Gli eventi che hanno caratterizzato il 2023

Microsoft ha (finalmente) acquisito Activision Blizzard dopo aver superato le sfide normative della FTC e della CMA negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Epic Games ha portato Google in tribunale e ha convinto una giuria che il mercato Google Play del gigante tecnologico è diventato un monopolio. Nintendo hasostituito l’iconica voce di Mario (due volte) e ha portato il personaggio sul grande schermo. Una serie di studi di alto profilo sono stati chiamati in causa per aver accreditato in modo errato gli sviluppatori. E, beh, questa non è nemmeno la metà.

Per tutto il clamore e le fanfare che hanno circondato la cacofonia di videogiochi acclamati che hanno debuttato quest’anno, non si può negare che il 2023 sia stato un anno impegnativo e spesso brutale per coloro che esercitano il loro mestiere nell’industria dei videogiochi. Una buona parte degli eventi che abbiamo evidenziato qui di seguito ne sono la prova, quindi, come abbiamo fatto nella nostra rassegna delle tendenze, vogliamo prenderci un momento prima di andare avanti per inviare un messaggio chiaro: sostenete gli sviluppatori, perché senza di loro l’industria dei videogiochi come la conosciamo semplicemente non esisterebbe.

Ecco gli eventi che hanno caratterizzato il 2023.

Gli sviluppatori si sono rivoltati contro la tassa sul runtime prevista da Unity

Quando Unity ci ha informato per laprima volta dei suoi piani per una “tassa sul tempo di esecuzione” correlata al numero di installazioni di giochi a settembre, era facile prevedere che non sarebbe stata accolta bene dagli sviluppatori. Quello che non era prevedibile è stato il tremendo contraccolpo che ha portato a quasi due settimane di indignazione, minacce di boicottaggio e massicce donazioni finanziarie ai concorrenti di Unity più piccoli.

Umiliata e colpita, Unityha ridimensionato la Runtime Fee trasformandola in una “tassa di coinvolgimento” che potrebbe essere correlata al numero di persone che giocano al tuo gioco o a una percentuale delle tue entrate, a seconda di quale sia la più bassa. Ma il danno per Unity e i suoi clienti è stato fatto. Unity si trova ora di fronte a una diminuzione delle entrate nel 2024 e per molti sviluppatori il senso di affidabilità offerto dal fornitore di servizi di gioco è stato giustamente distrutto.

Questo risultato era del tutto evitabile, ma forse reso inevitabile dalla spinta di Unity verso la redditività dopo essere diventata una società quotata in borsa. L’azienda si è trasformata da fornitore a basso costo di software per lo sviluppo di videogiochi ad aspirante gigante tecnologico che avrebbe servito ogni settore e avrebbe ottenuto anche i proventi della pubblicità mobile.

La ricerca del profitto va bene. Ma quando questa ricerca inizia a corrodere la tua attività principale – vendere pale a cercatori d’oro con gli occhi spalancati – non sorprenderti quando questi ultimi vanno alla ricerca di strumenti più affidabili.

L’E3 ha tirato le cuoia

L’E3 è rimasto in vita per un po’ di tempo, ma dopo diversi revival falliti e un senso di irrilevanza strisciante, è statoufficialmente messo a riposo nel 2023. L’Entertainment Software Association (ESA), che organizza l’evento, ha faticato a trovare un posto per la vetrina un tempo imperdibile nel panorama post-pandemico, con i principali editori come Nintendo, Microsoft e Sony che hanno invece scelto di sostenere eventi rivali come il Summer Game Fest e i The Game Awards o semplicemente di dare la priorità alle proprie stravaganze virtuali.

L’ESA ha persino reclutato l’organizzatore del PAX ReedPop per rivitalizzare l’E3, senza successo, ma alla fine hainterrotto i rapporti con la società promettendo di tornare più forte. L’ESA, tuttavia, non ha mantenuto la promessa. Molti ritenevano che la situazione fosse ormai segnata dopo la cancellazione dell’E3 2023 a pochi mesi dall’apertura, e alla fine l’ESA ha deciso di smettere di lottare e di lasciare che l’inevitabile marea del progresso spazzasse via l’E3.

La notizia sismica è stata data martedì 13 dicembre con un umile tweet. È stata una triste fine per un evento storico che per tanto tempo è stato il fulcro di un’industria vivace, ma ne avremo sempre il ricordo e, naturalmente, i meme.

Embracer Group ha dato fuoco ai suoi studi di sviluppo

Forse nessuna azienda ha incarnato meglio di Embracer Group lo stato disastroso dell’industria dei videogiochi nel 2023. Il conglomerato svedese e l’amministratore delegato Lars Wingefors (nella foto qui sopra) si è imposto sulla scena negli ultimi anni acquisendo studi di sviluppo con spensieratezza, acquistando aziende del calibro di Gearbox, THQ Nordic, Crystal Dynamics, Coffee Stain Studios, Aspyr, Eidos Montreal, Square Enix Montreal, Tripwire Interactive, Beamdog e molte altre ancora nel tentativo di diventare uno degli attori più influenti del settore.

Invece, Embracer è diventato un monito su ciò che può accadere quando le spese vanno fuori controllo. Dopo essersi espansa fino a 139 studi interni e circa 16.500 dipendenti, l’azienda ha annunciato la necessità di abbandonare la sua “attuale modalità di forte investimento” per diventare un’azienda “altamente generativa di flussi di cassa” Per coloro che non conoscono il linguaggio aziendale, ciò significava licenziamenti e chiusure di studi, e molti di essi.

L‘azienda ha licenziato 900 lavoratori nel giro di tre mesi, chiudendo gli studi Free Radical, Volition, Campfire Cabal e ridimensionandone molti altri. Così facendo, è diventata il manifesto di tutto ciò che non va nell’industria dei videogiochi moderna, scegliendo di concentrarsi sulla “massimizzazione del valore per gli azionisti” e sull’acquisizione di marchi piuttosto che sulla protezione delle persone che hanno lavorato instancabilmente per rendere l’industria dei videogiochi ciò che è oggi.

Embracer non è affatto l’unica azienda che quest’anno ha sancito licenziamenti di massa. Unity, Epic Games, Meta e una litania di altre hanno tirato fuori la ghigliottina per proteggere i loro bilanci e i loro dirigenti, lasciando dietro di sé una scia di terra bruciata.

I piani di gioco di Xbox trapelano da Microsoft

Microsoft ha dato una delle notizie più importanti dell’anno quando ha inavvertitamente fatto trapelare un’enorme quantità di informazioni sui suoi piani per Xbox. I dettagli sono stati involontariamente condivisi da Microsoft su un sito web di un tribunale federale e hanno offerto uno sguardo affascinante e senza precedenti sullo stato attuale del settore dei videogiochi dell’azienda e su ciò che potrebbe riservare il futuro.

Per cominciare, abbiamo appreso che la Xbox Series S è la più popolare delle due console di Microsoft di attuale generazione, con circa il 75% dei possessori di Xbox che hanno acquistato la macchina più snella e conveniente. I documenti hanno anche rivelato quanto Microsoft prevede di pagare gli editori per portare i titoli di terze parti su Xbox Game Pass: secondo le previsioni, alcuni accordi costeranno tra i 100 e i 300 milioni di dollari. Si tratta di cifre molto elevate.

La fuga di notizie ha fatto luce anche sulla produzione dell’azienda, suggerendo che un terzo titolo di Dishonored e un remaster di Fallout 3 sono attualmente in lavorazione. In uno scambio di e-mail risalente al 2020 (che ti consigliamo di prendere con un pizzico di sale), il capo di Xbox Phil Spencer ha discusso della possibilità di acquisire Nintendo e ha descritto l’azienda giapponese come “l’asset principale per noi nel settore dei giochi”

L’e-mail è stata inviata con l’intestazione “pensiero casuale” e non è chiaro se la conversazione sia mai andata oltre, ma è comunque affascinante scorgere le comunicazioni interne e le intuizioni di vendita di un’azienda nota per la sua riservatezza rispetto ai suoi principali concorrenti.

Per quel che vale, alla fine Phil Spencer ha affrontato la questione della fuga di notizie e ha suggerito che le informazioni erano obsolete. “Sono cambiate tante cose”, ha scritto su X, ex Twitter. “Condivideremo i veri piani quando saremo pronti” Il tempo ci dirà se Spencer è stato sincero o se ha semplicemente cercato di minimizzare un passo falso colossale.

Baldur’s Gate 3 ha ottenuto un risultato di nat 20

In un anno assolutamente ricco di videogiochi stellari, lo studio belga Larian ha probabilmente rubato la scena con il gioco di ruolo basato su D&D Baldur’s Gate 3. Il successo dello studio è stato uno dei più importanti.Il successo dello studio è stato una delle storie più belle dell’anno: Larian si è fatta le ossa nel settore dei giochi di ruolo lavorando al franchise di Divinity: Original Sin prima di essere invitata a giocare nel mondo di D&D vero e proprio.

Lanciarsi nella creazione del terzo titolo principale di un franchise già affermato (e acclamato) è un’impresa ardua, ma Larian ha affrontato la sfida con grande abilità. Il talentuoso team ha creato una campagna che ha tradotto il caos assurdo, i personaggi distinti e le narrazioni a spirale al centro dell’esperienza da tavolo per il pubblico moderno e ha spinto la serie – resa inizialmente famosa da BioWare all’inizio del millennio – a tornare sotto i riflettori.

Il gioco di ruolo ha attirato oltre 800.000 giocatori contemporanei solo su Steam a pochi giorni dal lancio, spingendo il fondatore di Larian, Swen Vincke, a dire che la performance del titolo era semplicemente senza precedenti. È stato anche il titolo Steam Deck più giocato nel mese di settembre. Il successo dello studio non è stato puramente numerico. Baldur’s Gate 3 è stato acclamato dalla critica durante la stagione dei premi e alla fine è stato incoronato gioco dell’anno ai The Game Awards.

Come il resto dell’industria, abbiamo a malapena smesso di vantarci dei bellissimi sistemi che rendono Baldur‘s Gate 3 così dannatamente speciale. Dalla tecnologia mocap che ha dato vita ai talentuosi interpreti del titolo, al versatile creatore di personaggi che ha portato un tocco di modernità al fantasy vecchia scuola, alle storie d’amore che esplorano il ricco arazzo della sessualità e a una missione che il redattore senior Bryant Francis ha definito “imperdibile” per i progettisti di giochi.

I risultati ottenuti dal team di sviluppatori di Larian sono diventati una luce splendente in un anno di turbolenze e sconvolgimenti e vale la pena celebrarli.