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“L’intelligenza artificiale è una “cagata pazzesca” come scusa per i recenti licenziamenti, dice Raphael Colantonio”
Apparentemente in risposta all’ultimo giro di licenziamenti presso Microsoft e Xbox, Raphael Colantonio, fondatore di Arkane e presidente di WolfEye, si è rivolto ai social media per chiedere perché nessuno stia parlando dell'”elefante nella stanza”, Xbox Game Pass.
Il servizio di abbonamento di Microsoft è “un modello insostenibile che ha danneggiato sempre più il settore da un decennio”, ha scritto Colantonio, “sussidiato dai ‘soldi infiniti’ di MS. Non credo che Game Pass possa coesistere con altri modelli; o ucciderà tutti gli altri, o si darà per vinto”. [Citazione da IGN].
Colantonio ha poi sollevato il punto della pubblica negazione di Xbox e della successiva ammissione – in documenti relativi alla fusione Activision Blizzard – che Game Pass impatta sulle vendite dirette dei giochi. Ha anche suggerito che l’obiettivo dichiarato di Microsoft di tagliare i costi per investire pesantemente nell’intelligenza artificiale fosse una “scusa fasulla” per i licenziamenti.
Vale la pena notare che Microsoft ha licenziato circa 2.500 dipendenti in tutta la sua divisione gaming nel 2024, con ulteriori licenziamenti in tutta l’azienda quest’anno, prima dell’attuale ondata. È improbabile che gli investimenti nell’intelligenza artificiale non abbiano avuto alcun ruolo in cifre come queste. Un recente articolo di Wired (a pagamento) implica una correlazione significativa tra gli studi che adottano strumenti di intelligenza artificiale per discipline specifiche prima di licenziare i lavoratori specializzati in quelle aree, come è stato il caso di ActiBlizz che ha licenziato artisti dopo aver messo in vendita cosmetici GenAI di Call Of Duty.
Secondo i calcoli di Colantonio, tuttavia, i fondi investiti in Game Pass sono comunque significativi. “Quando un affare è troppo vantaggioso, c’è un motivo”, ha scritto. “Non sono ancora redditizi dopo 8 anni, si trovano ancora nella fase di acquisizione dei clienti, sperando che un giorno i ricavi degli abbonamenti siano superiori agli investimenti (100 miliardi di euro in acquisizioni, licenze e costi di sviluppo). Fate i calcoli: hanno 35 milioni di abbonati, compreso il costo di 1 euro. ”
Come nota IGN, Xbox non fornisce dettagli finanziari approfonditi su Game Pass, sebbene abbiano condiviso che “i contenuti e i servizi Xbox sono cresciuti dell’8% su base annua, in parte grazie alla crescita di Xbox Game Pass. I ricavi di PC Game Pass sono aumentati del 45% su base annua.”
“Ciò che *potrebbe* accadere una volta che MS avrà vinto: i giochi cominceranno a deludere e il tuo abbonamento aumenterà”, ha scritto Colantonio. “Perché? Perché l’attuale eccezionale offerta è sostenuta da Microsoft che perde denaro per sperare di eliminare la concorrenza”.
Questo ragionamento riecheggia i commenti di Ed Fries, ex dirigente Xbox, in un podcast del 2022. “Game Pass mi preoccupa perché c’è qualcosa di vagamente analogo a Spotify, creato per il settore musicale”, ha affermato Fries. “Dobbiamo stare attenti a non creare lo stesso sistema nel settore dei videogiochi. Questi mercati sono più fragili di quanto la gente si renda conto”.
Josh Herrman di The Intelligencer ha descritto i risultati finanziari del 2022 di Spotify come un “strano risultato in cui il più forte mangia tutto”, un fenomeno che talvolta accade nel settore tecnologico, dove le aziende dominanti vengono autorizzate a perdere denaro per anni nella ricerca di una predominanza di lungo periodo nel settore. Il gigante dello streaming musicale è stato a lungo criticato per aver offerto ai musicisti un pessimo affare, lasciandoli dipendenti da concerti e vendita di merchandising per guadagnarsi da vivere.
Tuttavia, se questo si traduca direttamente nel settore dei videogiochi è controverso. Ecco uno studio del 2025 per l’International Journal of Research in Marketing che sostiene che Game Pass e PS Plus hanno un “impatto limitato sui ricavi dei videogiochi (contrariamente agli effetti cannibalizzanti osservati nel settore musicale, cinematografico e televisivo).”
“Solo i giocatori lo amano perché l’offerta è troppo buona per essere vera”, ha affermato Colantonio, “ma alla fine anche i giocatori lo odiano quando si rendono conto degli effetti sui giochi.”
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.rockpapershotgun.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
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