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I visitatori della mia città in Go-Go Town hanno molti suggerimenti. Uno vuole dell’acqua, quindi costruisco una fontana per strada. Uno pensa che dovrei vendere 20 rocce da compagnia. Stranamente specifico, ma posso farlo – una volta che avrò costruito un negozio di artigianato, visitato la miniera e raccolto altre pietre. Tra il soddisfare le richieste dei turisti, che poi si trasferiscono mentre costruisco case per loro, esploro i confini della mia piccola città. Ai margini del nord, sul lato opposto di un lago, c’è un drone precipitato che continua a suonare. Sembra che ci sia un po’ di confusione. Faccio un giro in bicicletta e lo ripulisco; a quel punto sono sorpreso di trovare un registro di testo.
Non mi aspettavo una storia nella mia simpatica simulazione di gestione cittadina in accesso anticipato. Eppure eccolo qui, un rapporto di un agente di esplorazione della città che spiega i parametri della sua ricerca, tra cui “un basso fatturato economico e alti livelli di fiducia mal riposta nella comunità” Scortese! La mia economia basata sulla roccia sta per decollare da un giorno all’altro.
Cheryl Vance, direttore del gioco presso lo studio indie Prideful Sloth, spiega che Go-Go Town ha davvero una storia. “In realtà abbiamo un’ambientazione in un filmato”, dice, “ma non abbiamo mai avuto il tempo di lavorarci prima di entrare nell’accesso anticipato. A un certo punto, torneremo a quel filmato e lo sistemeremo”
Come mostra la scena introduttiva, non hai ereditato Go-Go Town perché tuo nonno è morto o qualcosa del genere. Al contrario, hai letto un volantino che prometteva l’opportunità di essere il capo di te stesso e di fare i tuoi orari. “In pratica è un lavoro truffaldino su internet”, dice Vance. Non appena ti iscrivi, vieni rapito e abbandonato nella città remota di cui ora sei responsabile.
A dire il vero, anche senza un filmato, l’inizio del gioco è perfetto: arrivi in un borsone scaricato da un furgone e il tutorial ti viene consegnato da uomini in giacca e cravatta vestiti di nero. È un’introduzione inaspettatamente sinistra a un costruttore di città miniaturizzate che punta tutto sull’estro, in cui vai in giro per la città su uno skateboard o su un piccolo pick-up che ripara la tua città per attirare il turismo di ospiti che includono alieni e un branco di lupi amichevoli.
A differenza di SimCity, non si passa molto tempo a guardare il menu. Prendo fisicamente una motosega per abbattere gli alberi in modo da trasformare il legno in assi e colpisco la pietra con il trapano prima di creare i mattoni. Poi mi sposto in un appezzamento di terreno, elimino le erbacce e le foglie a mano e costruisco la prossima struttura di cui ho bisogno.
“Volevamo che tutte le azioni del gioco fossero molto pratiche e tattili”, afferma Anthony Massingham, programmatore di Go-Go Town. “Un’espressione che abbiamo usato durante lo sviluppo è stata ‘niente tasche nascoste’. In molti giochi di questo tipo, raccogli qualcosa, lo metti nello zaino ed è invisibile. È nascosto. Ma noi volevamo che tutto fosse molto tattile. Quando raccogli qualcosa è visibile nel tuo zaino. Quando vuoi interagire con qualcosa devi usare uno strumento o interagire fisicamente con l’oggetto stesso”
“Tutto ciò che può fare un PNG lo può fare anche un giocatore”, aggiunge Vance. “E tutto ciò che può fare un giocatore può farlo anche un PNG. Probabilmente ci sono alcuni ruoli che non sono ancora pronti ”
“L’obiettivo generale è che tutto ciò che un PNG o un turista può fare, anche il giocatore dovrebbe essere in grado di farlo”, concorda Massingham.ù
Tutte queste azioni hanno una piacevole fisicità grazie alle animazioni. Quando scendi da una bicicletta con l’inventario pieno, il contenuto del tuo zaino salta in aria prima di tornare al suo posto. Ogni volta che dedichi un nuovo edificio al suo compito, tagli un nastro per aprirlo e lo strumento di pulizia per rimuovere la spazzatura dalla strada è una pistola che spara bolle di liquido detergente.
“Credo che il termine che usiamo sia squishy“, dice Vance. “Mantenere le cose morbide. Questo è stato un pilastro, in un certo senso, i piccoli e morbidi jumper che si vedono”
“Voglio dire, i personaggi sono così grandi sullo schermo”, aggiunge Massingham. “Si tratta di rendere le reazioni sufficientemente visibili ed emotive in modo che tu possa vedere cosa sta succedendo, capire cosa sta succedendo, ma anche goderti quello che stai vedendo”
Go-Go Town è un gioco low-poly, il che ne aumenta la leggibilità ma garantisce anche un buon funzionamento sulle piattaforme portatili. Immagino che verrà giocato molto su Steam Deck. “Abbiamo progettato il gioco per i palmari in generale”, afferma Massingham. “Le dimensioni dei caratteri, le dimensioni dell’interfaccia, gli schemi di controllo e tutti questi aspetti. E ovviamente le prestazioni, per fare in modo che il gioco funzioni al meglio. Abbiamo i dev kit Steam Deck e Cheryl fa molti playtest personali sul suo. Io ho un ROG Ally e faccio un sacco di cose su quello”
Ottenere uno Steam Deck in Australia, dove ha sede Prideful Sloth, non è così facile come in altre parti del mondo. Gli Steam Deck non sono ancora disponibili direttamente da Valve e quindi Vance ha dovuto procurarsene uno indirettamente.
“È stato un processo piuttosto divertente che sembrava una sorta di contrabbando illecito”, racconta Vance. “La nostra community manager risiede negli Stati Uniti e l’anno scorso, quando sono andato alla GDC, ne ha ordinata una, me l’ha portata e me l’ha consegnata in una borsa. Mi sono detto: “Non dovrei sentirmi una specie di criminale solo perché ho uno Steam Deck!”
Uno degli aspetti migliori delle dimensioni ridotte di Go-Go Town è che non ti trovi a gestire una massa senza volto come in un tradizionale costruttore di città. Tutti coloro che si trasferiscono in città hanno un nome e un aspetto caratteristico, il che rende più facile ricordare chi ho messo a capo del chiosco di “gronut” fritti. “Puoi ricordare persone specifiche in ruoli specifici”, dice Massingham. “Il tizio con la pelle verde, Grumbo, lo ricordi, il fantasma e la mummia con il cappello da faraone”
“Sto aspettando il feedback dei giocatori che vogliono romanzare Grumbo”, dice Vance.
I piani di Prideful Sloth per Go-Go Town includono una maggiore personalizzazione dei giocatori, l’espansione delle industrie e una mappa più grande. “Probabilmente il feedback più importante che abbiamo ricevuto da molte persone è che quando hanno raggiunto la fine del gioco, la loro mappa è piena al massimo, ma vogliono più spazio”, dice Massingham. Tuttavia, non è così semplice spostare i confini più in là. I turisti arrivano tutti alla stazione ferroviaria e si propagano da lì, quindi se la città diventa troppo estesa non avranno il tempo di esplorarla tutta e di vedere tutte le sue attrazioni prima di prendere il treno per tornare a casa. La soluzione? “Aggiungeremo delle metropolitane alla mappa”, spiega Massingham. “Il giocatore potrà creare diversi edifici della metropolitana e diverse linee, e i turisti e il giocatore potranno usarle per spostarsi velocemente all’interno della mappa”
Go-Go Town è attualmente disponibile in accesso anticipato su Steam.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
