Boom time: che sia per caso o per progetto, lo show televisivo di Fallout – annunciato nel 2020 e arrivato in una piattaforma in stile maratona di otto episodi questa settimana – viene lanciato in un momento auspicabile. Dopo il successo di HBO con The Last of Us, le trasposizioni cinematografiche dei videogiochi non sono mai state così calde e rispettate. Allo stesso modo, l’ongoing impatto di Oppenheimer, ora per sempre abbagliante di acclamazione agli Oscar, significa che il mondo ha avuto le bombe atomiche in testa da lo scorso estate.
Ma trasferire i piaceri post-nucleari di Fallout sullo schermo piccolo presenta un problema simile alla gestione dell’inventario di Fallout. Con una tale abbondanza di materiale e solo tanta capacità, cosa si conserva e cosa si butta? La buona notizia è che l’adattamento di Prime Video solleva astutamente il design di produzione collaudato della serie – affinato nel corso di sei titoli principali che coprono due decenni – completamente all’ingrosso.
Certo, erano sicuramente intenzionati a mantenere i fiammanti tute blu, l’enorme armatura d’acciaio della Confraternita dell’Acciaio e i vasti, clankanti portoni a forma di ingranaggio Vault che assomigliano a un set Early Learning Centre particolarmente intimidatorio che insegna ai bambini come funzionano gli ingranaggi. Queste sono tutte incredibilmente cool. Ma ci sono altri richiami visivi ai giochi praticamente in ogni fotogramma di questo lussuoso adattamento di Prime Video, dai tappi delle bottiglie Nuka-Cola alla vista stranamente rassicurante delle vacche Brahmiluna con due teste.
Questi richiami medi-profondi significheranno molto per lo spettatore occasionale che cerca semplicemente una pausa di streaming simile a Mad Max mentre aspetta la seconda stagione di TLOU? Probabilmente no, ma ogni clic autentico da un Pip-Boy sembra parte di un tentativo concertato per rassicurare i veri fan di Fallout che questa monumentale serie di giochi è in mani rispettose.
Quei fan potrebbero essere stati nervosi quando Amazon ha annunciato che il progetto sarebbe stato supervisionato da Jonathan Nolan e Lisa Joy, la coppia di potere di Hollywood emergente il cui precedente grande colpo sci-fi è stata il drammi di westerns e robot sessuali di HBO Westworld. Quello show era assolutamente magnifico da guardare ma tormentoso da decifrare: un confuso insieme di termini di buzzword sull’intelligenza artificiale e imbrogli temporali spregiudicati. Non c’erano di certo barzellette nella sua visione asettica del futuro.
Il modo operativo preferito di Nolan e Joy sembrava essere freddo, criptico e nominalmente cerebrale. Potrebbe funzionare con qualcosa di narrativamente grezzo e satiricamente esasperato come Fallout? (Una domanda di minore importanza: durante la produzione, Jonathan parlava mai di cataclismi nucleari con il fratello maggiore Christopher?)
Ci sono due distinti elementi d’umorismo incorporati nei giochi di Fallout. C’è la giustapposizione ironica tra l’ottimismo atomico Urlante del 1950 pre-apocalittico e la realtà frantumata di un Wasteland pieno di sedili del water e scarafaggi. Ma c’è anche lo slapstick emergente che deriva dal giocare realmente, dove scontri di basso livello diventano improvvisamente caotici pasticci a sproposito e teste di raiders germogliano in fontane di carne sanguinosa con l’aiuto del mirino V.A.T.S.
Essere divertenti è una parte fondamentale del DNA di Fallout e, a loro merito, i produttori Nolan e Joy – insieme a scrittori e showrunner Geneva Robertson-Dworet e Graham Wagner – hanno abbracciato pienamente ogni aspetto di esso. Aiuta molto il fatto che il personaggio principale Lucy (Ella Purnell) sia un domiciliato della vault che improvvisamente deve adattarsi a sopravvivere al Wasteland. Squint for un attimo e la Lucy attonita agisce come qualcuno che letteralmente non ha idea di come giocare a Fallout.
La maggior parte della serie si svolge 219 anni dopo un bombardamento atomico che ha spianato la California e, presumibilmente, il resto degli Stati Uniti. Lucy è cresciuta nella splendida Vault 33, un luminoso modello di democrazia dove trascorre le sue giornate accumulando distintivi di esploratore in varie discipline di buon cittadino. Un giorno, quando le radiazioni saranno diminuite e la Vault 33 sfonderà, si aspetta di portare i valori civilizzatori in superficie.
Il suo riflesso sulla superficie è Maximus (Aaron Morten), un giovane iniziatore nell’Acciaio della Confraternita apparentemente intrappolato nella prima metà di Full Metal Jacket, spietatamente bullizzato dai suoi colleghi soldati ma genuinamente colpito dalla potenza militare della Confraternita (incarnata da elicotteri basculanti e Cavalieri clankanti in pesante armatura). Nessuno dei due ragazzi sembra veramente pronto ad affrontare le realtà ciniche del Wasteland ma è lì che si ritrovano alla fine del primo episodio.
La carta vincente stanchi del mondo è Walton Goggins in veste di un ghoul pistola da tiro con una vena mercenaria. Lo incontriamo per la prima volta prima dell’apocalisse come un carismatico cowboy trasformato in star del cinema western dalla dentatura Coop Howard, un amorevole marito e padre che cerca di navigare una caccia alle streghe a Hollywood mentre la corporation Vault-Tec cresce in influenza. Come ghoul decisamente più pragmatico, Goggins è un assassino freddo, auto-divertente, che sprigiona malvagità persino sotto pesante trucco e un distintivo lavoro di rinoplastica digitale.
Se il suo co-protagonista di Justified Timothy Olyphant ha costruito una carriera interpretando cowboy sottili – più di recente come sceriffo scavezzacollo spaziale in The Mandalorian – Goggins approfitta dell’opportunità di diventare un vero Clint in un cappotto logoro. La sua bandoliera di munizioni customizzate e massicce contribuisce a consolidare il tono precario di sopravvivenza interrotta da violenza ultraviolenta improvvisa e spesso orribile. Ha anche la maggior parte delle battute migliori, come la sua regola aurea conosciuta del Wasteland: “Tu ti devi distrarre da cazzate ogni dannata volta.”
Questi tre personaggi sono alla ricerca di un MacGuffin tra le rovine della California e, sebbene le loro alleanze cambino a seconda delle circostanze, la loro motivazione momento per momento rimane sorprendentemente chiara. A parte un colpo di teatro a metà stagione, il mistero principale di Fallout – come è arrivato a tutto questo? – ronza sullo sfondo tramite i flashback di Coop e il fratellino di Lucy di statura ridotta Norm (Moisés Arias) che rimane indietro e smantella l’utopia di recinzione della Vault 33.
Se questa incarnazione di Fallout ti conquista o meno potrebbe dipendere dal se puoi accettare i suoi repentini cambiamenti di tono. A volte, sembra il più splendido sci-fi desertico ampio e panoramico: potresti facilmente montare insieme un trailer per rivaleggiare con Dune: Parte Due. Ma quel tono epico è continuamente sminuito da disastri stile Mr. Bean: un arto saltato via, un attacco di vomito proiettile, un attacco a sorpresa da parte di terrificanti creature selvagge del Wasteland. Un episodio si apre con cuccioli appena nati letteralmente gettati in un inceneritore, nel caso non avessi idea di chi siano i cattivi.
Se non fosse per il successo strepitoso di The Boys, altrettanto brutale, forse Prime Video non avrebbe firmato per tutto il sangue e le oscenità. Ma il trucco sorprendentemente sottile che Fallout riesce a tirare fuori è che, a parte qualche sparatoria rallentata, la brutalità raramente sembra essere il punto. La maggior parte dei protagonisti sembrano genuinamente impegnati a fare del loro meglio in circostanze difficili.
C’è stato un diluvio di commedie di streaming visceralmente violente negli ultimi anni, da The Boys a Preacher e Peacemaker. Ma alla fine ciò che Fallout mi ha fatto pensare è stato Dungeons and Dragons: Onore tra Ladri, uno scatenato rompimento con personaggi simpatici che è riuscito a evocare lo spirito improvvisato e di giocare veramente a D&D. Fallout fa qualcosa di simile, le sue scene cruente evocano il tipo di escalations accidentali che accadono regolarmente nel gioco. Che bella sorpresa, sebbene insanguinata.
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