Uno dei miei momenti preferiti dello showcase del Summer Game Fest è stato quando Jason Blum è salito sul palco e ha annunciato Blumhouse Games, il nuovo ramo di pubblicazione di giochi indie dello studio cinematografico di grande successo. Certo, non c’era molto di cui entusiasmarsi durante lo show SGF, ma come grande fan dell’horror, sono entusiasta che Blumhouse stia prendendo i suoi soldi di M3GAN e li stia pompando nel panorama dei giochi indie. Ho avuto la possibilità di giocare ai primi 30 minuti di Fear the Spotlight, il primo dei sei giochi di Blumhouse rivelati al SGF, ed è diventato immediatamente uno dei miei giochi più attesi dell’anno.
Fear the Spotlight arriva da Cozy Game Pals, un team di sviluppo di due persone che hanno una lunga esperienza nella lavorazione di arte sia per i videogiochi che per l’animazione per bambini. Il gioco parla di due ragazze adolescenziali, Vivian e Amy, che si intrufolano nella loro scuola superiore per giocare con la tavoletta Ouija della biblioteca e successivamente evocano uno spirito maligno apparentemente legato a un misterioso incendio di qualche decennio fa. Mentre la trama è piena di familiari troppi del cinema horror, il gioco stesso è un omaggio ai classici giochi horror degli anni ’90.
Fear the Spotlight è stato lanciato originariamente su PC lo scorso settembre. Con Blumhouse Games ora in veste di publisher, Cozy Game Pals sta lavorando alle porte per console, al supporto di lingue aggiuntive e a oltre un’ora di nuovi contenuti della storia.
La sua grafica in stile PS1 evoca un’epoca retrò che non è molto comune nei giochi moderni, ma è perfettamente adatta a questo ritorno a giochi come Silent Hill e Alone in the Dark. Cozy Game Pals ha preso la saggia decisione di progettare il gioco con sensibilità moderne quando si tratta di controlli e telecamera, ma sfruttando la grafica fangosa e a bassa definizione della PlayStation originale per creare un’atmosfera inquietante. Per qualcuno che ha giocato molto ai primi giochi horror in 3D, giocare a Fear the Spotlight innesca una strana miscela di nostalgia e terrore. È come se avessi di nuovo dieci anni, mentre gioco a Parasite Eve nel seminterrato incompiuto di casa mia nel cuore della notte, cercando di non urlare per non svegliare i miei genitori.
Blumhouse ha un sacco di nuovi giochi in lavorazione, con il primo in arrivo entro la fine dell’anno.
Mi ha sorpreso che Fear the Spotlight sia completamente doppiato e, per quello che ho visto finora, in modo impressionante. Vivian e Amy prendono vita quando parlano, e non dover leggere le caselle di testo aiuta molto il ritmo del gioco. C’è una qualità cinematografica in Fear the Spotlight che si rivela durante la seduta spiritica, quando le cose iniziano a sfuggire di mano. È facile riconoscere il background degli sviluppatori nella narrazione.
Il titolo si riferisce al tema centrale del gioco, ovvero che sei più sicuro al buio che alla luce. Questo viene accennato brevemente nell’introduzione, quando Vivian e Amy incontrano una telecamera di sicurezza sulla strada per la biblioteca, che va avanti e indietro e proietta un faro sul terreno. È una sequenza stranamente intensa in cui la telecamera si avvicina mentre Vivian si nasconde sotto un tavolo. L’audio diventa ovattato mentre il suono del battito cardiaco accelerato di Vivian prende il sopravvento. Si sente drammatico nel momento, ma stabilisce in modo efficace il rapporto che avrà con le luci durante tutto il gioco. Sembra che questa dinamica sia ciò che darà a Fear the Spotlight un’identità unica che lo differenzia dai giochi a cui rende omaggio.
Sono entusiasta del primo passo di Blumhouse nel mondo dei giochi. Segue il modello indie horror di DreadXP, ma con un nome che le persone associano già al buon horror. Project C di Sam Barlow sarà senza dubbio il titolo più importante nel portfolio di Blumhouse Games, ma chiunque potrebbe pubblicare Project C e sarebbe un grande successo. Fear the Spotlight è esattamente il tipo di gioco che ha bisogno di un nome importante come Blumhouse alle spalle, e Blumhouse ha bisogno di giochi di qualità come questo per legittimare le sue ambizioni nel mondo dei giochi. Questo sembra un ottimo inizio per lo studio e il publisher, e non vedo l’ora di vedere di più quando Fear the Spotlight verrà lanciato entro la fine dell’anno.
Sono entusiasta di vedere Blumhouse utilizzare la sua influenza culturale per rivitalizzare il genere horror indie.
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