Dragon’s Dogma 2 è more of the same (il che significa che probabilmente sarà un classico) – HANDS-ON

Odio fare il misterioso sulla natura di questo lavoro, ma le anteprime dei giochi sono strane. A volte sono facili, altre volte sono combattute. Dragon’s Dogma 2 è una di quelle anteprime che non sono arrivate facilmente.

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Ecco perché questa anteprima è un po’ in ritardo, in realtà: preferisco cercare di presentarti qualcosa di buono e ponderato, piuttosto che buttare giù un’impressione generica in fretta e furia, nel bel mezzo della follia del Tokyo Game Show. Durante il TGS, ho avuto modo di giocare a Dragon’s Dogma 2 presso gli uffici di Capcom nel Regno Unito, sperimentando per circa un’ora una versione estesa e leggermente meno limitata della build che era disponibile al TGS. Ma… è un gioco difficile da scrivere.

È difficile perché, come proof-of-concept, questa demo di Dragon’s Dogma 2 è semplice. Probabilmente è troppo semplice. Cosa voglio dire con questo? Beh… è il primo gioco. È il primo gioco, ma migliore. Il primo gioco era un gioiello incompreso, un classico di culto. Il secondo mira a portare gli elementi che lo hanno reso tale a un pubblico più ampio.

In un certo senso, potrei chiudere qui l’anteprima. Cosa vuoi di più? È il seguito di uno dei migliori successi di culto di sempre e sceglie clamorosamente di basarsi su quelle fondamenta piuttosto che reinventare la ruota. A questo si aggiunge il fatto che Dragon’s Dogma è un gioco lento, il tipo di gioco che affonda i suoi artigli nella tua anima nel corso delle ore. Ciò significa che una demo di un’ora con lo staff di Capcom che ti sorveglia per evitare che tu incappi in una parte del mondo che non sono ancora pronti a mostrare, non è ovviamente il modo migliore per imparare a conoscerlo. Quindi, eccoci qui a scrivere la difficile anteprima.

Tuttavia, ci sono cose da dire. Dogma 2 passa al RE Engine di Capcom, portando con sé l’abilità tecnica che ha reso molti giochi recenti di Capcom dei veri e propri campioni. Ci sono chiaramente delle lezioni apprese sia dai successi di Capcom come Monster Hunter che dai giochi di ruolo simili a Dragon’s Dogma che sono stati lanciati tra l’ultimo gioco e adesso.

La promessa del primo Dragon’s Dogma è sempre stata quella di un’interpretazione giapponese di un particolare tipo di RPG, che negli anni 2000 stava conquistando i videogiochi. The Elder Scrolls 4: Oblivion era un’ovvia pietra di paragone per gli sviluppatori, ma Dragon’s Dogma uscì poco dopo Skyrim. In un certo senso, questo ha segnato il suo destino di successo di culto piuttosto che di successo mainstream. Ma ora Capcom è tornata, ha imparato la lezione e altri giochi di ruolo moderni sono stati presi in considerazione e analizzati.

Più di ogni altra cosa, però, la più grande influenza sull’originale è ciò che il primo Dragon’s Dogma non era. Il direttore della serie Hideaki Itsuno è stato piuttosto onesto nel corso degli anni, descrivendo in vari discorsi e interviste i molti modi in cui il primo titolo finì per essere compromesso per poter essere distribuito. Non c’era il tempo, la tecnologia o un misto delle due cose, e così le cose sono state abbandonate. Le dimensioni del mondo sono state ridotte, alcuni elementi dell’aspetto multiplayer multiversale sono stati modificati e persino elementi come i non-umani giocabili sono stati eliminati dal gioco. Tutte queste cose, tra l’altro, sono in programma per Dragon’s Dogma 2.

Si intuisce che questa è la vera missione: tornare alla visione originale del 2012 e costruirla al meglio con il know-how del 2023 e il sorprendentemente versatile RE Engine. Il risultato è un gioco che, a prima vista, sembra piuttosto indistinguibile dal suo predecessore. Ma è una cosa così negativa, se il predecessore è uno dei migliori della sua generazione?

Nel corso della mia demo di un’ora, la maggior parte delle mie considerazioni si concentra sulle piccole cose. Se un Grifone decide di spiccare il volo, puoi assolutamente saltargli addosso e afferrarlo, per poi essere trasportato con lui attraverso la mappa. Prima venivi scrollato via, ma ora il senso di scala ti permette di librarti in volo. I tuoi compagni di pedina controllati dall’intelligenza artificiale parlano di più, non solo con te e con le loro chiacchiere sul mondo e su ciò che sta accadendo, ma anche tra di loro, lodandosi e bisticciando in un modo che fa sentire vivo il gruppo di avventurieri.

Molte di queste piccole cose, però, hanno l’impressione di contribuire a creare un’esperienza più grande e più cambiata, ed è per questo che un’ora di gioco raramente è sufficiente. Ad esempio, il mondo è ora senza soluzione di continuità, il che significa che possono accadere cose come i nemici aggrediti che ti seguono in città. Puoi seguire le conseguenze di tutto ciò: momenti di “Intelligenza Artificiale Emergente” che daranno vita a grandi storie e meme. Gran parte di ciò che ha reso grande Dragon’s Dogma è la natura emergente del gioco. Qui ci sono più variabili che mai.

Per tutti i modi in cui si espande, tuttavia, è rassicurantemente simile. In un certo senso, nonostante sia il sequel di un gioco che ha fatto solo bene, Dragon’s Dogma 2 ha una chiara e bella riverenza per il suo predecessore. Quando combatti contro un nemico più grande e questo è indebolito, la colonna sonora trilla esattamente nello stesso modo in cui lo faceva un decennio fa. Mi si rizzano immediatamente i peli sulla nuca. È fantastico non solo per la nostalgia, ma anche perché quella colonna sonora è dannatamente fantastica. Ovviamente non l’hanno cambiata.

Se non hai giocato all’originale, tutto quello che devi sapere è che Dragon’s Dogma 2 è un gioco di ruolo open world con un enorme territorio esplorabile, un gameplay emergente e un emozionante sistema di combattimento RPG d’azione che definirei “croccante”. Il combattimento è guidato dalle “Vocazioni” (una parola elegante per indicare le classi), ognuna delle quali è definita da speciali equipaggiabili e da un’altra abilità iconica. Molte vocazioni sembrano tornare dal gioco precedente, ma alcune sono state modificate o sostituite.

Le vocazioni rientrano nelle categorie che si possono immaginare: il Combattente è come un cavaliere, dotato di una lama sottile e di uno scudo utile sia per colpire i nemici che per difendersi. Il Ladro è rapido, in grado di chiudere la distanza in un lampo e di sferrare colpi devastanti schivando piuttosto che subendo danni. Nel gioco finale ci saranno vocazioni avanzate e una vasta gamma di abilità da sbloccare per ogni vocazione, proprio come nell’originale.

L’aspetto più particolare di Dragon’s Dogma è sempre stato quello dei già citati compagni IA, i Pawn. La logica è semplice: crei una pedina e questa vive ed esiste sempre con te. Puoi poi assumerne altri due attraverso un portale e quando lo fai, questi personaggi attraversano il portale attraverso i giochi di altre persone. Anche il tuo pedone verrà reclutato per aiutare gli altri nei mondi paralleli. I pedoni portano con sé le conoscenze delle loro imprese in altri giochi, quindi potresti entrare in un’area e il tuo pedone potrebbe consigliarti dove si trova un segreto o farti conoscere il punto debole di un nuovo nemico che hai appena scoperto, perché lo ha combattuto con qualcun altro. È molto intelligente e rappresenta un’alternativa intelligente alla vera cooperativa online.

Il risultato è un gioco che dà la sensazione di viaggiare con compagni “vivi”, almeno in parte, ma con gli sviluppatori in grado di esercitare un livello di controllo disponibile solo nei giochi offline.

L’interattività del mondo è una parte importante del primo gioco e, di fatto, di questo sequel. Guardando il gioco nel contesto del 2023, è difficile non pensare a Breath of the Wild. Dragon’s Dogma era in anticipo sui tempi. In questa demo, l’interattività è rimasta in gran parte la stessa, con la possibilità di utilizzare l’ambiente per innescare e annullare le trappole posizionate dai goblin e simili. Il mio momento preferito dell’intera demo è stato quello in cui mi sono accorto che un gruppo di uomini lucertola che stavo combattendo era schierato contro il bordo di una scogliera – così ho stordito uno dei loro compagni, l’ho raccolto e poi l’ho lanciato contro il gruppo, facendoli precipitare tutti verso la morte. Sono cose belle.

In effetti, è davvero un’ottima cosa. Anche l’originale lo era. Se questo gioco è davvero così – una versione migliore e più completa della visione originale di Dragon’s Dogma ambientata in un mondo aperto più grande e interattivo… mi sta bene. A volte l’iterazione non è riduttiva; spesso, infatti, è la cosa più intelligente da fare.

Non vedo l’ora di scoprire quali altri assi nella manica ha Capcom. Ho l’impressione che in questo gioco ci sia molto di più di quanto possa sembrare a prima vista. Ma, a prima vista, anche se è un po’ troppo simile, è esattamente quello che volevo. Ed è probabile che sia inarrestabilmente bello.