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Un’altra volta, Stalker è finito al centro di una campagna di propaganda russa contro l’Ucraina. Come riportato da 404 Media, i giornalisti hanno recentemente ricevuto nella loro casella di posta elettronica una strana anomalia: un video, apparentemente di Wired, che afferma che Stalker 2 sta aiutando il governo ucraino a “individuare cittadini adatti alla mobilitazione” utilizzando una tecnologia di data mining impossibile da disattivare.
“Un programma integrato è stato scoperto nel codice del gioco”, afferma il video, “che raccoglie dati sui giocatori e li trasmette ai server dello sviluppatore”. Afferma che, in qualche modo, le informazioni sul tuo indirizzo IP, nome, dispositivo e posizione sono destinate ad aiutare il governo ucraino a trovare potenziali coscritti come parte di un accordo di finanziamento tra lo sviluppatore di Stalker GSC Game World e lo stato ucraino, e incoraggia gli spettatori a boicottare il gioco o a giocarci usando una VPN.
Nessuno di questi fatti, ovviamente, è vero, e il video non proviene affatto da Wired.
Invece, il video sembra provenire dalla stessa oscura fonte che si trovava dietro alle recenti campagne Matryoshka e Doppelganger: troll anti-ucraini che si spacciavano per emittenti occidentali per diffondere disinformazioni che ritraevano negativamente l’Ucraina e gli ucraini, esageravano la stanchezza occidentale nei confronti di Volodymyr Zelenskyy e sprecavano tempo ed energie di giornalisti e verificatori di fatti.
Le campagne funzionano creando una valanga di assurdità—una storia falsa presumibilmente dalla Deutsche Welle su un artista ucraino che cerca di abbattere la Torre Eiffel, una su un saccheggiatore ucraino che cerca di derubare le catacombe di Parigi, e miriadi di presunte immagini di graffiti anti-Ucraina nelle città occidentali—e inoltrandole ai giornalisti per la “verifica”. Allo stesso tempo, i video falsi vengono diffusi sui social media come Telegram, sommergendo le emittenti che non ignorano semplicemente le storie false nel lavoro di smascherarle mentre si diffondono come un incendio.
Non sorprende che Stalker abbia attirato l’attenzione dell’offensiva propagandistica russa. La serie è una delle esportazioni di videogiochi più famose dell’Ucraina, e Stalker 2 in particolare è diventato una sorta di simbolo della resistenza del paese. Alcuni sviluppatori di GSC hanno smesso di lavorare al gioco per combattere contro la Russia dopo l’invasione del paese, e almeno uno—Volodymyr Yezhov—è stato ucciso in combattimento. Il semplice fatto che il gioco sia stato pubblicato, nonostante l’invasione e uno spostamento forzato in Cecoslovacchia, ne ha fatto un’icona di resilienza.
Quindi sì, ovviamente la propaganda russa ha i pugnali puntati contro di esso. Ma ciò che mi colpisce è la parte del video che incoraggia gli spettatori a boicottare il gioco o a giocare usando una VPN (un’esortazione che attribuisce falsamente al corrispondente di guerra ucraino Roman Bochkala). Sembra quasi più indirizzato ai russi che agli occidentali, e credo di sapere perché.
Stalker è incredibilmente popolare in Russia—così tanto che ho avuto insegnanti di lingua del paese che conoscevano bene il gioco. Stalker 2 era molto atteso nel paese prima che invadesse l’Ucraina, e il successivo rifiuto di GSC di creare una traduzione russa del gioco ha provocato non pochi dispiaceri. Un ex fan russo ha persino trapelato le versioni per console non ancora annunciate dei giochi originali in una sorta di protesta distorta.
Sospetto che, a un certo livello, il governo russo preferirebbe che i suoi cittadini non si impegnino con nulla che possa indurli a ricordare l’umanità delle persone in Ucraina o che presenti la cultura e la lotta ucraina in una luce positiva, e video come questo sono altrettanto tentativi di spaventare gli ex fan di Stalker dal provare Stalker 2 quanto sforzi per minare e ingannare le percezioni occidentali dell’Ucraina.
Un video falso afferma che il gioco sta raccogliendo dati IP e sui dispositivi per trovare coscritti ucraini. No, nemmeno a me ha senso.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamer.com
