che coincidesse con il concetto di costruire una flotta massiccia con unità veterane.

Non aiuta che la campagna sia mal ritmata. Le prime due missioni fungono da rudimentali tutorial, anche se esiste già un tutorial separato. Alcune sezioni sono piuttosto brevi, con obiettivi semplici e diretti, facendoti pensare che completarli avrebbe aperto un campo di battaglia più ampio nel vuoto – ma poi ti rendi conto che la missione è finita.

Forza d’attacco di fantascienza

Sotto il cofano, Homeworld 3 offre sia meraviglie tecniche che problemi. Sul lato positivo, sembra assolutamente sbalorditivo. Battaglie monumentali e combattimenti navali nello spazio sono uno spettacolo meraviglioso da ammirare. Ci sono molte location e mappe mozzafiato come reti di portali in rovina, paesaggi gelidi e superstazioni tecnologicamente avanzate. Forse il mio preferito è una missione che si svolge in un’area con nuvole di nebulose vaporose. La Mothership e tutte le mie unità erano nascoste dalla vista, ma lo erano anche le forze nemiche. Verso la fine della missione, è scoppiato l’inferno, portando a una spettacolare esibizione di laser, cannonate ed esplosioni.

Questa forza è ulteriormente completata dai controlli moderni della telecamera, che consentono di avere libertà di movimento quando si guardano la propria flotta e le aree circostanti. L’interfaccia utente è più snella, con code di costruzione per la tua Mothership (e Carriers) che hanno segmenti a discesa, così come una scheda di popolazione per poter controllare e raggruppare rapidamente le navi di un determinato tipo. Anche la pausa tattica è una caratteristica gradita nella campagna, poiché ti consente di fermare l’azione per poterti meravigliare dei panorami o impartire comandi aggiuntivi. È anche possibile rallentare il tempo, dandoti una finestra di opportunità per reagire alle cose mentre avvengono.

Mentre questi componenti danno al sequel un po’ di luce, altri problemi lo appesantiscono. Naturalmente, penseresti che un titolo RTS che enfatizza il gameplay tattico avrebbe controlli fluidi. Purtroppo, è qui che Homeworld 3 si discosta dalla linea.

Un buon esempio è come puoi selezionare un Resource Controller e fare clic su un deposito. L’unità di utilità preleverà risorse solo da quel deposito solitario e poi diventerà inattiva anche se ci sono altri nodi nelle vicinanze. Puoi anche premere il tasto “H” per raccogliere automaticamente materiali. Questo fa sì che il Resource Collector voli verso cluster lontani circondati da nemici, anziché aree più sicure. Ci sono stati persino momenti in cui ho dovuto ricaricare il salvataggio perché non riuscivo a fare clic sui depositi. E le mappe con uno sfarzo accecante rendevano difficile vedere le risorse stesse.

Oltre al dover fare la babysitter ai Resource Controllers, ho notato problemi di navigazione e carenze dell’IA di combattimento. Nella maggior parte dei giochi RTS, selezionare un’unità e fare clic destro dovrebbe far muovere l’unità in quella posizione. In Homeworld 3, tuttavia, fare clic destro a volte può far apparire casualmente l’interfaccia del disco di movimento (il che significa che devi fare clic sinistro su una posizione invece). Se si sbaglia o si annulla quel prompt, è possibile che non ci si accorga che le unità non si sono mosse affatto. Ci sono stati anche momenti in cui avrei cliccato su un’unità, ma sarebbe stata deselezionata un istante dopo senza motivo, così come casi in cui le unità rifiutavano semplicemente di attaccare bersagli visibili. L’intero sforzo mi faceva sentire meno come un ammiraglio che gestisce varie astronavi e più come se stessi solo cercando di inseguire un branco di gatti indisciplinati.

Le posizioni delle unità (cioè, comportamento) hanno anche bisogno di un po’ di lavoro. Ci sono stati momenti in cui avevo squadriglie impostate su Posizione Neutra (cioè, attaccare a vista, ma non perseguire), ma rimanevano inattive anche se c’erano ostici nelle vicinanze. Anche la Posizione Aggressiva non è molto utile, poiché le unità sono più propense ad ingaggiare interi gruppi nemici da sole.

Ho colpito un tratto della campagna in cui tutti questi problemi sono venuti a galla. È avvenuto durante una missione chiamata Il Faro. L’obiettivo era attraversare un campo di asteroidi celandosi dietro a grossi pezzi evitando gli scogli più piccoli che avrebbero causato collisioni con le tue navi. Le unità dovevano distruggere gli asteroidi più piccoli una volta che si fossero avvicinati, eppure ci sono stati diversi casi in cui non seguivano questa azione. Non riuscivo a capire se fosse dovuto alla portata delle armi o a qualcos’altro, ma il comportamento dell’unità era piuttosto inconsistente. Problemi del genere mettono un freno a promettenti scenari di fantascienza.

Sono giochi di guerra!

Oltre alla campagna, Homeworld 3 offre un paio di modalità di gioco multiplayer per mettere alla prova la tua abilità. La prima è Skirmish, che ti permette di scegliere forze Hiigaran o Incarnate per combattere contro quelle controllate dall’IA o da un altro giocatore. L’altra è War Games, una combinazione di missioni RTS mordi e fuggi e meccaniche roguelike.

Ho giocato soprattutto a Schermaglia e Giochi di guerra in solitaria. Non ho trovato queste modalità così coinvolgenti, soprattutto a causa dei bug già citati e della mancanza di varietà di navi. Gli scontri di War Games, pieni di innumerevoli nemici che si riproducono a ondate, sono al massimo un caos disordinato. Nel frattempo, la natura roguelike e le ricompense randomizzate non erano così interessanti. Sebbene abbia potuto provare la modalità cooperativa di War Games insieme ad altri recensori, io o i miei compagni di squadra ci siamo disconnessi nel bel mezzo delle partite. Purtroppo, questo significa che non ho ricevuto ricompense o XP per quel periodo. Speriamo che questi problemi vengano risolti in fretta.

Homeworld 3 mi ha tenuto impegnato per un po’ di tempo grazie alla splendida grafica e agli emozionanti combattimenti tattici nella vastità dello spazio. Dal punto di vista delle prestazioni, non ho notato troppi intoppi. Con una Nvidia RTX 3080, un Intel i9-10900K e 32 GB di RAM, sono stato in grado di selezionare impostazioni grafiche elevate senza problemi. Purtroppo, la storia della campagna è un enorme passo indietro rispetto ai capitoli precedenti. Le missioni, sia nella campagna che nelle modalità multigiocatore, sono afflitte da innumerevoli problemi legati al percorso delle unità, ai controlli e ai comandi. È una delusione che ha richiesto 20 anni di lavoro.

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