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Exodus: James Ohlen si dimette da Archetype Entertainment, “Ero esausto”
A dicembre dell’anno scorso, nonostante fosse il capo dello studio, James Ohlen ha lasciato Archetype Entertainment, abband Entertainment, abbandonando anche il suo ruolo di producer su Exodus, come riportato da Rock Paper Shotgun. Una decisione sorprendente, considerando che aveva co-fondato lo studio dopo aver lasciato BioWare nel 2018. Ora, in una recente intervista, Ohlen spiega perché ha preso questa decisione, riconducendola a un’esperienza fin troppo comune nel settore dello sviluppo videoludico: il burnout.
“Stavo andando avanti a sbuffando fumo, e stava danneggiando la mia salute”
“Stavo andando avanti a forza di vapori, e stava danneggiando la mia salute, la mia vita personale, tutto. Avevo solo bisogno di allontanarmi”, ha spiegato Ohlen a PC Gamer. “Come creativo, tieni a tutto così tanto, e poi come capo dello studio devi continuamente fare a pezzi il progetto, e la tua visione viene costantemente attaccata. Di sicuro non mi rimetterei in quella situazione; non è un posto sano in cui stare”.
Una fondazione difficile
Archetype Entertainment è stata fondata nel 2019, ma deve ancora pubblicare un gioco. All’inizio, dovendo creare un nuovo studio per realizzare un grande titolo AAA con personale proveniente da esperienze simili, Ohlen ha messo in dubbio la sua decisione: “Forse mi sono illuso. Mi sono illuso di non stare morendo dentro. Ma sì, era semplicemente era semplicemente troppo”.
Non è stato un periodo facile. “Cerchi di gestire personalità, persone, gruppi, organizzazioni di ogni tipo, e poi c’è la pressione di lavorare a un titolo con un budget enorme”. In più, Exodus vede la partecipazione di Peter Hamilton come consulente per la scrittura. La negoziazione del contratto per coinvolgerlo è stata particolarmente dura: “Mi ha quasi ucciso”, ha detto Ohlen, spiegando che si è conclusa con “tre diversi gruppi che cercavano di negoziare un contratto, e solo uno di cui solo uno sembrava voler arrivare al traguardo. Ricevevo telefonate alle 11 di sera”.
Il futuro di Ohlen
Adesso, Ohlen si sta concentrando su tre libri di avventure RPG con Arcanum Worlds, una società fondata con Jesse Sky, ex BioWare e co-fondatore di Archetype Entertainment ed ex-BioWare, che ora è il direttore creativo di Exodus. Forse c’è una lezione in tutto questo? Che i giochi AAA siano un po’ troppo grandi? L’intervista completa merita una lettura, dato che affronta anche le difficoltà affrontate da Ohlen durante lo sviluppo di Star Wars: The Old Republic.
