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Ti piace l’emozione dei dungeon di fine gioco, ma odi le centinaia di ore di grinding necessarie per arrivarci? Entra in Fellowship, una nuova avventura di dungeon multiplayer online (MODA) in esclusiva per PC che punta a combinare i migliori aspetti di MOBA, ARPG e MMO per tutto il divertimento della caccia al bottino, della strategia e del gioco cooperativo, senza il faticoso grinding.
Fellowship è il frutto del lavoro dello studio di Stoccolma Chief Rebel Games, dove sviluppatori di titoli come Helldivers, Just Cause, Diablo, World of Warcraft, The Division e molti altri dei migliori giochi per PC si sono riuniti per creare una nuovissima esperienza di gioco. In una recente anteprima pratica, ho parlato con l’amministratore delegato e direttore del gioco Axel Lindberg, il direttore del design Bretton Hamilton e il direttore della community Hamish Bode mentre formavamo una squadra di eroi per affrontare insieme la gamma di contenuti di Fellowship.
Fin dall’inizio, sono rapito. Anche se la lista degli eroi di Fellowship è limitata in questa fase iniziale di alfa, sono già impressionato dalla loro diversità. Partendo da sei opzioni, la rosa si espanderà per includere eroi di tutte le motivazioni, le origini, le personalità e le abilità al momento dell’uscita completa. Durante l’alfa, tuttavia, ci sono due tank, due DPS e due healer tra cui scegliere – anche nota come la santa trinità degli MMO.
Helena è una Guerriera e assume il ruolo di tank. Ha una meccanica unica chiamata Tenacia, che riduce i danni che subisce durante il combattimento. La sua compagna tank è Meiko, che funziona come un ibrido guerriero corpo a corpo e usa le combinazioni a suo vantaggio. Questi amplificano le statistiche, gli attacchi e garantiscono l’accesso a mosse finali uniche. Vigour è un healer che non vedo in azione durante il mio playthrough, ma quando usa le abilità offensive può attivare un buff unico che può ridurre la quantità di mana necessaria per gli incantesimi o la durata del tempo necessario per lanciarli. Sylvie è un healer davvero interessante che lascia dietro di sé dei fiori su cui posso camminare per curarmi, o Farfalle che seguono i compagni di squadra per curarli lentamente mentre ci muoviamo. Ardeos è un Mago del Fuoco, un incantatore a distanza che avvolge i suoi nemici nelle fiamme. Ha accesso alle braci, che possono essere raccolte per lanciare un incantesimo di detonazione che può devastare un campo di battaglia.
Scelgo Rime, però – è un incantatore a distanza che usa il ghiaccio per danneggiare i suoi nemici. Mentre usa le sue abilità di base, si riempie una barra che conferisce sfere invernali che posso usare per abilità più potenti. Ma il motivo principale per cui la scelgo è che il suo design del personaggio è incredibilmente fantastico – gioco di parole. È vestita con un abito foderato di pelliccia, ha un’aura bluastra sulla pelle e un taglio di capelli corto e appuntito, con enormi orecchie appuntite e segni luminosi sulla pelle, così come un grande artiglio ghiacciato che usa per lanciare le sue abilità. È molto diversa dall’aspetto massiccio e corazzato di Ardeos o dall’estetica ispirata alle creature boschive di Sylvie. Mi innamoro subito di lei.
Quando abbiamo tutti scelto i nostri personaggi, ci lanciamo nella Fortezza, la base operativa di Fellowship. La zona centrale è un ambiente un po’ casalingo, con manichini per esercitarsi con le abilità dei personaggi, un tavolo delle missioni per selezionare le avventure nei dungeon, un fabbro per forgiare l’equipaggiamento e altro ancora. Se sembra spoglio nel suo stato pre-alfa, è perché Chief Rebel intende che sia un punto d’incontro sociale dove i giocatori possono riunirsi nelle loro squadre o chattare con gli avventurieri solitari che potrebbero essere alla ricerca di una squadra. È anche qui che si potranno accedere a sfide quotidiane e progressioni delle classifiche.
Mentre ci dirigiamo al tavolo delle missioni, Bode spiega che tenteremo prima un dungeon quick play. Si tratta di un’esperienza di 10-15 minuti in un contesto non competitivo, l’unico obiettivo è quello di massacrare quanti più nemici possibile per riempire la barra del punteggio di uccisioni. Quando raggiunge il 100%, possiamo avanzare per sconfiggere il boss del dungeon. Lindberg mi dice che questi dungeon quick play, noti come Avventure, si ispirano agli ARPG, “offrendo ai giocatori un’esperienza rapida e frenetica per contenuti che sono altrettanto impegnativi e offrono tutti i fronzoli dei dungeon più grandi. Questo stile di contenuto non è qualcosa che abbiamo visto molto al di fuori del genere ARPG”.
Procediamo relativamente indenni e la squadra fa un ottimo lavoro nello spiegarmi i vari attacchi di Rime, impedendomi di andare incontro a una morte quasi certa con i fiori curativi salvavita di Sylvie. La sincronia di una squadra come questa arriverà con il tempo e l’esperienza, ma è chiaro che non è necessario sapere molto di Fellowship per divertirsi. Voliamo avanti come un’unica unità, il nostro tank si posiziona davanti a me per mitigare alcuni dei danni in arrivo, permettendomi allo stesso tempo di stare fermo e usare le mie sfere invernali per lanciare potenti attacchi AoE su gruppi di nemici.
Quando il gioco verrà lanciato nel suo playtest alfa, avrete la possibilità di matchmaking veloce per questi dungeon più brevi. Potrete trovare giocatori che completano la composizione della tua squadra esistente, o trovare il tuo ruolo ideale in un gruppo di solisti. Ogni boss ha meccaniche e abilità uniche e la squadra di Chief Rebel è molto utile nel segnalare gli attacchi in arrivo, consigliando dove stare per subire meno danni. Dopo che il boss è caduto, cosa che ci porta forse due o tre minuti, siamo ricompensati con un forziere che fa cadere il bottino.
Tornando alla Fortezza, ho l’occasione di dare un’occhiata ai miei nuovi tesori. Invece di raccogliere il bottino da dove cade o trovarlo in aree specifiche, si troverà nel forziere dell’equipaggiamento della Fortezza dopo aver completato la corsa nel dungeon o aver sconfitto il boss finale. L’obiettivo è quello di incoraggiare i giocatori a rimanere uniti e a lavorare in modo cooperativo, invece di correre su missioni secondarie interne per ottenere equipaggiamento più potente come una fastidiosa gazza ladra – sicuramente non è qualcosa di cui sarei mai stato colpevole. L’equipaggiamento che guadagno migliora varie statistiche e introduce nuovi attributi, il che significa che alcuni pezzi potrebbero essere migliori per dungeon specifici. Naturalmente, anche l’estetica visiva è importante, e sono contento di vedere che Rime ora sfoggia un set di spalla molto più accattivante che ha il bonus aggiuntivo di aumentare i suoi danni critici.
Con il mio nuovo equipaggiamento equipaggiato, io e i miei compagni di squadra ci dirigiamo a un playthrough di un dungeon classificato. Questo è il modo principale per progredire in Fellowship in quanto offre ricompense maggiori, ma di conseguenza la durata è più lunga. Questi dungeon, come scopro presto dopo essere stato vittima di un attacco speciale nemico, sono i contenuti di fine gioco che Fellowship promette, e sto giocando al gioco da soli 15 minuti.
I dungeon classificati sono arricchiti da ascensioni e maledizioni – modificatori che alterano drasticamente il modo in cui si vive il dungeon. Alcuni di questi potrebbero includere palle di fuoco incandescenti che piovono dal cielo, un timer che ticchetta costantemente o nemici che esplodono e infettano la tua squadra con veleno se ti avvicini troppo. Più ne applichi a una corsa, maggiori sono le ricompense alla fine. Questi dungeon classificati e modificati richiedono da 30 a 45 minuti per essere completati, con ogni dungeon che presenta diversi boss da sconfiggere lungo il percorso. Inoltre, i dungeon hanno una difficoltà in continua scalata, quindi puoi davvero aumentare la sfida lungo il percorso se ti piace la punizione, o mantenerla semplice per imparare a conoscere un nuovo eroe.
Ho chiesto a Lindberg cosa ha ispirato la squadra a rimuovere uno degli elementi più frustranti dei MOBA e degli MMO e a dare ai giocatori accesso ai contenuti di fine gioco fin dall’inizio. “Giocavamo a un sacco di MOBA insieme come League of Legends e Dota 2 e ci stavamo divertendo un mondo, ci piace, ma dopo le nostre sessioni ci mettevamo a pensare, ‘Questo è così divertente. Sono meccaniche fantastiche. Vorremmo poter giocare in un’avventura in stile PvE, un MOBA PvE dovrebbe esistere”, spiega. “Sapevamo che avremmo dovuto fare delle modifiche al concetto per realizzare un MOBA PvE, ma l’essenza è che è un gioco che [richiede ai giocatori] di lavorare insieme. Ci sono sfide e i giocatori hanno davvero bisogno di comunicare e coordinarsi”. Dalla mia incursione nei dungeon con la squadra di Chief Rebel, posso dire con sicurezza che se non stessimo lavorando come una squadra, sarei morto molto più di una volta.
Finora ho avuto solo un assaggio di Fellowship, ma quello che vedo mi entusiasma. Così tanti MMO popolari sono quasi inaccessibili ai nuovi giocatori a causa della natura del grinding estensivo. Se vuoi rilassarti con alcuni amici, o anche fare matchmaking in solitario, Fellowship aggira tutto questo, consentendoti di trascorrere un’ora in un’esperienza coinvolgente, esilarante, interessante con grandi ricompense per il tuo tempo.
Chief Rebel sta cercando di integrare più funzionalità in futuro, come raid e una trama narrativa, ma esorto chiunque abbia anche un vago interesse per gli MMO, i MOBA e gli ARPG che ispirano Fellowship a provarlo. Chief Rebel promette di mettere i giocatori al primo posto, dato che il gioco è per voi. “La massima priorità è sempre quella di realizzare un buon gioco, tutto il resto è subordinato”, spiega Lindberg.
Il periodo di test alfa chiuso di Fellowship inizia tra il 15 e il 20 agosto, e puoi iscriverti sul sito web di Fellowship.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
