Si dice che non si dovrebbe mai tornare indietro. Non si dovrebbe tornare a cose che si sono amate in un altro tempo e in un altro luogo, perché è probabile che la realtà non sia all’altezza del ricordo. Ho davvero amato i JRPG classici negli anni ’90? Ricordo di sì, con titoli come Chrono Trigger, Suikoden, Secret of Mana e molti altri che hanno occupato giorni della mia vita. Ma se tornassi a giocarci oggi, nel 2024, i miei ricordi positivi sarebbero offuscati? Erano davvero così belli?
Ebbene, dopo aver giocato a Eiyuden Chronicle, di prossima uscita: Hundred Heroes di Rabbit & Bear Studios, un gioco che gli sviluppatori definiscono una lettera d’amore ai JRPG classici, la risposta breve è sì, erano giochi fantastici e questo dimostra perché. La risposta lunga? Beh… è complicata.
Problemi di viaggio nel tempo
La mia prima ora con Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes è stata dura. Non avendo giocato correttamente a un JRPG vecchio stile per molti anni, la regressione al suo rigido formato è stata inizialmente difficile. Ecco un breve elenco di cose che si sono rivelate difficili da gestire per me:
Il ritmo: dalmomento in cui inizi Hundred Heroes e vieni presentato all’eroe maschile principale del gioco, Nowa, il ritmo lento del gioco diventa incredibilmente evidente e quasi soffocante entro la prima ora. Il gioco si svolge a brevi intervalli tra lunghe cutscene, viene bombardato da numerosi dialoghi, introduce molti personaggi (ma in realtà solo una piccola parte dei 100 eroi del titolo), i nomi dei luoghi, le località, le fazioni e molto altro ancora vengono versati come vino da una caraffa, ma la trama e la narrazione di questo gioco sono imponenti. Non succede assolutamente nulla di rapido.
La struttura:anche questo è un classico JRPG. Ma dopo anni di assenza mi sono ritrovato frustrato. La progressione avviene su binari, quindi anche se c’è una mappa dell’overworld (che è scarsa e serve solo a spostarsi da un luogo all’altro e, occasionalmente, a combattere), alla fine della giornata si salta costantemente tra stati fissi di viaggio, combattimento e conversazione in modo piuttosto regolato. Non si tratta di un gioco in cui puoi creare il tuo divertimento sparendo dalla trama principale, ma di un gioco in cui il fascino sta nell’investire nella struttura e nella trama del gioco.
Il combattimento: ilcombattimento a griglia, a squadre e a turni è un classico dei JRPG. Indipendentemente dal fatto che tu sia sulla mappa dell’overworld o su quella di un luogo ostile, esplorerai l’ambiente, per lo più spartano, fino a quando non riceverai una schermata di imboscata e ti ritroverai in un’arena di combattimento fissa. Da qui dovrai impartire dei comandi e cercare di usare la tua squadra per avere la meglio sui nemici, che si schierano di fronte a te. Si fanno i turni e alla fine uno dei due schieramenti vince o perde. Per la prima ora circa, sembrava quasi impossibile perdere gli incontri di combattimento fissi, il che li rendeva noiosi.
C’è stato sicuramente un momento in quella prima ora in cui stavo pensando di abbandonare Hundred Heroes a causa di questi problemi.
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Un’antica forma d’arte
Tuttavia, in un momento che ora non ricordo, mi sono improvvisamente ritrovato a voler giocare a Hundred Heroes prima di qualsiasi altra cosa presente nella mia enorme lista di giochi. Non c’è stato un momento “AHA!” in cui ho sentito che il gioco era diventato improvvisamente bello, ma semplicemente mi è entrato nel cuore, molto probabilmente perché l’ho visto come una macchina del tempo che mi ha riportato a un’epoca in cui i JRPG erano fatti in modo diverso. Alcune cose hanno iniziato a funzionare, tra cui:
I personaggi:nonhoancora incontrato nessuno dei cento eroi del titolo, ma quelli che ho incontrato hanno fatto un ottimo lavoro di intrattenimento, di solito calandosi nei classici tipi di personaggi dei JRPG e, occasionalmente, rompendo un po’ la quarta parete con quello che fanno e dicono per dare un’idea dell’archetipo che sono. Conosci il tipo di personaggio. Un giovane e affascinante soldato che sogna di compiere gesta eroiche, un guerriero anziano e brizzolato che ha l’aria di un padre, una combattente femminile fredda come il ghiaccio che si occupa solo di affari e non di chiacchiere, una sedicente “ragazza magica e volitiva” specializzata in esibizioni kawaii in technicolor, un mercenario dalla parlantina rude che viene guardato dall’alto in basso nonostante abbia un cuore d’oro e molti altri ancora. È vero che più a lungo ti avventuri con questi ragazzi e più ti affezioni a loro. Sono dei cliché, ma non per questo peggiori.
La colonna sonora-Proseguendonelle varie ambientazioni iniziali del gioco, che siano città e villaggi, praterie e canyon, tumuli e miniere sotterranee o negozi, taverne e case, la qualità della colonna sonora di Hundred Heroes diventa pian piano evidente. Si tratta di un mix di allegri festival fantasy, orchestre in stile Studio Ghibli e inni epici di avventure eroiche, musica che parla di grandi gesta e di epiche avventure ancora da vivere. Adoro la musica che suona ogni volta che vinci una battaglia. È perfettamente azzeccata.
Le tattiche:non ho ancora sbloccato nulla di quello che, sono sicuro, sarà l’intera gamma di possibilità tattiche di Hundred Heroes, ma non appena ti allontani dalle basi del combattimento nelle fasi iniziali del gioco e si sbloccano altre possibilità, improvvisamente il sistema di combattimento fisso a turni a griglia prende vita. Attacco, difesa, uso di oggetti, attacchi di carica, attacchi combo, sistemi di copertura, giochi ambientali (di solito nelle battaglie con i boss), uso di oggetti, magia e altro ancora sono già disponibili per me e scoprirne di nuovi è divertente. Mi ha colpito in particolare un attacco combo tra i personaggi Nowa e la vivace lottatrice Lian, che culmina con il colpo di Lian che colpisce il nemico nel grande cielo blu con il suo “genki punchi”.
Le animazioni-Leanimazioni di questo gioco sono semplici, sì, spesso ricordano quelle di un’avventura dei Pokemon, ma sono ricche di personaggi e si fa molto con poco. Inoltre, c’è la fantastica grafica dei personaggi che appare sullo schermo quando un nuovo personaggio si unisce al tuo gruppo o quando parla sullo schermo, aggiungendo quei dettagli profondi che i semplici sprite dei personaggi sullo schermo non riescono a trasmettere. Un buon esempio è quando il compagno licantropo Garr ulula verso la luna ogni volta che vinci un combattimento. Semplicemente perfetto.
Gli animali – Ok, forse non è la cosa più importante per la maggior parte dei giocatori di JRPG, ma a me piacciono i JRPG in cui ci sono molti animali. E, ragazzi, Hundred Heroes non delude su questo fronte. Gatti, cani, uccelli, procioni, maiali e molto altro ancora si aggirano nella maggior parte delle ambientazioni. Aggiungono la sensazione di un mondo vivente agli ambienti che visiti, oltre che una sensazione di familiarità. C’era anche un risultato per aver parlato con un gran numero di gatti, che sono orgoglioso di dire di aver ottenuto molto rapidamente.
C’è molto di più in questo gioco che non ho ancora menzionato. Ma anche in questa fase iniziale è chiaro che il team di sviluppatori ha fatto un ottimo lavoro nel ricreare fedelmente, quasi fino a ignorare tutte le innovazioni successive, un vero e proprio JRPG classico degli anni ’90, ma nel 2024.
Non credo che questo sia del tutto positivo e sono sicuro che chi è nuovo a questo tipo di giochi troverà difficile adattarsi. Ma vale la pena perseverare con questo gioco anche se all’inizio non ti convince. Soprattutto se sei affezionato ai giochi e allo stile a cui si rifà, una volta che inizierai a ricordare quei ritmi di gioco più antichi, prima che tu te ne accorga, potresti ritrovarti a non riuscire a mettere giù Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes. È la cosa più simile a un JRPG a tempo che ho giocato in questo secolo.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
