Vai al contenuto
I co-fondatori di Studio Wildcard ripercorrono dieci anni di Ark, la sfida di convincere i giocatori a passare ad ASA e le loro espansioni preferite.
Come Rust, Valheim e Subnautica, anche Ark si è affermata come uno dei titoli più importanti nel panorama dei giochi di sopravvivenza. Ark Survival Evolved compie dieci anni e continua a vantare un consistente numero di giocatori. Lo stesso vale per il suo remaster su Unreal Engine 5, Ark Survival Ascended, che si impegna a migliorare la vasta libreria di espansioni di ASA e a crearne di nuove. In parallelo, è in lavorazione anche un ambizioso sequel, Ark 2, completato da una serie animata di Ark. Nonostante tutto questo sembri un quadro estremamente positivo, ci sono stati momenti difficili. In un’intervista esclusiva con Absolutegamer, due dei co-fondatori di Studio Wildcard, Jesse Rapczak e Jeremey Stieglitz, riflettono sul decennio di Ark, sulle ragioni per cui una parte dei giocatori non ha ancora abbracciato Survival Ascended, e svelano la loro espansione di Ark preferita degli ultimi dieci anni.
Ark Survival Evolved del 2015 è da tempo presente nella nostra lista dei migliori giochi di sopravvivenza. Non è l’esperienza più raffinata o curata, ma con la costruzione di basi, una vasta gamma di mappe e contenuti espansi, un’impressionante varietà di creature preistoriche da combattere e domare, un intricato lore e solidi sistemi di sopravvivenza, ha alimentato una comunità considerevole nel corso degli anni. “Nel settore dei giochi di sopravvivenza, siamo al top”, afferma con orgoglio Stieglitz. “Se non primi, siamo sicuramente tra i primi, a fianco di Rust e giochi simili. Va notato che Rust è stato in giro un po’ più a lungo, quindi un grande rispetto a chi ha gettato le basi del genere.”
Tuttavia, ASA è ora nel retrovisore di Studio Wildcard, che concentra quasi tutte le sue energie su Ark Survival Ascended. Stieglitz spiega che la decisione di allontanarsi da ASE, sebbene difficile, è stata necessaria a causa dei limiti tecnologici. Per esempio: “Il multigiocatore cross-platform non era mai stato possibile a causa dell’architettura del gioco, e questo era qualcosa che sentivamo come un grosso ostacolo.”
Mentre Wildcard iniziava a lavorare sul seguito completo, Ark 2, si è resa conto di non possedere la necessaria esperienza con Unreal Engine 5 e di non poter portare a termine il gioco senza un periodo di apprendimento. Nacque così Survival Ascended (o ‘Ark 1.5’). Stieglitz paragona il primo approccio di Wildcard ad Ark 2 a un tentativo di giocare nella NFL con l’esperienza di un liceo: “Probabilmente sarebbe stato meglio giocare prima qualche partita al college.”
Anche se Ark 2 presenterà numerose differenze di gameplay (come il combattimento in terza persona, ispirato a soulslike, e gli eventi dinamici del mondo), i suoi fondamenti tecnici vengono sviluppati tramite Survival Ascended. Certo, la decisione di rilasciare ASA e rifare tutte le espansioni di ASE ha comportato continui rinvii della data di uscita di Ark 2; ma questo ha almeno evitato un rilascio affrettato e non ottimale del sequel. Wildcard insiste sul fatto che il gioco varrà l’attesa e, come rivelato in un articolo di questa settimana, Stieglitz stima che il gioco sarà nelle mani dei giocatori “speriamo entro i prossimi due anni.”
Nonostante Wildcard abbia chiuso i server ufficiali di Survival Evolved per ridurre i costi e concentrarsi su Survival Ascended e Ark 2, il gioco continua a prosperare su PC grazie ai server comunitari non ufficiali. Sebbene non siano disponibili statistiche per altre piattaforme, su Steam, almeno, è in realtà registrato un numero di giocatori leggermente superiore rispetto a Survival Ascended.
Gli chiedo se questo sia fonte di preoccupazione e se Studio Wildcard si aspettasse questa divisione, o se prevedessero che più persone si sarebbero trasferite su ASA. Stieglitz ritiene che ci siano tre ragioni principali per cui alcuni giocatori non hanno ancora effettuato il passaggio ad Ascended. La prima è che per coloro che dispongono di configurazioni hardware più datate, le specifiche meno impegnative di ASE la rendono l’unica opzione per giocare ad Ark, rispetto alle elevate esigenze di sistema di ASA. La seconda è che “i loro contenuti preferiti non sono ancora stati migrati” – mentre ormai Wildcard ha rimasterizzato la maggior parte delle espansioni di ASE, alcune sono ancora in fase di migrazione verso ASA. La terza ed ultima ragione è che alcuni giocatori solo desiderano investire il loro tempo in Survival Ascended una volta che arriveranno i contenuti originali, (come l’imminente espansione Lost Colony). “[Questo gruppo di giocatori] desiderano veramente un motivo creativo per reinvestire il loro tempo, e questo deve essere qualcosa di completamente nuovo. Un aggiornamento di contenuti esistenti non è abbastanza per interessarli.”
Sebbene Studio Wildcard sia naturalmente orgoglioso del successo ottenuto da ASA e ASE, Rapczak condivide lo stesso orgoglio per il basso turnover dei sviluppatori. “È stato molto gratificante come team. Non abbiamo avuto un grande turnover in questo team. Quindi molte delle persone che lavorano ogni giorno su questo gioco sono qui da dieci, nove, otto, sette anni e ancora qui.” Chiedo anche ai due co-fondatori quale espansione di Ark preferissero degli ultimi dieci anni e entrambi concordano sulla stessa: Genesis 2.
“Abbiamo raccontato la maggior parte delle storie e questa è l’espansione più ambiziosa, in molti modi,” afferma Rapczak. “Mi è piaciuto molto come fosse una diramazione della storia originale e come si legasse al futuro narrativo di Ark 2. Il team ha davvero avuto modo di sperimentare, in Lost Colony, ciò che stiamo facendo ora: esplorare una nuova storia, un nuovo ambiente, ripensare le creature e le estetiche, perfino cose strane come le missioni lunari, che erano molto al di là di quello che avevamo originariamente fatto in Ark.”
Ci sono stati momenti difficili negli ultimi dieci anni – lo stesso Stieglitz ammette che “non sempre raggiungiamo effettivamente il nostro obiettivo” – e la reputazione di rinvii o mancati adempimenti delle scadenze è difficile da ignorare. Nonostante i suoi difetti, Ark continua a vantare una delle comunità di giocatori di giochi di sopravvivenza più solide e fedeli. “Voglio dire che apprezziamo moltissimo l’amore, la passione e il supporto dei fan… Ogni membro del team dà sempre tutto ciò che ha,” aggiunge. “Ci piace lavorare a questa serie e speriamo di poterlo continuare per altri dieci anni, offrendo l’esperienza che tutti vogliono con Ark 2.” Come riassume Rapczak: “Il meglio deve ancora venire.”
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
