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Il creatore della serie, Tim Cain, afferma che un remaster di Fallout incontrerebbe numerose difficoltà che potrebbero impedire a Bethesda di tornare al classico RPG.
Oblivion Remastered è solo l’ultimo di una lunga serie di riprogettazioni e versioni rifinite di alcuni dei migliori giochi vecchi, e la serie Fallout sembra altrettanto pronta per un simile trattamento. La naturale speculazione che segue il ritorno di Bethesda a The Elder Scrolls è che Fallout 3, la prima incursione dello studio nella serie, sarebbe la scelta immediata. Ma che dire dell’amato originale di Interplay? Il co-creatore della serie Tim Cain ci ha pensato a lungo, e conclude che ci sono alcune sfide piuttosto importanti sul cammino.
Nel suo ultimo video, Cain dedica un “venerdì divertente” a discutere le difficoltà che un programmatore dovrebbe affrontare per rimasterizzare il gioco originale Fallout. Mentre in precedenza aveva teorizzato su un remake più sostanzioso, qui Cain riflette su “prendere il gioco originale, il codice, i contenuti e semplicemente rimasterizzarlo. Correggere bug, sistemare il codice, farlo funzionare con i sistemi operativi moderni, a risoluzioni più elevate”. Ancora oggi, rimane uno dei migliori RPG su PC, ma il classico della fine degli anni ’90 può essere difficile da riprendere in mano.
Una nuova mano di vernice potrebbe essere la soluzione perfetta. Cain ammette che è qualcosa a cui pensa molto, soprattutto quando considera le parti del gioco che non gli piacevano e che gli piacerebbe vedere cambiate. “Ma ci sono problemi una volta che apri quel vaso di Pandora”, avverte. Sottolinea di non voler necessariamente prendersi carico del progetto stesso e di non essere sicuro di volerlo nemmeno tentare: “Entro la fine di questo video, potresti pensare: ‘Sì, non rimasterizziamo mai Fallout'”.
Le tre categorie che Cain evidenzia sono “problemi legali, problemi tecnici e problemi soggettivi”, sebbene noti che si intrecciano in qualche modo. Il primo è il codice sorgente. “Quando ho lasciato Interplay, mi hanno detto: ‘È meglio che tu non abbia copie di questo’, quindi ho distrutto ogni copia del codice sorgente che avevo.” Dice di aver persino cancellato prototipi e librerie iniziali, perdendo “progetti personali” lungo il percorso.
C’è una buona notizia, però, dato che la co-fondatrice di Interplay, Rebecca Heineman, ha recentemente rivelato di aver trovato copie del codice “perduto” di Fallout 1 e 2. Ma anche “se per magia avessi il codice tra le mani”, osserva Cain, si incorrerebbe immediatamente in problemi perché era scritto usando il compilatore Watcom. “È vecchio, non è più supportato, è pieno di bug – ho trovato bug in questo compilatore. Alcuni di essi ho dovuto segnalarli per farli correggere perché erano necessari per qualcosa che stavamo facendo su Fallout, e sono sicuro che ce ne sono altri”.
Cain spiega che quando ha archiviato il codice di Fallout, non includeva suoni o filmati. “Il programmatore che ha scritto quel codice non mi ha dato il codice sorgente. Non sapevo cosa stesse succedendo allora, non so ancora quale fosse la situazione – mi dava solo una libreria, compilata, per il gioco.” Sebbene possano essere estratti direttamente dal gioco finito, sarebbe difficile convertirli in una qualità soddisfacente per una rimasterizzazione.
Poi ci sono le licenze musicali; mentre Cain afferma che non c’era un limite di tempo per la licenza utilizzata per “Maybe” degli Ink Spots, un tale accordo non coprirebbe una potenziale rimasterizzazione, rendendo necessario stipulare un nuovo accordo. Contempla anche i bug e quali si vorrebbero correggere. Quelli che causano arresti anomali, perdite di memoria, inventario perso o chiamate di dialogo errate sono tutti obiettivi ragionevoli. Al di là di ciò, però, ci si imbatte in questioni di cambiamenti soggettivi che potrebbero allontanare la rimasterizzazione dalla sua forma originale e amata.
“Che dire dei bug dell’IA? L’IA può essere migliorata? Certamente. Ma è una correzione, o è qualcosa di soggettivo con cui si sta manomettendo?” Cain indica il modo in cui gli NPC si sparano a vicenda, o come i compagni possono colpirti alle spalle, o fuggire senza uscire dal combattimento. “Tutte queste sono cose con cui potresti voler armeggiare e rimuovere. Sono cose valide da fare in una rimasterizzazione? Perché cambierà la sensazione del gioco”.
I compagni in particolare sono un’area che Cain ritiene possa essere notevolmente migliorata, perché sono stati aggiunti in ritardo. “Ma ‘migliore’ è soggettivo qui: questo rimuoverebbe parte del ‘jank’ – parte del divertente ‘jank’ – che piace alla gente. Ian non sparerà accidentalmente il suo Uzi in modalità raffica contro di te”. Oblivion Remastered è stato un brillante promemoria che un po’ di stupidità può essere divertente, e soprattutto quando si tratta di vecchi giochi, c’è spesso una lunga affinità per alcuni dei bug e dei glitch più notevoli che potrebbero verificarsi.
Cain indica anche la possibilità di finire il gioco senza mai raccogliere il chip dell’acqua che ti viene inizialmente inviato a trovare, un trucco utilizzato dai giocatori veloci. “Dovrei risolvere questo problema? Che dire di qualcosa di così piccolo e apparentemente insignificante come battere ZAX il supercomputer a scacchi ottenendo un successo critico di Intelligenza – c’è un bug nel controllo, non restituisce mai un critico, quindi non si attiverà mai. Dovrei risolvere questo problema?”
Anche se si sceglie di correggere alcuni di questi problemi, ciò presenta ulteriori problemi. Rendere obbligatorio raccogliere il chip dell’acqua potrebbe richiedere dialoghi aggiuntivi, ma Kenneth Mars, la voce del Sovrintendente, è morto nel 2011. “Queste sono le nostre opzioni. Non aggiungere nuove battute, sarebbe strano. Potremmo aggiungerle ma sarebbero senza voce. Potremmo scrivere attentamente quelle battute in modo che usi parole già doppiate per altre battute – possibile, ma molto restrittivo”.
Cain contempla anche la possibilità di far imitare le performance di Mars da un altro attore, dicendo: “Non so gli aspetti legali di questo. Non voglio parlare degli aspetti etici, perché la quinta soluzione è quella di eseguire un software di imitazione vocale AI su tutte le battute del Sovrintendente – scommetto che molti di voi odiano questa idea. La sto buttando lì perché questi sono i tipi di cose a cui qualcuno che rimasterizza Fallout dovrebbe pensare”.
Cain considera aspetti come le piattaforme su cui una potenziale rimasterizzazione potrebbe arrivare e la necessità di adeguare i menu e i comandi. Si chiede se l’interfaccia utente, i comandi, il sistema di inventario o le impostazioni di difficoltà dovrebbero essere modificati per soddisfare i gusti moderni. “Quanto stiamo cambiando ora l’originale Fallout? È una questione di qualità della vita, o stiamo creando un nuovo gioco? Dovremmo disattivare completamente i fallimenti critici – so che a molti non piace – o dovrebbe esserci un’impostazione per questo?”
Infine, ma altrettanto importante, sono le immagini. Funzionare a una risoluzione molto più elevata significa ridimensionare le risorse in tempo reale o farlo in anticipo per una revisione più completa. “Oppure lo lasciamo così com’è e se si aumenta la risoluzione, gli sprite e l’interfaccia rimangono piccoli?” In conclusione, Cain dice che prenderebbe in considerazione l’affrontare i problemi tecnici come “qualcosa che so fare bene e che mi divertirebbe”, ma è consapevole che il lato soggettivo non sarà mai una discussione facile. “Chiunque debba rifare questo gioco capirà che alcune di quelle discussioni si trasformeranno in discussioni”.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
