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Sono cresciuto come un bambino Nintendo con un Xbox a fianco per giocare a Halo e Guitar Hero, ma tutto è cambiato quando FromSoftware ha pubblicato il Demon’s Souls originale su PS3 nel 2009. Il discorso intorno al primo Souls era una combinazione di critiche per la difficoltà punitiva e la generale rozzezza, mescolate a elogi per l’innovazione – in un’era di gioco definita da tutorial che tenevano per mano, Demon’s Souls era tutto incentrato sull’attrito. Questo è stato sufficiente a convincermi, ma dopo aver raggiunto il primo boss mi sono reso conto di aver commesso un errore. Demon’s Souls non era divertente. Era inutilmente crudele. Quindici anni dopo, lo stesso lamento viene rivolto a **Elden Ring: Shadow of the Erdtree**.
Il picco di difficoltà dal gioco base alla Terra dell’Ombra è immenso, ma allo stesso tempo assolutamente necessario. Il nucleo stesso dei giochi soulslike si basa sull’insegnamento al giocatore attraverso la difficoltà punitiva, e una volta che il giocatore impara, il gioco diventa molto più gestibile. Elden Ring Shadow of Erdtree non fa eccezione.
Proprio come Bloodborne sembrava insormontabile quando si concentrava, rispetto ai suoi pari, sull’aggressione totale, e il sistema di deviazione perfettamente sintonizzato di Sekiro: Shadows Die Twice ha portato a molti brontolii iniziali, Shadow of the Erdtree tira fuori da sotto di te tutto ciò che sai su Elden Ring.
Non puoi macinare rune e pompare la statistica Vigore per superare Margit, The Fell Omen qui. Devi esplorare il mondo per trovare i Frammenti di Scadutree per avere una possibilità di affrontare anche i boss minori come il Cavaliere Blackgaol. Non esiste un percorso prestabilito attraverso la Terra dell’Ombra, nessuna chiara rotta di avanzamento da una prigione ereditaria a un’altra. Invece, il progresso è strettamente legato a una caccia al tesoro.
Prendi il già citato Cavaliere Blackgaol. Non riuscivo a batterlo all’inizio perché i suoi attacchi mi avrebbero eliminato in uno o due colpi, ma non rappresentava una minaccia quando sono tornato più tardi dopo aver aumentato il mio livello di Scadutree. Allo stesso modo, ho sbattuto la testa contro il muro che è Messmer, l’Impalatore per ore per scrivere la mia guida, solo per rendermi conto che avrei potuto esplorare molto di più prima di affrontarlo, aumentando il livello del mio Scadutree nel processo. In effetti, le aree che ho visitato dopo erano molto più facili da gestire.
Mi sono reso conto che Shadow of the Erdtree funziona al contrario di un gioco normale, dove ti aspetteresti leggere spinte in primo piano e sfide insidiose più vicino alla fine. Elden Ring e il suo DLC invece ti lanciano in faccia sfide insormontabili e nascondono i modi per alleviarle dietro l’esplorazione e le meccaniche ausiliarie.
I benefici più facilmente disponibili sono le Ceneri Spettrali e le evocazioni multiplayer. A molti potrebbe non piacere, ma Shadow of the Erdtree è bilanciato per l’evocazione, lasciando ai giocatori incalliti una sfida incredibilmente ripida da affrontare in solitaria se lo desiderano.
Ma non sono solo le evocazioni. Nelle Terre Intermedie del gioco di base, non ho mai sentito la necessità di gestire le resistenze e aumentare la potenza d’attacco. Tuttavia, una volta che ho appreso che è utile nella Terra dell’Ombra, la mia ricerca per trovare Miquella è diventata molto più facile. Oggetti come i Gamberi Bollito e talismani come lo Scudo Grande a Cresta di Drago possono negare fino al 35% del danno fisico. Ho iniziato a usare incantesimi come Fiamma Concedimi Forza e Giuramento d’Oro per colpire con maggiore forza. Combinato con i massicci potenziamenti di Scadutree, la Terra dell’Ombra ha iniziato a somigliare alle Terre Intermedie in breve tempo.
Detto questo, Shadow of the Erdtree non è esente da critiche. I boss iper aggressivi puniscono l’uso di incantesimi lenti ma incredibilmente divertenti come le invocazioni della Comunione del Drago, limitando notevolmente le build di Elden Ring praticabili, non importa quanto si sia preparati. E sì, il boss finale del DLC è incredibilmente sopraffatto, anche se argomento che la maggior parte vedrebbe un finale più gestibile come una delusione.
Tuttavia, l’apprendimento rimane al centro della serie Souls e dei suoi cugini. L’unico modo per FromSoftware di continuare a creare avventure coinvolgenti e stimolanti che spingono il genere RPG di azione in avanti è quello di creare nuovi modi per rendere i suoi giochi difficili – e successivamente inventare nuovi modi per superare gli ostacoli che presentano.
Shadow of the Erdtree è troppo difficile – ma solo per ora. Ho la sensazione che, proprio come Demon’s Souls è diventato una passeggiata nel parco infestato dai demoni dopo un decennio di apprendimento del linguaggio di FromSoftware, quando uscirà Bloodborne 2, tutti ricorderemo e diremo: “In realtà, una volta che sai cosa fare, Shadow of the Erdtree non è così difficile.”
