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Fissare un abisso abbastanza a lungo e, come scrisse Nietzsche, un uomo per lo più nudo uscirà dall’abisso e cercherà di ucciderti con un piccone. Per quanto si possa dire in assenza di dialogo o di un preambolo testuale, l’uomo nudo vuole ucciderti perché tu, e non lui, sei in possesso di un cappello. Il cappello ti fa assomigliare a una matita cancellabile di Forbidden Planet. È il tipo di copricapo indossato dal tipo di criminale con cui Batman è troppo cresciuto per combattere. Ma ha comunque suscitato in questo sconosciuto vestito in modo inappropriato un senso di frenesia dionisiaca. Farà di tutto per quel cappello – tagliandoti le braccia, strappandoti le interiora, strappando la pelle dalla gabbia toracica. E tu, a tua volta, farai di tutto per derubarlo di quel piccone, perché per gli dei, sembra molto più pericoloso del candelabro con cui stai cercando di difenderti.
Ci sono molte anime perdute nel mondo cupo e notturno di Half Sword demo – tutte in agguato vicino a mucchi illuminati da candele di martelli, sgabelli, barili, asce e pezzi di legno generati casualmente, tutti soggetti a una fisica inesorabilmente autentica e attacchi basati sul cursore che cospirano per trasformare ogni mischia in un filmato blooper di Monty Python.
Inizi la demo accasciato in un vuoto piatto che si estende all’infinito. Ti aggiri fino all’oggetto più vicino che può essere usato come arma – se sei fortunato, un bel forcone solido – poi ti aggiri un po’ più lontano in cerca di persone in cui conficcarlo. O almeno, con cui sbatterlo. In Half Sword, le armi vengono brandite spostando il cursore o tirando le levette analogiche. Come tale, è raro, anche con la pratica, che tu riesca a sferrare un colpo che ti sembra pulito. Invece, vi strofinate e vi solleticherete a vicenda con i vostri strumenti di spargimento di sangue finché uno dei partecipanti non diventa un pupazzo, urlando e spargendo sangue ovunque. Le persone sicuramente urlano in Half Sword, anche se è in parte, di nuovo, che i controlli e la gestione non si prestano a KO rapidi e misericordiosi. Abbatti qualcuno e sei obbligato a stare sopra di lui massaggiando la tua arma contro di lui finché non smette di urlare e non ci rimette le penne per pura irritazione.
È possibile, come ci si aspetterebbe, che tutto questo rifletta la mia stessa inettitudine, anche se la goffaggine e l’assurda inhumanità di tutto ciò è una rappresentazione fedele dei combattimenti IRL a cui sono stato coinvolto. Ad ogni modo, è molto divertente. I sistemi di combattimento corpo a corpo basati sulla fisica “appropriati” sono una cosa nei giochi da anni, ma non mancano mai di farmi ridere. Ci sono alcuni momenti degni di Gang Beasts in Half Sword, anche se con molta più violenza. A un certo punto sono riuscito a buttare giù un tizio mentre lasciavo cadere la mia ascia, che si è fermata a pochi metri di distanza. Piuttosto che dare all’avversario abbattuto il tempo di rialzarsi mentre andavo a prenderla, gli ho afferrato la caviglia e l’ho trascinato a calci e urla verso l’ascia. Poi ho calpestato l’ascia e mi sono fatto male, e lui si è rialzato e mi ha sfracellato la testa con uno sgabello. Tocca a te, buon cavaliere. Ci vediamo al prossimo tavolo rotondo.
La versione completa di Half Sword promette di essere “un gioco di combattimento medievale immersivo, simulato fisicamente, che offre ai giocatori un’esperienza unica di diventare un popolano trasformato in cavaliere, combattendo tornei brutali nell’Europa del XV secolo”. Offrirà una “collezione meticolosamente realizzata di armi e armature storicamente accurate”, personaggi non giocanti con missioni e molti fronzoli basati “sull’esperienza e sul feedback dei praticanti di Arti Marziali Storiche Europee (HEMA) e dei tiratori di scherma”. Sembra decente, ma vorrei anche giocare a una versione ampliata della demo che astrae il tema dalla povertà alla ricchezza in una serie di combattimenti casuali e ignobili al buio per il possesso di alcuni cappelli davvero terribili.
