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Hauntii si presenta con una sequenza di apertura piuttosto magica. Un fascio di luce si sprigiona da un pianeta misterioso e uno zoom rivela che il fascio è un asteroide, ma non un asteroide qualsiasi: un cristallo a forma di goccia, con un piccolo fantasma annidato al suo interno. Ti risvegli nei panni di questo fantasma che, a quanto pare, è precipitato nell’Eternità (e che si chiama Hauntii). Presto ti imbatti in una ragazza fantasma, che ti guida verso una torre che vi spinge entrambi su un piano più alto – ma anche se lei sale, tu vieni trascinato all’ultimo momento verso il fondo da alcune catene ultraterrene. Così, nei panni di Hauntii, viaggerai attraverso Eternity per scoprire chi era quella ragazza e, in ultima analisi, come ascendere a quei cieli celesti.
Probabilmente ti farà piacere sapere che Eternity non è una serie infinita di palazzi generati proceduralmente in cui guardi le celebrità che fingono di spaventarsi per lo scricchiolio delle porte. Al contrario, è suddiviso in una serie di mondi, ciascuno composto da diversi livelli. Molti di questi stage sono presentati come percorsi luminosi facili da seguire, con aree di gioco che si diramano da essi. Tuttavia, c’è una minaccia sempre presente: se trascorri un po’ troppo tempo nel mare oscuro tra questi percorsi, la musica si distorce e i demoni viola ti assalgono dall’aldilà. Fa molto Super Mario Odyssey: sei incoraggiato a esplorare ogni centimetro di uno spazio sferico pieno di segreti e curiosità.
Sconfiggendo i nemici e infestando gli oggetti, guadagnerai cristalli e gettoni speciali del mondo. Potrai incassarli presso i mercanti, che non venderanno altro che divertenti cappelli. Ci sono cappelli da mago, orecchie da gatto e cappelli da birra. È divertente e mi piace. | Crediti immagine: Rock Paper Shotgun/Firestoke
Inoltre, come in Super Mario Odyssey, la tua progressione attraverso questi mondi non è del tutto lineare. È lineare nel senso che una tappa può portare naturalmente a un’altra, ma nei momenti più importanti sei bloccato dalla quantità di stelle che hai infilato nel tuo spettrale zaino. In ogni livello si nasconde un numero prestabilito di stelle e tu dovrai raccoglierne il più possibile, esplorando le fasi opzionali o individuando con diligenza gli scintillii lungo il percorso principale. Non c’è nemmeno bisogno di preoccuparsi di cercare nei vecchi livelli, perché io sono diligente come una pattuglia di sicurezza allo stadio e non sono mai stato frustrato da un aumento del numero di stelle necessario. E anche se dovrai rovistare per ottenere un bel po’ di stelle, le comode zone extra sembrano sempre spuntare come oasi inquietanti.
Il fatto è che queste stelle non sono solo sedute su panchine a sniffare vapes. Per accaparrarle, dovrai per lo più completare dei rompicapi che ti permetteranno di utilizzare il tuo superpotere: infestare gli oggetti sputando loro addosso delle sfere di energia. Colpisci qualcosa che fa apparire un’icona gialla e saprai di poterne prendere il controllo. Ad esempio, puoi perseguitare le coccinelle che ti permettono di scivolare tra gli alberi – l’animazione è meravigliosa, mentre dondoli su e giù con un piccolo ombrello annidato tra le gambe – per raggiungere spazi più alti. Puoi perseguitare le campane per farle suonare con un suono fragoroso, oppure puoi perseguitare i cani fantasma per farli ricongiungere con i loro padroni preoccupati.
La maggior parte dei rompicapo di Hauntii consiste nel cogliere gli indizi in ciascuno dei suoi intelligenti campi da gioco, per poi capire cosa deve essere risolto o come puoi navigare nel mare oscuro e raggiungere quella sospetta isola di luce in lontananza. Si tratta di perseguitare queste streghe schive i cui zaini sprigionano luce, concedendoti dei trampolini di lancio improvvisati. Oppure possedere una creatura in grado di calpestare e usarla per far sprofondare una sequenza di ceppi nella terra. Oppure diventare una campana da fiera mentre un fantasma titanico ti colpisce con un martello e ti fa volare verso una nuova area.
Eternity è splendido e a volte mi chiedo se sia uno dei giochi più belli su cui abbia mai posato gli occhi. Tutta l’arte disegnata a mano con una tavolozza bicolore che si presta all’etereo, dove per lo più tutto oscilla o luccica a una bassa frequenza di fotogrammi che lo fa sembrare una grande odissea contenuta in un blocco di appunti, ma se quel blocco di appunti prendesse vita. Crediti
Gli enigmi aumentano sicuramente di complessità in seguito, ma non sono mai veramente difficili. E questo è un aspetto positivo, perché ti permette di affrontare ogni fase a un ritmo che si addice all’atmosfera rilassata del gioco. Certo, a volte alcuni percorsi di avanzamento possono risultare poco chiari e alcuni mondi potrebbero trascinarsi un po’ più a lungo di quanto vorresti, ma queste lamentele impallidiscono di fronte alla gioia di incarnare cose grandi o piccole per vincere ogni stella dal suo alloggio.
A volte, premiare le stelle significa ricorrere alla violenza. In questo senso, Hauntii è uno sparatutto con due joystick: le sfere che sputi possono danneggiare i fantasmi ostili o eliminare un po’ della torbidezza che i nemici più ostici hanno fatto scivolare su superfici sicure, facendo sì che le mani demoniache dell’aldilà si aggrappino a te. Grazie all’uso del dash, i combattimenti non sono mai super complicati, ma sono abbastanza impegnativi e hanno un’immediatezza che contrasta piacevolmente con l’estetica scarabocchiata del gioco e con le inquadrature ridotte. Anche in questo caso, avrai spesso bisogno di infestare gli oggetti per aumentare la tua forza o per sconfiggere i cattivi che presentano problemi che le sfere predefinite di Hauntii non sono in grado di schiacciare. Ad esempio, le piante dall’aspetto di un germoglio di campanula che fanno uscire ghiande giganti dalle loro bocche, o le ombre diaboliche con i fuochi d’artificio legati alla schiena, i cui effetti pirotecnici fanno miracoli sui ghoul volanti.
Con il passare del tempo, però, i fantasmi diventano più forti. Per adeguarsi al loro regime di addestramento, le stazioni sparse per la mappa ti permettono di inserire le stelle in un nightky e di creare costellazioni. Le costellazioni completate ti fanno guadagnare dei frammenti che potrai mettere insieme per formare un tutt’uno, potenziando in modo permanente una delle tre statistiche di Hauntii: salute, velocità o essenza (sputa-orbitali). Sarà anche un sistema semplice, ma adoro il modo in cui conferisce alle stelle una dimensione extra, in cui non sono solo passaporti, ma anche moneta per diventare più potenti.
E forse uno dei miei tocchi preferiti è l’ulteriore dimensione del completamento delle costellazioni. Ogni volta che crei un coniglio luccicante o una barca scintillante nel cielo notturno, assisterai a una brevissima scena di una vita vissuta. È presentata come una bolla di pensiero, dove i disegni delle linee – che ricordano lo studio Flipnote del Nintendo DS – ci mostrano momenti belli o tristi. E spesso anche i momenti più semplici: Hauntii può imbattersi in una balena in un acquario e, grazie a poche linee scarabocchiate, puoi vedere la felicità che emana da lui. Penso che sia davvero geniale che quelle stelle agiscano come un modo per rafforzare la determinazione di Hauntii mentre ricostruisce chi era e perché è morto. Come era prevedibile, dopo alcune di queste brevi scene ero a pezzi.
I palcoscenici di Hauntii fanno da contrappunto alle sequenze introspettive della costellazione, in cui il mondo si muove a un ritmo tranquillo o giocoso, il tutto supportato dalla colonna sonora di Michael Kirby Ward, che si muove e si gonfia nei momenti giusti. Mi piace il fatto che i fantasmi vivano in comunità divertenti e che siano piccoli e allegri con sorrisi simpatici. Il mondo e i suoi abitanti sono proprio come una famiglia malavitosa e disfunzionale che non vuole necessariamente farti del male. In alcune occasioni, la telecamera zooma verso l’esterno e ti permette di vedere tutto, con una sequenza di montagne russe che mi ha colpito all’inizio con un senso di incredulità. I giochi Quadrupla A non potevano certo competere.
Ogni volta che parlo di Hauntii, ricevo un “eh?” o sento il rumore di un amico che lo cerca. Dicono sempre: “Woah, sembra bellissimo, non ne avevo mai sentito parlare”. E non è un’offesa al gioco, anzi, la sua relativa estraneità al mondo è stata piuttosto piacevole. Il fatto di potermi deliziare con un gioco d’avventura così bello, semplice e intelligente prima che venga distribuito alle masse. È un sentimento egoistico che questo lavoro ci concede in rare occasioni e, mentre ti esorto a provare questo gioco, provo una profonda soddisfazione nel togliere le tende. Non dormire su Hauntii, per carità.
Sviluppatore: Moonloop Games LLC
Editore: Firestoke
Uscita: 23 maggio 2024
Su: Windows
Da: Steam, Game Pass
Prezzo: TBC
Recensito su: Intel Core i7-12700F, 16GB di RAM, Nvidia RTX 3080, Windows 11
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
