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Recentemente, Netflix ha iniziato a trasmettere “La straordinaria vita di Ibelin”. Si tratta di un documentario su Mats Steen, un norvegese morto a 25 anni a causa della distrofia muscolare di Duchenne, una rara malattia degenerativa. Dopo la sua scomparsa, i genitori, preoccupati che la malattia avesse impedito al figlio di sperimentare amicizie, scoprirono che aveva vissuto una seconda vita in World of Warcraft come l’affascinante ladro Ibelin, trascorrendo 20.000 ore di gioco di ruolo con un gruppo di amici. Il film cattura momenti della sua esperienza come Ibelin, ricostruendo otto anni di amicizia, flirt e connessioni da post di blog e trascrizioni di gioco di ruolo archiviate.
L’autore ha intervistato il regista del documentario per comprendere cosa lo avesse colpito nella storia di Mats Steen. Il regista aveva appreso dell’esistenza di Ibelin nel 2019 grazie a un post su Facebook dello zio di Steen, che, per caso, era stato insegnante di cinema del regista. Sebbene la storia lo avesse colpito profondamente, inizialmente non aveva intenzione di farne un film. Ciò cambiò quando apprese quanto della vita di Steen e di Ibelin fosse stato registrato.
Lo zio di Mats gli aveva detto che aveva filmato tutta la vita di suo fratello, dalla nascita. Inoltre, il gruppo di gioco di ruolo di Ibelin, Starlight, aveva mantenuto un’ampia raccolta di trascrizioni dei loro scambi. Questo fu il momento in cui il regista pensò che si potesse realizzare un documentario.
I genitori di Steen non erano sicuri di voler partecipare al film, ma desideravano digitalizzare le registrazioni della vita di Mats. Il regista si offrì di occuparsi della digitalizzazione, indipendentemente dalla possibilità di realizzare un documentario. Seguì un momento fortuito.
Le prime immagini che il regista vide erano di Mats da bambino. Era all’incirca di otto mesi e, accanto a lui, c’era un altro bambino. Il regista pensò che quell’altro bambino gli ricordasse qualcuno.
Inizialmente rideva pensando che fosse solo un’impressione, ma poi riconobbe altre persone. Anche i suoi genitori erano nelle registrazioni. Era un amico di famiglia prima che le famiglie si allontanassero. Si erano incontrati senza saperlo, quasi come se fosse stato destinato.
Mentre iniziava a documentare gli otto anni di Steen in World of Warcraft, il regista sentì di aver scoperto la storia di un classico “coming-of-age”. I diari e gli scambi tra loro sembravano rivelare che Mats aveva vissuto esperienze simili alla sua in termini di amicizie, innamoramenti, comportamenti sbagliati, perdite di contatti e riconciliazioni. L’unica differenza era che Mats le aveva vissute nel gioco di ruolo, mentre lui nella vita reale.
Attraverso il blog, le trascrizioni e le interviste ai membri del gruppo di gioco di ruolo che lo conoscevano come Ibelin, il regista ha compreso che Mats era una persona intelligente, affascinante, timida, onesta, divertente e un ottimo ascoltatore. Tuttavia, poteva anche essere autodistruttivo, mentire, nascondere informazioni, reagire con rabbia o essere arrabbiato. Data la difficoltà che affrontava, poteva volersi nascondere dietro lo schermo del gioco.
Per evitare di creare un personaggio stereotipato, privo di sfaccettature, il film si proponeva di illustrare la totalità della personalità di Steen, anche nei suoi aspetti meno positivi. L’alternativa avrebbe significato disumanizzarlo, nella maniera in cui spesso accade con le persone con disabilità, rappresentate come caricature con una positività unidimensionale..
“Tutti noi abbiamo lati positivi e negativi. Questo è quello che stiamo cercando di esplorare in questo film. Vogliamo cogliere la complessità di un essere umano”. Il regista, che non ha mai giocato a World of Warcraft, ha apprezzato la connessione che gli spazi digitali, come gli MMORPG, possono offrire. “Penso che le amicizie online abbiano un grande valore, e uno dei tanti è il tempo speso insieme”.
I personaggi principali si sono incontrati molto spesso, a volte fino a cinque ore al giorno, più di quanto lui e i suoi amici fossero soliti fare nella vita reale. In un ambiente virtuale, Mats è riuscito a connettersi in modo più profondo e attento ai suoi amici, considerando che in realtà, si dovevano preoccupare di numerosi limiti imposti dalla vita sociale.
“Mats chiedeva continuamente ai suoi amici come stessero”, ha detto Ree. “E ci sono molti modi per fare questa domanda. Si può davvero sentire la differenza tra ‘Come stai?’ e ‘Come stai davvero? Ho il tempo per ascoltarti’. Mats si è impegnato a trascorrere del tempo con i suoi amici e ad ascoltarli”.
“La straordinaria vita di Ibelin” è ora disponibile su Netflix.
