Un enorme miglioramento rispetto all’originale e un viaggio avvincente dall’inizio alla fine.
Quando ho lanciato Dragon’s Dogma 2 per la prima volta, mi sono detto che avrei dovuto affrontarlo con un occhio più critico del solito. Credo che temessi che il mio amore smodato per l’originale potesse offuscare il mio giudizio. Poi ho sbattuto le palpebre e sono passate 10 ore. Erano improvvisamente le 3 del mattino di un martedì e io ero talmente preso da Dragon’s Dogma 2 che ero regredito agli orari di gioco della mia adolescenza. Ero ormai perfettamente consapevole di quanto fossi stanco, quindi mi dissi che avrei risparmiato alla prossima occasione disponibile e sarei andato a letto. Mentre mi avvicinavo a un campeggio vicino, vidi in lontananza un troll e un drago che si sfidavano. Mi sono unito alla squadra del troll, nettamente sfavorito, e ho passato altri 20 minuti a vendicare la sua morte contro il drago. Dopo una dura battaglia, ho deciso che non sarebbe stato male esplorare per qualche minuto i vicini Campi di battaglia antichi.
Sbattei di nuovo le palpebre. Erano le 5 del mattino. Quando finalmente sono riuscito a staccarmi da Dragon’s Dogma 2, mi sono reso conto che cercare di essere imparziale non è più possibile, perché Dragon’s Dogma 2 non si preoccupa di placare coloro che hanno avuto problemi con il gioco originale. Anzi, sta cercando di fare l’esatto contrario: ha raddoppiato tutto ciò che i fan del gioco originale hanno amato nella speranza di soddisfare il suo pubblico di riferimento, che guarda caso sono io.
Dragon’s Dogma 2 è un gioco volutamente difficile da riassumere. Da un punto di vista esteriore, si tratta di un gioco di ruolo hack-and-slash ambientato in un mondo fantasy, con le sue grandiose battaglie con i boss che ne costituiscono l’attrattiva principale. In realtà, Dragon’s Dogma 2 è una prova di perseveranza.
Ecco un approfondimento su alcune abilità di Dragon’s Dogma 2.
Ogni secondo, in ogni luogo, c’è qualcosa che chiede la tua attenzione. I tuoi Pawns, i compagni controllati dall’IA che ti seguono, spettegoleranno tra loro o cercheranno di attirare la tua attenzione per indicarti un segreto nelle vicinanze. Le strade che percorri si diramano regolarmente, spesso in modo sottile, verso qualcosa di indistinguibile in lontananza, attirandoti verso quello che potrebbe essere un forziere o una nuova missione. A volte un enorme mostro boss apparirà casualmente dal nulla, per planare sopra di te prima di annidarsi in un luogo non troppo lontano dalla tua portata. Forse durante i tuoi viaggi incontrerai un PNG casuale che ti proporrà una missione a tempo che dovrai accettare e affrontare immediatamente, oppure ignorare e rischiare di non poterla più completare in futuro. E occasionalmente, tutti questi eventi si verificheranno contemporaneamente, eventi che dovrai ignorare se vuoi raggiungere l’obiettivo che ti eri prefissato inizialmente in modo tempestivo. È un gioco sul costo opportunità.
Questo focus sul “gameplay emergente”, come lo definisce il direttore Hideaki Itsuno, non è un’idea nuova e rivoluzionaria, ma Dragon’s Dogma 2 è la versione più pura di questa idea che abbia mai visto. Potrei raccontarti decine di storie delle mie avventure in Vermund, tutte assolutamente uniche per la mia esperienza di gioco, ma credo che la mia preferita sia avvenuta relativamente vicino all’inizio del gioco. Sono partito da Vernworth, la capitale di Vermund, verso la piccola città portuale di Melve. Vicino alla mia destinazione c’era il comandante dei Beastren, Beren, che mi aveva chiesto in precedenza di procurargli delle spade, che nel frattempo avevo acquistato. La prima volta che ho fatto il viaggio da Melve a Vernworth, mi è stato offerto un passaggio su un carro a buoi, che ho scelto di accettare. Così facendo, però, ho perso l’opportunità di esplorare l’area intermedia, per cui questa volta ho scelto di tornare a Melve a piedi, in modo da poter vedere i luoghi d’interesse lungo la strada.
Durante i miei spostamenti, ho incontrato un mercante sulla strada che mi ha chiesto di accompagnarla in un campo vicino a Melve. Naturalmente ho accettato. Non ricordo il nome del mercante, perché, dopo meno di tre minuti di cammino, un orco ha usato la sua clava per scaraventarla nello specchio d’acqua più vicino. Combattere l’orco in sé non è stato molto difficile ma, poco prima di ucciderlo, un grifone è sceso dall’alto e ha schiacciato l’orco a morte. La mia successiva battaglia con il grifone è stata un po’ più impegnativa, soprattutto perché il mio gruppo era sotto-livellato e non avevamo accesso ad attacchi magici o a buff appropriati che avrebbero potuto indebolirlo. Tuttavia, siamo riusciti ad avere la meglio, poiché una raffica di colpi inferti dalla mia pedina principale Rose (mentre si aggrappava alla sua schiena a mezz’aria) ha fatto sì che si schiantasse al suolo.
Ecco una panoramica di Dragon’s Dogma 2 con un piccolo aiuto da parte di Ian McShane.
Il mio gruppo ha approfittato del suo stato di abbattimento e lo ha ridotto all’ultima barra di salute. Eravamo pronti a uscire vittoriosi dal nostro combattimento, finché un carro di buoi vagante non ha svoltato l’angolo a una velocità allarmante, travolgendo e uccidendo sia me che il grifone. A malincuore ho usato la mia unica pietra wakestone per rianimarmi. Il grifone non è stato così fortunato. Il carro a buoi che mi aveva appena ucciso si era fermato in mezzo alla strada, presumibilmente per avere i dati della mia assicurazione. Ora che la mia salute massima si era ridotta notevolmente e che avevo finito i wakestones, scelsi ancora una volta di salire sul carro e di viaggiare velocemente verso Melve. Una volta che lo schermo è diventato nero, ho sentito il suono inquietante della musica del boss. L’autista del carro e l’unico soldato che mi aveva accompagnato in macchina sono entrati in azione e sono scattati verso il centro di Melve. Un drago stava cercando di sollevare la città. Fortunatamente, sono stato aiutato dal piccolo battaglione di truppe di Melve e, ovviamente, da un autista di carri a caso.
Tutti sono sopravvissuti alla battaglia, tranne il conducente del carro, che inizialmente credevo fosse una forma di punizione karmica per il suo tentativo di investire la mia vita, finché non ho capito che sarei tornato a Vernworth a piedi. Questo è l’intero gioco in microcosmo.
L’espansione del gameplay emergente presente nel primo gioco non è però l’unico elemento che Dragon’s Dogma 2 ha scelto di migliorare. La storia del sequel è molto più avvincente di quella del primo gioco e non soffre più di un evidente calo di qualità durante l’atto centrale, che prima ti vedeva vagare senza meta e senza un obiettivo ben definito. La trama fa anche un ottimo lavoro nel guidarti attraverso la mappa stessa. Anche prima che la prima città principale, Vernworth, cominci a sembrare stantia, la quest principale ti indirizzerà verso la terra di Batthal e oltre. Ci sono anche un paio di esempi di missioni precedentemente odiate che fanno il loro ritorno, ma con piccoli aggiornamenti della qualità della vita che le rendono molto più divertenti. Ad esempio, ci sono alcune missioni stealth forzate nella storia principale, missioni che nel gioco originale erano state inserite in modo doloroso. La differenza è che c’è una classe specifica, il Ladro, che banalizza la furtività e che puoi cambiare temporaneamente con facilità.
La mancanza di direzione che molti non apprezzavano nell’originale è ancora presente nel sequel, ma con l’aggiunta di alcuni avvertimenti. Se dovessi sentirti completamente perso durante una missione, puoi consultare un indovino locale, che ti offrirà suggerimenti relativi alla missione selezionata in cambio di un piccolo compenso. Le pedine sono anche molto più utili per guidarti verso i tuoi obiettivi di quanto non lo fossero nel primo gioco. Se una pedina del tuo gruppo è a conoscenza della missione in corso, semplicemente dicendole “Vai!”, ti darà dei consigli o inizierà a correre in direzione del tuo obiettivo. Se al momento non hai una pedina che conosce la missione in corso, puoi semplicemente visitare una Riftstone e filtrare i risultati della ricerca per trovare una pedina che la conosca. Personalmente, mi piaceva molto scoprire queste cose da solo, quindi è fantastico che l’aiuto che ti viene offerto sia del tutto facoltativo (se sei un tipo strano come me che si diverte a camminare senza meta e a parlare con i PNG).
Il cambiamento più grande e gradito riguarda le Vocazioni, le 10 classi uniche che puoi scambiare liberamente durante il gioco. Nell’originale, tre delle Vocazioni servivano più che altro come potenziamento di altre Vocazioni, rendendo le tre classi originali che potevi scegliere un po’ irrilevanti nel gioco finale. In Dragon’s Dogma 2, le Vocazioni sono state rielaborate in modo tale da essere più aderenti ai loro ruoli consolidati. Ad esempio, il Guerriero non è più una versione più forte della classe del Combattente, ma si concentra sulla rottura della guardia del nemico attraverso l’uso di attacchi corazzati e carichi. Il ruolo del Combattente come Tank è stato enfatizzato a sua volta, adottando alcune mosse che aveva il Cavaliere Mistico del primo gioco, ormai fuori produzione.
Allo stesso modo, molti fan del gioco originale sono rimasti delusi nello scoprire che le classi Ladro e Arciere non avranno Vocazioni potenziate, ma l’attenzione a far sentire ogni classe unica e pienamente realizzata fa capire che la nuova intenzione è quella di rendere ogni Vocazione abbastanza potente e distinta da sola. Ogni Vocazione, una volta livellata al massimo, è talmente forte che una versione potenziata di ognuna di esse risulterebbe ridicola, il che sembra un modo intelligente per guidare il giocatore a provare diverse Vocazioni durante un’unica partita. Mentre le tue abilità uniche non si trasferiscono da una Vocazione all’altra, i potenziamenti unici che sblocchi giocando come una specifica Vocazione sì, e la maggior parte di questi potenziamenti sono progettati per essere abbastanza ampi nella loro applicazione da permettere a diverse altre Vocazioni di trarne beneficio.
Anche la mappa stessa ha ricevuto un enorme miglioramento rispetto al primo gioco. Il direttore di Dragon’s Dogma 2, Hideaki Itsuno, ha dichiarato in precedenza che la mappa è quattro volte più grande di quella del gioco originale, ma non è semplicemente più grande: è più ricca di segreti e missioni nascoste, e si sviluppa in diversi luoghi dal design unico con diverse razze con cui puoi interagire. Se hai giocato a Elden Ring o a Skyrim, probabilmente ricorderai la prima volta che hai messo piede nel fiume Siofra o a Blackreach, sbalordito dal fatto che un’area così vasta fosse completamente nascosta alla vista e che si potesse perdere del tutto durante il gioco. A me è successo tre volte finora in Dragon’s Dogma 2 e ho ancora molto da esplorare nella mappa.
Tuttavia, proprio come nel Dragon’s Dogma originale, dovrai trascorrere la maggior parte del gioco attraversando la mappa a piedi per raggiungere i diversi obiettivi delle missioni. Ci sono delle opzioni per viaggiare velocemente, ma hanno comunque degli svantaggi. Le pietre di fuoco possono essere usate per viaggiare istantaneamente verso una manciata di luoghi selezionati, ma sono rare e costose. Le oxcart possono essere utilizzate per spostarsi da una città all’altra, ma le destinazioni non cambiano mai. Questo significa che dovrai potenzialmente prendere diverse oxcart di fila e riposare tra una fermata e l’altra del percorso, dato che le oxcart funzionano solo di giorno, se vuoi viaggiare verso una città specifica – cosa che potresti voler evitare se la missione che stai cercando di raggiungere può essere fallita se impieghi troppo tempo per completarla.
Il grande miglioramento consiste nel fatto che la mappa è stata progettata in modo intelligente, in modo che anche il percorso più diretto verso il tuo obiettivo abbia diverse strade da percorrere lungo il cammino, assicurandoti che i viaggi multipli attraverso la mappa non diventino mai noiosi, poiché i percorsi inesplorati, ma ugualmente veloci, ti porteranno a nuove scoperte. Ci sono anche diverse scorciatoie che puoi sbloccare durante il viaggio, alcune delle quali possono farti risparmiare fino a 20 minuti di traversata. So che è considerato ridicolo quando un recensore di videogiochi paragona altri giochi ai Souls, ma la profondità della natura interconnessa della mappa mi ha fatto tornare in mente la prima volta che ho giocato a Bloodborne, solo che nel caso di Dragon’s Dogma 2 è su una scala molto più ampia.
Purtroppo ho una piccola critica, anche se fortunatamente è molto meno dannosa di quanto possa sembrare all’inizio. Ho riscontrato alcuni problemi di prestazioni su PC, in particolare per quanto riguarda alcuni occasionali cali di frame. Ora, devo notare che non ho mai riscontrato cali di frame nel mondo aperto e sono riuscito a girare a 120FPS abbastanza costanti, quindi stranamente questo non è mai stato un problema durante il combattimento. Ho riscontrato cali di frame solo durante il tempo trascorso nelle due città più grandi del gioco e questi cali sembravano specifici di alcuni luoghi all’interno di quelle città, come ad esempio la piazza di Vernworth. Tuttavia, stavo eseguendo il gioco con tutte le impostazioni grafiche al massimo, quindi sono stato in grado di compensare completamente questi cali di fotogrammi con alcune piccole modifiche che hanno avuto un impatto minimo sull’aspetto del gioco – modifiche che ho potuto ripristinare una volta lasciate le suddette città.
A parte questo, Dragon’s Dogma 2 funzionava senza problemi, aveva un aspetto incredibile e onestamente non riesco a pensare a un solo bug o inconveniente che ho riscontrato durante il mio playthrough. Considerando quanto è bello il mondo di Dragon’s Dogma 2, sia dal punto di vista grafico che del design visivo, ad essere sincero sono sorpreso di non aver riscontrato altri problemi di prestazioni oltre a questo. Durante l’attacco del drago a Melve di cui ho parlato prima, un mago del mio gruppo lanciava una bufera di neve che copriva lo schermo, ricoprendo il drago di una texture gelida mentre la luce dell’incantesimo e il fuoco del drago si riflettevano sull’oceano vicino in tandem, il tutto mentre una ventina di PNG ci aiutavano ad attaccare il drago. Eppure, non c’è stato un solo calo di frame. Speriamo che il problema della frequenza dei fotogrammi all’interno di alcune città sia qualcosa che Capcom possa risolvere nel prossimo futuro, perché al di fuori di questa critica posso dire con certezza che le prestazioni di Dragon’s Dogma 2 su PC sono state perfette.
Al momento della stesura di questo articolo, sono a circa 60 ore di gioco in Dragon’s Dogma 2. 60 ore sono state più che sufficienti per completare la storia principale di Dragon’s Dogma 2, per completare quattro delle vocazioni disponibili e per esplorare poco più della metà dei luoghi della mappa, ma sono ancora abbastanza sicuro che mi aspettano altre 60 ore di gioco – e questo senza considerare un secondo playthrough. Tuttavia, entrare nello specifico di alcune delle cose che ho sperimentato durante il mio tempo di gioco mi sembrerebbe sbagliato, non perché rovinerei dei dettagli della trama, ma piuttosto perché rovinerei delle meccaniche di gioco che non sono ancora state rivelate.
L’anno scorso hanno pubblicato su Eurogamer un articolo retrospettivo sul motivo per cui molte persone hanno rinunciato a metà del gioco originale di Dragon’s Dogma. Ho notato che Dragon’s Dogma nasconde molte delle sue meccaniche al giocatore, scegliendo di rivelarle solo al momento giusto o quando il giocatore vi si imbatte per caso. In Dragon’s Dogma 2, questa stessa mentalità di “mostrare, non dire” è tornata, ma in misura maggiore. Ci sono così tante strane e meravigliose meccaniche nascoste che operano sullo sfondo di questo gioco, cose che non sono state pubblicizzate o vantate dagli sviluppatori da nessuna parte che io abbia visto. È così raro vedere una simile moderazione da parte di un editore, nascondere ai giocatori tutte queste piccole chicche quando l’annuncio di ognuna di esse avrebbe potuto facilmente dare vita a un articolo di cronaca che avrebbe generato ulteriore entusiasmo per il gioco, ma la frequenza con cui le ho scoperte non ha fatto altro che aumentare ulteriormente la magica sensazione di scoperta che Dragon’s Dogma 2 sta cercando di ispirare.
Dragon’s Dogma 2 è un’esperienza talmente avvincente che ti chiedo, anzi ti supplico, di non rovinartela. È un gioco che osa lasciare che il giocatore commetta degli errori e che ti costringe a farli con i suoi salvataggi automatici. Tuttavia, gli errori non hanno lo scopo di punirti. Hanno lo scopo di educarti e, a loro volta, ti ricompensano in modo curioso. Considerando la lunghezza di Dragon’s Dogma 2 e la vastità dei luoghi esplorabili e delle missioni al suo interno, ci si aspetta che a volte sbaglierai. A me è successo spesso. Ma chi è abbastanza coraggioso da accettare la sfida di Dragon’s Dogma 2 sarà ricompensato con un mondo che reagisce in modo gentile agli errori commessi. Questa potrebbe essere la cosa più unica che Dragon’s Dogma 2 offre ai giocatori: un mondo che si adatta e cambia in base alle decisioni che prendi semplicemente giocando, a differenza di altri giochi di ruolo che ti fanno influenzare i risultati attraverso le scelte di dialogo.
Opzioni di accessibilità di Dragon’s Dogma 2
Opzioni di contrasto e luminosità nel menu grafico. Cursori indipendenti per la musica, gli effetti sonori e i dialoghi, compresa la possibilità di cambiare la lingua dei sottotitoli e dell’audio. I tutorial vengono visualizzati come pop-up e possono essere riletti attraverso il menu. Opzioni per disabilitare e modificare la sfocatura del movimento, la profondità di campo e la sensibilità della telecamera. Opzioni per invertire gli assi X/Y. Gli elementi dell’interfaccia utente possono essere personalizzati o disabilitati completamente. Supporto per i controller, con impostazioni per la vibrazione e la rimappatura dei pulsanti.
Se i combattimenti inizialmente difficili (che diventano ancora più difficili di notte), le missioni che possono essere fallite in modo permanente (a causa della mancanza di un’opzione di salvataggio manuale) o la presenza di tre PNG inglesi (che ripetono le stesse 30 conversazioni fino alla nausea) che ti seguono per tutto il gioco ti hanno portato ad abbandonare il primo gioco, allora purtroppo ti consiglio di stare alla larga dal sequel. Ma se la trama, le meccaniche di viaggio rapido o la scarsità di esplorazione del mondo aperto ti hanno semplicemente scoraggiato, allora ti imploro di provare Dragon’s Dogma 2. È davvero un gioco come pochi. È un gioco davvero unico, perché l’unico gioco simile è l’originale Dragon’s Dogma, un gioco che ora sembra irrilevante a causa dei miglioramenti apportati dal sequel a ogni aspetto della formula originale.
Credo che molte delle caratteristiche di Dragon’s Dogma 2 siano specifiche per me e che alcune delle cose che amo di questo gioco siano specifiche per me. Ma più ci gioco e meno mi preoccupo dei miei pregiudizi. Anche se non avessi giocato al primo Dragon’s Dogma, posso dirti con assoluta certezza che sarei arrivato alle stesse conclusioni che ho ora e avrei dato a Dragon’s Dogma 2 lo stesso punteggio che ho ora, semplicemente perché nessun altro gioco a memoria d’uomo ha ispirato in me la stessa sensazione di fascino e meraviglia. La gioia della scoperta risiede in ognuno di noi e Dragon’s Dogma 2 riesce a evocare questa sensazione magica come nessun altro gioco prima di lui.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
