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Il remake di Riven realizza l’impossibile: premia la nostalgia e il supporto dei fan di vecchia data, abbraccia la creatività sfrenata e soddisfa pienamente le esigenze di un pubblico moderno. Il classico del 1997 rinasce come uno dei migliori giochi di puzzle dell’anno.
Tra le centinaia di giochi e gli anni di gameplay che comprimiamo nel nostro limitato soggiorno sulla Terra, alcuni di noi hanno la fortuna di trovare un gioco o una serie che non ci lascerà mai. Qualunque altra avventura intraprendiamo, personaggio che costruiamo, o obiettivo che completiamo, la semplice menzione di questo gioco è sufficiente a renderci lacrimosi, a farci riversare conoscenze sul primo passante che incontriamo, che gli piaccia o no. Per me è stata la serie Myst, con **Riven** come il mio preferito del gruppo.
Per gran parte della mia vita, questa serie è stata lì. I miei genitori avevano una copia di Riven per PS2. Non capivo veramente nulla di ciò che stava succedendo, ma era immediatamente una delle cose più belle che avessi mai visto. Troppo giovane (e stupido) per risolvere qualsiasi puzzle, lo avviavo regolarmente solo per dare un’occhiata in giro. Crescendo, ho collezionato gli altri giochi della serie e finalmente li ho giocati comprendendo la storia. Ciò che inizialmente era un timido fascino si è trasformato in un’isteria a tutti gli effetti. Ho letto i romanzi collegati, ho scandagliato i forum, ho seguito gli Spyder Papers per easter eggs inutili. Ho persino visto l’intero Pyst (un gioco satirico e malamente invecchiato di Myst con John Goodman, per qualche ragione). Ma a quel punto eravamo alla fine degli anni 2010 ed ero arrivato troppo tardi. Avevo davvero “Myst” il bus.
Fino a quando non è arrivato il Starry Expanse Project, un’iniziativa di fan per ripristinare Riven in pieno 3D. Cyan Worlds, invece di intervenire alla maniera di Nintendo e chiuderlo, ha unito le forze con il team e alla fine lo ha rilevato ufficialmente. Man mano che il progetto si sviluppava e venivano rilasciati filmati di luoghi, notizie sul supporto VR e la promessa di nuovi e rivisti puzzle, era chiaro che non si trattava di un rifacimento a metà. Questa era la cosa reale. Dopo anni di porting scadenti, infiniti remaster di Myst e goffi tentativi con SCUMMVM, finalmente stavamo riavendo Riven. Ed ora è arrivato.
Per chiunque non sia ancora irrimediabilmente “Myst-pilled”, la storia è questa: Atrus, un discendente dei D’ni (pronunciato “dunny”, come un bagno australiano) e il principale “moglie-uomo” nei videogiochi, ha bisogno del tuo aiuto per salvare la sua consorte Catherine dal suo padre separato e malvagio, Gehn. La cultura dei D’ni ha un potere unico che consente loro di “scrivere” mondi interi, utilizzando i libri che hanno scritto per viaggiare tra loro. Questi mondi sono chiamati “Ere” e scoprirai abbastanza rapidamente che Catherine è intrappolata nell’Era di Riven senza possibilità di fuga. È lì che ti stai dirigendo: per intrappolare Gehn, salvare la moglie di Atrus e liberare gli oppressi popoli di questa Era decadente e frantumata prima che tutto vada in pezzi. Riven è il seguito diretto di Myst, quindi un po’ di conoscenza della storia del primo gioco ti aiuterà a dare un senso alle varie parti in movimento e ai personaggi, ma ti troverai comunque bene con una rapida lettura sinottica.
Per tutta l’eccitazione provata dai fan di Riven (non un nome ufficiale), c’era anche un senso di apprensione. Uno dei pericoli principali di un remake o di una reinterpretazione è la perdita definitiva del fascino, qualcosa che il gioco originale aveva in abbondanza. Ma i fan del classico saranno lieti di sapere che Cyan ha realizzato qualcosa di incredibile con Riven: un gioco che serve le esigenze sia dei vecchi che dei nuovi fan in egual misura. Sebbene ci siano molti cenni ai veterani con buona memoria (ti ricordi il codice Moiety? O cosa succede a Cho?), sono realizzati in un modo che mantiene le cose giuste per i neofiti. Non c’è bisogno di essere già nel club; stiamo ancora accettando nuovi membri.
Ai vecchi tempi, i personaggi erano interpretati da coloro che erano coinvolti nella realizzazione del gioco, con Rand Miller, produttore del gioco e co-fondatore di Cyan Worlds, che interpretava Atrus in clip dal vivo. Essendo questo il nuovo mondo coraggioso del 2024, i personaggi sono ora animati e doppiati di nuovo. Allo stesso modo, gli sfondi statici pre-renderizzati che si cliccavano come la presentazione PowerPoint meno aziendale del mondo sono sostituiti da un ambiente completamente 3D che reagisce alla tua presenza e ti consente di esplorare al tuo ritmo. Entrambe le cose sono state realizzate in modo incredibilmente buono. Personaggi espressivi con voci calde e abiti intricatamente disegnati sostituiscono l’FMV tanto amato, e il mondo è ancora più splendido di quanto qualsiasi di noi ricordi. Hanno anche aggiunto un nuovo elemento enorme, The Starry Expanse, per rendere più facile e veloce l’attraversamento del mondo. Non dirò molto qui per paura di spoiler, ma tieni d’occhio quelle cupole rotanti e cerca di capire cosa c’è dentro.
Inizialmente mi è sembrata un po’ troppo luminosa e allegra, l’atmosfera sinistra e inspiegabilmente inquietante creata dai limiti granulosi della tecnologia del 1997 è stata sostituita da un ambiente pulito e nitido, illuminato dal sole. Mi preoccupavo che non avrebbe funzionato, che sarebbe stato troppo facile perdere puzzle o interruttori quando puoi guardare ovunque vuoi, che la tensione sarebbe caduta dal basso e il mondo avrebbe perso tutta la sua… Riven-ness. Ma questo, in realtà, è quanto più vicino puoi arrivare a una vera reinterpretazione. Il mondo e la sua storia rimangono fondamentalmente gli stessi, ma ogni puzzle è stato ottimizzato e affinato, ogni location è stata amorevolmente ricomposta per un nuovo pubblico. Per tutta la nostalgia che molti di noi hanno per l’originale, non è un gioco molto accessibile. Ci sono puzzle che persino gli scrittori hanno dovuto ammettere di aver truccato, cacce ai pixel, o elementi così nascosti che ci hanno bloccato per mesi, oltre il punto di divertimento. Riven del 2024 è sapientemente rimodellato e ristrutturato, un gioco che ha un senso perfetto.
Riven non è un gioco di puzzle nel senso che vedi un puzzle e lo risolvi; piuttosto, devi capire il mondo in cui ti trovi e come funzionano i suoi abitanti. L’abbinamento di colori di base o il riconoscimento di schemi non ti porteranno da nessuna parte qui. Ogni puzzle si intreccia, molti ti faranno tornare ore dopo con un’idea nuova, alcuni richiedono l’apprendimento di un nuovo sistema numerico o di guardare il mondo in un modo diverso. Non riceverai una scarica di informazioni sulla storia o un tutorial. Non sei nemmeno il personaggio principale. Sei uno straniero in un mondo che va avanti senza di te da centinaia di anni. Non si piegherà alla tua volontà; devi imparare ad adattarti. Ed è davvero geniale. Ho dovuto fare riferimento alla guida dei recensori solo una volta durante il mio playthrough, ho ricevuto un piccolo suggerimento e sono subito tornato in carreggiata. Ti sentirai veramente sfidato e messo alla prova, ma farai sempre progressi e girerai le cose nella tua mente. Riven ti fa sentire intelligente in modi che altri giochi potrebbero solo sognare.
È difficile parlare in profondità senza rovinare l’esperienza. Riven è un gioco in cui devi essere gettato dentro. Imparerai frammenti di linguaggi e riferimenti culturali, girerai innumerevoli valvole a vapore e *sentirai* che le lastre e i pulsanti tattili hanno conseguenze lontane. Puoi leggere diari scritti a mano, catturare scorci dei residenti locali, incontrare faccia a faccia animali selvatici ultraterreni e, se sei tragico come me, provare a tradurre alcune delle scritte D’ni che si trovano sparse in giro. Forse come retaggio della necessità di massimizzare lo spazio limitato del disco negli anni ’90, ogni parte di Riven è collegata alla sua storia. Non puoi ignorare o scartare nulla qui, perché l’intera Era è un’estesa scatola di puzzle con livelli che si dispiegano.
Tuttavia, il gioco non è privo di problemi. Ho riscontrato alcuni glitch estetici nell’accesso al mio inventario, a volte ho dovuto aprirlo e riaprirlo. Ho anche scoperto che la funzione “quaderno” integrata era utile solo in combinazione con le mie note scritte a mano, anche se era bello avere un facile accesso agli screenshot. C’era una certa area con più NPC dove erano così fermi che sembrava di passeggiare in un museo di cere. Ma come critiche, ognuna di queste è abbastanza tranquilla. L’unico neo principale che ho è che il gioco non supporta il mapping personalizzato dei tasti, il che rappresenta un problema di accessibilità. Tuttavia, spero che questo possa essere corretto in un futuro aggiornamento.
L’accessibilità era più di un semplice pensiero secondario nell’insieme. I puzzle sono stati chiaramente progettati per rendere il gioco il più confortevole possibile, pur offrendo una vera sfida. I giocatori in VR non dovranno più arrampicarsi sotto quel fastidioso cancello, e il contesto dei colori e i sottotitoli delle indicazioni sonore sono opzionalmente integrati per aiutare con i problemi di vista o udito.
Questa magistrale rivisitazione di una storia amata dovrebbe attenuare ogni riserva riguardo a Riven da parte dei giocatori veterani. Ricostruito da zero, è una vera testimonianza di ciò che la creatività sfrenata e lo spazio per sperimentare possono fare per un gioco e la sua cultura. Nulla di ciò che Riven ha raggiunto sarebbe stato possibile senza l’amore decennale dei suoi fan, il supporto della sua community e le menti geniali di Cyan che hanno avuto il permesso di dipingere mondi, senza il giogo di un’industria moderna dei videogiochi ossessionata dalle performance e dal profitto. Non ho dubbi che Riven avrà nuovamente successo, attirando folle di nuovi giocatori desiderosi di scomparire in un mondo ricco e dando il benvenuto ai fan esistenti come vecchi amici.
